Wat Saket - Temple de la montagne d'or à Bangkok

Le Wat Saket était autrefois le point le plus élevé de Bangkok. Érigé sur une colline artificielle de 80 mètres, surmonté d'un chedi doré de 58 mètres de haut, il est un point de repère populaire de la ville, un lieu de pèlerinage sacré pendant le festival thaïlandais de Loikratong.

La mention du temple remonte à la période des années 1600. Sa zone était étendue et comprenait les morgues centrales de la ville. La zone est toujours connue sous le nom de "Ghost Gate". Mais les cimetières n'étaient qu'un aspect du temple. Il servait de centre communautaire et possédait ses propres écoles. Le roi Rama Ier (fondateur de la dynastie Chakri, l'une des figures historiques de la Thaïlande), utilisait le site du temple comme lieu de rajeunissement. Les mots thaïlandais sa et ket se traduisent par "âme" et "cheveux". Wat Saket est donc une sorte de lieu de purification, tant physique que spirituelle.

La Montagne d'Or fait partie du complexe et a une histoire quelque peu inhabituelle. Au début du XIXe siècle, le roi Rama III (petit-fils de Rama I) voulait construire un grand chedi sur la montagne pour marquer l'entrée de la ville. Le sol mou et marécageux n'a pas supporté la contrainte et la structure s'est effondrée avant d'être achevée.

Plus tard, Rama IV a érigé un petit Chedi au sommet du monticule de terre et de briques. La pagode a été reconstruite à nouveau vers la fin du XIXe siècle par son fils Rama V lorsque le vice-roi des Indes, Lord Curzon, lui a fait un cadeau unique de reliques du Bouddha.

Le chedi, également appelé stupa ou pagode, est la partie la plus importante et la plus sacrée de la structure du temple. À l'origine, les pagodes contenaient les reliques du Bouddha, puis elles ont été utilisées pour enterrer les restes des rois ou des moines très importants. Ils se présentent sous différentes formes, bien qu'ils aient tendance à être de forme conique. En Thaïlande, le plus utilisé est le chedi en forme de cloche.

Le Wat Saket attend les fidèles et les touristes toute l'année. Aujourd'hui, le sommet de la colline est recouvert de béton, mais sa base est toujours constituée de briques et de terre. On y trouve de nombreux sanctuaires dédiés aux morts, de grands arbres couverts de vignes, des parterres de fleurs, de nombreuses statues de Bouddha, des fontaines et des ruisseaux. On y trouve également des structures bouddhistes traditionnelles : la chapelle principale, Bot, Viharn et la bibliothèque.

Bot - la salle d'ordination - est la principale salle de prière et l'une des structures les plus importantes du Wat.

C'est le bâtiment où les moines reçoivent leur ordination. Il est également utilisé pour d'autres rituels importants du temple. Il est de forme rectangulaire et l'entrée principale est orientée vers l'est. En face de l'entrée se trouve une statue de Bouddha sur un support orné. Les murs sont décorés de peintures. Le bot est entouré de huit pierres latérales - sima.

Le bot et le viharn ont généralement des caractéristiques similaires, mais le viharn (salle de réunion) n'a pas de sim. Le viharn accueille des cérémonies bouddhistes pour les moines et les laïcs. Certains viharns possèdent des galeries entières d'images de Bouddha. Aux premiers temps du bouddhisme, ils étaient construits pour abriter les moines en déplacement pendant la saison des pluies.

Montée au temple

Depuis la base du Wat Saket, un large escalier en spirale de 320 marches mène vers le haut. La montée n'est pas difficile car l'inclinaison est assez faible. Le meilleur moment pour visiter le temple est la saison fraîche, de fin novembre à janvier, lorsque non seulement les températures sont beaucoup plus fraîches, mais que les jasmins sont en fleurs, dégageant une odeur merveilleuse.

La montée prendra 10-15 minutes, pas plus. Au cours de la promenade, vous passerez devant une série de cloches et de sonnettes qui peuvent être sonnées pour porter chance. Cela ravit les adultes et les jeunes voyageurs.

Il y a des bancs pour se reposer, un petit café si vous avez besoin de refaire le plein d'énergie avant ou après l'ascension. Au sommet de la montagne se trouve un temple bouddhiste. Comme pour tous les sites sacrés, il est important d'être respectueux de la culture locale, d'agir et de s'habiller de manière appropriée. Par ailleurs, vous n'êtes pas tenu d'enlever vos chaussures lorsque vous visitez le Wat Saket, comme c'est le cas dans d'autres temples, comme le suggère l'inscription à l'entrée.

L'intérieur est assez simple, avec des fenêtres le long des murs extérieurs. Il y a de nombreuses statues de Bouddha dans différentes poses. Un court escalier partant du centre de chaque côté mène au sanctuaire, une relique du Bouddha, qui se trouve juste en dessous du chedi sur le toit. Le sanctuaire est recouvert de nombreuses couches de feuilles d'or offertes par les fidèles depuis plus de 100 ans. Si vous êtes ici vers 17 heures, vous pouvez assister à un service de culte traditionnel dans le hall principal.

Dans le coin arrière de la pièce se trouve un escalier étroit menant au toit. La première chose que l'on voit en sortant est un immense stupa recouvert de milliers de carreaux de mosaïque dorés. Ici, un petit groupe d'habitants offre des fleurs, des bougies, de l'encens et des prières.

Mais le véritable point fort est la vue panoramique sur Bangkok. La vue depuis la terrasse est surréaliste. À l'ouest, on voit les tours et les toits du temple du Bouddha d'émeraude dans l'ancien Grand Palais. Devant vous se trouvent le monument de la démocratie et les sommets de Ratchanadda. Au nord-ouest, vous pouvez voir les piliers du nouveau pont Rama VI avec ses pendentifs dorés, et à l'est, les tours du quartier des affaires de la ville.

Une grande foire est organisée chaque année à Wat Saket sur Loikratong, généralement en novembre. Le chedi doré est drapé d'un immense tissu rouge. Une procession aux chandelles monte vers le temple et ouvre la semaine de festivités.

Des lanternes colorées, des drapeaux pittoresques, des stands de nourriture, des attractions foraines et des manèges amusants animent la zone. Une foule de fidèles et de visiteurs se rassemble au pied de l'église presque toute la semaine.

Temps et coût de la participation

Heures d'ouverture : tous les jours de 07:30 à 17:30. L'entrée est gratuite. Toutefois, sachez qu'avant de faire l'ascension, une petite taxe de 10 bahts (0,28 USD) est exigée pour entrer dans le bâtiment et accéder à la terrasse sur le toit.

Comment s'y rendre

Le Wat Saket est situé entre Boriphat Road et Lan Luang Road. Il n'y a pas de sous-sol ici. La meilleure option est de réserver un taxi depuis votre hôtel. Depuis le Monument de la démocratie, vous pouvez marcher tout droit vers l'est le long de Ratchadamnoen Road, puis à droite après avoir traversé le pont Phan Fa.

Emplacement du temple sur une carte de Bangkok

Depuis Sukhumvit, le meilleur moyen de s'y rendre est de prendre le bateau jusqu'au terminus de Phan Fa Lilat. Le coût est de 15 bahts, ce qui vous permet d'éviter les redoutables embouteillages du centre. Descendez du bateau, prenez la première à gauche et vous y serez en 5 minutes.

Les bus 8, 15, 37, 47 et 49 desservent le temple et coûtent entre 6 et 23 bahts, selon la distance et la catégorie de bus.