Temple du Bouddha d'Émeraude - histoire et aperçu du complexe du temple

Le temple du Bouddha d'émeraude (Wat Phra Kaew) à Bangkok est le joyau du palais royal et le temple privé du roi et de la famille royale. Tous les services religieux y sont célébrés et seule la noblesse royale est autorisée à entrer dans le temple par les portes principales.

Histoire et informations générales

Les Thaïlandais croient en la puissance et la force de la divinité d'émeraude. C'est près de cette statue que les souverains de Thaïlande, depuis Rama I, prêtent serment d'allégeance au peuple et au pays. Seul le roi a le droit de toucher la statue. Même la poussière de la divinité et de la couronne ne peut être essuyée que par le souverain ou le prince héritier.

Selon une ancienne tradition, trois fois par an, le roi habille le Bouddha de différentes robes dorées en fonction de la saison. Le rituel est destiné à promouvoir la prospérité de l'État et le pouvoir du roi.

La statue en pierre de la divinité assise dans une pose de lotus mesure 66 cm de haut et 48,3 cm de large. Il existe différentes versions du matériau utilisé : émeraude, jade ou jadéite. Il n'y a pas non plus de consensus sur la paternité, l'époque et le lieu de la statue.

Il existe trois légendes sur les origines de la statue :

• La première affirme que la statue a été réalisée en pierre massive, par l'artisan personnel du souverain indien Ashoka.

• La seconde concerne la fabrication par un ancien artisan grec.

• Et une troisième légende dit que la statue a été faite dans le ciel, sept nuits et sept jours, que le roi des anges a fait descendre sur terre.

Le Bouddha d'émeraude a été découvert par des moines à Chiang Mai en 1436. La foudre a détruit une pagode bouddhiste (stupa) et parmi ses décombres, on a trouvé une relique sacrée. Pendant trois siècles, la statue a voyagé avec différents souverains à travers les villes et pays d'Asie : Inde, Sri Lanka, Cambodge. Ce n'est que le roi Rama Ier qui a ramené la statue à Bangkok en 1779, et le Bouddha d'émeraude est devenu la mascotte du pays.

Pour abriter la statue sacrée, un temple, le Wat Phra Keo, a été construit et inauguré en 1784.

Sites des temples

Aujourd'hui, le temple du Bouddha d'émeraude est un complexe entier de style thaïlandais traditionnel, entouré d'un mur. Il couvre une superficie de 95 hectares.

Carte schématique du complexe du temple

Le complexe comprend une bibliothèque, un mausolée de la famille royale et un stupa en or où est conservé l'os de Bouddha. On y trouve une bibliothèque, un mausolée de la famille royale et un stupa doré où est conservé l'os de Bouddha. De nombreuses statues de créatures diverses se trouvent sur le terrain : les démons de Yakshi, les protecteurs du temple, le roi des singes, Garuda et Kinnari - le peuple des oiseaux. Il y a aussi une copie à échelle réduite d'Angkor Wat, au Cambodge.

Les dômes sculptés à plusieurs étages du temple de Phra Keo, incrustés d'or et de bronze, attireront votre attention. Les toits sont décorés d'images de têtes de serpents. Il y a partout des symboles du bouddhisme faits de verre, de bois et de smalt.

Il convient également d'y prêter attention :

• Douze lions de bronze gardant les portes d'entrée du temple.

• Panneaux de porte réalisés sous Rama I, représentant des épisodes de l'ancienne épopée thaïlandaise Ramakiyana, basée sur le Ramayana indien.

• Les murs intérieurs et le plafond du temple sont peints de célèbres scènes de la vie du Bouddha. Vous pouvez retracer son parcours de la naissance à l'illumination.

• Une figure du Bouddha dans la salle sacrée, Ubosote, où il est assis sur un grand trône en bois recouvert d'or.

• Les deux statues en bronze du Bouddha couronné, hautes de trois mètres et incrustées de pierres précieuses, attirent également le regard. La divinité est représentée debout, dans un état de complète tranquillité.

• Dix petites statues de bronze couronnées du Bouddha sont placées à la base du trône. Ils symbolisent les principaux membres des familles royales des trois premiers règnes.

Tous les souverains de Thaïlande ont contribué à la construction du complexe du temple. Leurs efforts ont permis d'effectuer des réparations et des rénovations majeures du temple environ une fois tous les 50 ans.

Comment s'y rendre

Le temple du Bouddha d'émeraude est situé sur la péninsule de Rattanakosin, à l'embouchure de la rivière Chao Praya. À proximité se trouve le Grand Palais Royal.

Le temple Wat Phra Kaew sur une carte de Bangkok

Le moyen le plus simple et le plus rapide pour s'y rendre est le taxi ou le tuk-tuk. Le chauffeur de taxi n'aura qu'à vous montrer une carte. Le coût approximatif n'est pas supérieur à 200 bahts.

Bus urbains : 1, 3, 6, 9, 12, 25, 43, 44, 47, 53, 60, 82, 91, 123, 501, 508.

Par transport maritime. Vous devez vous rendre à l'embarcadère de la rivière Chao Phraya en BTS. Descendez à la station de métro Saphan Taksin et marchez un peu vers la rivière jusqu'à la jetée. Prenez un bateau Express et pour 15 bahts, prenez un bateau jusqu'au quai 9. L'entrée du temple du Bouddha d'émeraude se trouve à 100 mètres de la jetée.

Si vous vous trouvez dans le quartier de Kaosan Road ou de Chinatown, le palais est accessible à pied.

Temps et coût de la participation

Le temple du Bouddha d'émeraude est ouvert au public tous les jours de 8h30 à 16h30. Les billets ne sont plus disponibles après 15h30. Les seules exceptions peuvent être les jours où le temple est utilisé pour des célébrations privées impliquant la famille royale.

Il y a deux portes latérales pour les touristes et les Thaïlandais.

Il y a toujours des files d'attente à la billetterie, car il s'agit d'une excursion incontournable. Il est donc préférable d'arriver le matin, entre 9h00 et 9h30.

Le prix du billet est de 500 bahts, et si vous avez besoin d'un guide audio, c'est 200 bahts de plus. Le billet vous permet de visiter le temple du Bouddha d'émeraude, le palais royal et la salle des regalia (une collection de pièces de monnaie et de bijoux, tant locaux que ceux apportés par les rois du monde entier).

Avec un billet acheté, vous pouvez visiter le palais Vimanmek pendant sept jours. Il est situé dans le quartier de Dusit, sur la rue Rachavithi, dans le jardin Suan Phutthan. Depuis le Palais Royal, il est pratique de prendre un taxi ou de prendre le bus numéro 80.

Conseils aux touristes : Règles pour la visite du temple

• Sachez que vous ne serez pas autorisé à entrer dans le temple avec des sacs à dos et de grands sacs. Il n'y a pas non plus de casiers ici.

• Il existe un code vestimentaire dans le complexe du temple : épaules et bras couverts jusqu'aux coudes, genoux couverts et chaussures à talons fermés. Les restrictions s'appliquent aux femmes et aux hommes.

• Si nécessaire, des vêtements appropriés peuvent être loués à l'entrée du complexe du temple en laissant une caution en espèces de 250 bahts. Veuillez noter que les locations peuvent être indisponibles pendant les heures de pointe. Si c'est le cas, vous devez vous rendre dans le coin gauche du complexe (en regardant depuis l'entrée) où se trouvent les étals. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin, que ce soit pour acheter ou pour louer.

• Vous devrez retirer vos chaussures lorsque vous entrerez dans le temple. Veuillez noter ! Le seuil doit être enjambé, vous ne devez pas vous tenir dessus !

• Comme dans les autres temples, il est interdit aux femmes de se mêler aux moines.

• Il est interdit de prendre des photos dans le temple lui-même. Mais cela vaut la peine de prendre un appareil photo avec vous. Tout d'abord, vous pouvez prendre des photos du Bouddha de loin, à travers les portes ouvertes. Deuxièmement, le complexe du temple comporte de nombreux endroits intéressants à photographier.