La isla de James Bond y las islas de la bahía de Phang Nga

Phuket es uno de los destinos turísticos más visitados del Sudeste Asiático. A 83 kilómetros al noreste del complejo se encuentra la bahía de Phang Nga, declarada parque nacional en Tailandia.

Es famosa por sus acantilados relictos de 100 metros de altura y sus numerosas islas con cuevas, lagunas de coral y grutas extrañas. En el mapa de la bahía hay un total de 42 islas. Al menos 10 de ellas merecen una visita, pero sólo una es especialmente popular: la isla de James Bond, símbolo de la bahía y su tarjeta de visita.

Esta isla solía llamarse Ko Tapu (que se traduce como "isla de las uñas") y no tenía nada de especial. Pero a mediados de los 70, los exóticos asiáticos se pusieron de moda. Los creadores de otra serie de películas de Bond acudieron a Phuket para encontrar un personaje adecuado.

Ko Tapu en un mapa de Tailandia

Eligieron Koh Tapu para rodar la película El hombre de la pistola de oro, protagonizada por Roger Moore. Tras su estreno, la película fue un éxito rotundo, se cambió el nombre de Ko Tapu, se imprimió en todas las fotos publicitarias de la bahía y se convirtió en la segunda atracción turística más visitada de Tailandia después del complejo de Phi Phi.

De hecho, Ko Tapu no es una isla, sino un acantilado vertical de 20 metros de altura, cubierto de escasos árboles, que se estrecha hacia el fondo. Su diámetro es de 4 metros en la base y 8 metros en la parte superior. Tiene la forma de un enorme clavo clavado en el agua del océano.

La roca está protegida como parque nacional y no debe abordarse. Pero puede admirarla todo lo que quiera y hacer fotos desde los miradores de la isla vecina, que está a sólo 40 metros y también reclama el derecho a llamarse la isla de James Bond.

Ko Plin Kang (la isla de la roca inclinada). En las fotos tomadas a vista de pájaro, se asemeja a una mariposa desplegando sus alas. Plin Kann también tiene motivos suficientes para llevar el nombre de un espía británico.

Es cierto que no hay indicios de Bondiana en la isla: ni autógrafos de estrellas de cine, ni restos de decorados, ni fotos de cartón de Roger Moore de cuerpo entero. Pero aquí es donde se encontraba la guarida del villano Scaramanga, donde tuvo lugar el duelo final entre el Bien y el Mal, y donde otro Bond, Pierce Brosnan, regresaría en futuras películas de Bond.

Además de la hermosa vista del acantilado vecino, tiene sus propios atractivos: una enorme cueva formada por una falla rocosa que divide la isla en dos partes, dos cómodas playas poco profundas y varias grutas.

Cómo llegar

La isla de James Bond es la segunda en número de visitantes después del complejo de Phi Phi Phi, por lo que todas las agencias de viajes locales la incluyen en sus programas de excursiones. Desde la provincia de Phuket a Phang Nga, se puede llegar al muelle de Klong Khian en autobús lanzadera o vehículo alquilado, recorriendo 83 km en 1,5-2 horas.

Luego está la parte más agradable del viaje: los 6 km de vía navegable.

Hay tres formas de superarlos:

• Las lanchas rápidas son la forma más rápida de llevar a los turistas a su destino, pero la capacidad de la lancha para surcar las olas dificulta disfrutar del paisaje y elegir los ángulos adecuados para hacer fotos memorables;

• En los longtails, que son barcos tailandeses en los que siempre se puede negociar una excursión personalizada con los propietarios y negociar el precio;

• En barcos de dos cubiertas. Estas excursiones son las más largas. Los barcos tardan más en navegar que los botes y longtails, pero tienen canoas que te llevan por lagunas y cuevas.

Coste característico: 1.000 - 3.600 baht, según el tipo de viaje. Para dejarlo en la isla Bond (se facilita zona de fotos), tendrá que pagar 200 baht más.

Cómo se realizan las visitas guiadas

Los itinerarios de todas las agencias de viajes locales son más o menos los mismos. Primero se lleva a los turistas a la isla de James Bond. Se tarda una media hora en conocer la roca. Es tiempo suficiente para obtener un placer estético de su contemplación y tomar fotografías desde distintos ángulos.

Una vez que los turistas han disfrutado de las vistas del acantilado de clavos, son transportados a la cercana isla de Plin Kann. Aquí hay un pequeño mercado donde se pueden comprar cosas interesantes y baratas para recordar Phuket: imanes, camisetas, joyas de conchas y perlas artificiales, así como golosinas varias. Es costumbre regatear con los vendedores. Siempre están dispuestos a ceder sus bienes a un precio más bajo.

Visitar las islas

Panak. Gran isla rocosa de 700 m de ancho y 3,5 km de largo. Sólo se puede llegar en canoa a través de una cueva oscura, iluminada únicamente por la linterna del guía. Aquí hay una docena de lagos, conectados con el mar a través de estrechas cuevas.

La isla posee una flora y una fauna ricas y características. Hay muchas iguanas y monos cangrejeros. En los acantilados crecen manglares para desalinizar el agua de mar y anidan águilas.

Hong. La isla sirve de refugio a los pescadores locales en épocas de tormenta. La mayor parte del tiempo está bajo el agua. En Tailandia existe la creencia de que la buena fortuna aguarda a quienes llegan a Hong durante la época en que las aguas retroceden. Isla de Naka, aquí sólo se puede tomar el sol y nadar.

Los itinerarios más caros y largos pueden incluir una visita al templo budista de Wat Suwan Kukha, construido sobre pilotes dentro de una cueva gigante, un pueblo pesquero en la isla de Panyi, un paseo por los matorrales de mango de la provincia continental de Phuket y la bahía de Phang Nga.

Estos viajes se organizan únicamente en barcos de dos cubiertas, ya que disponen de todas las comodidades para realizar travesías de horas y fotografiar y grabar paisajes marinos. Los precios de las excursiones empiezan en 1.000 baht (en un barco grande), 1.500 baht en una lancha rápida y 1.400 baht en un barco de dos pisos por persona y dependen de la dificultad y la longitud de la ruta. Hay descuentos para niños y un menor de 4 años será llevado gratis. La excursión completa a la isla James Bond, incluido el viaje de ida y vuelta desde Phuket, dura un día.

El buceo y el submarinismo no están incluidos en las excursiones, por lo que lo más importante es llevar buen humor, gafas de sol y una cámara de vídeo.