De bästa sakerna att göra i Chiang Rai, Thailand

Sedan thailändska flyktgrottor var i rampljuset mellan juni och juli 2018 har den lågmälda staden Chiang Rai i norr skapat historia.

De flesta förknippar Chiang Rai med den översvämmade Tham Luang-grottan. Men Chiang Rai har några trevliga överraskningar för dig. Ja, vi talar om dess naturliga skönhet och historia som säkert kommer att förtrolla resenärer från hela världen.

Medan de flesta turister flockas till Chiang Mai erbjuder Chiang Rai sin egen version av natur och kultur som du inte bör missa. Många av er kanske redan känner till Vita templet eller Wat Rong Khun, men visste ni att andra fantastiska tempel och arkitektoniska verk väntar?

När det kommer till naturen tar Chiang Rai andan ur dig med sitt unika bergslandskap, omfattande teplantager och färgglada blomsterfält. Du kommer definitivt att hitta något annat intressant i Chiang Rai, undvika massorna av turister.

Chiang Rai är också otroligt lätt att ta sig till. Du kan ta ett av de många direktflygen från olika städer i Thailand (inklusive Bangkok och Phuket), samt från Kina och Hong Kong. Om du redan är i Chiang Mai, ta den tre timmar långa bussresan direkt till Chiang Rai.

Topp 11 saker att göra i Chiang Rai

1. Fantastisk resa

När du är i Chiang Rai kan du behöva nypa dig själv för att se till att du är vaken. Chiang Rai är hemstaden för några av Thailands mest kända konstnärer och många av dess tempel och andra buddhistiska arkitektoniska föremål är bland deras mästerverk. Intressant nog speglar dessa fantastiska konstverk faktiskt några av sanningarna om livet.

1) Baan Dam-museet

Född i Chiang Rai, den bortgångne folkkonstnären Thavan Duchani lämnade många spår på den thailändska konstscenen. Ett av hans mest imponerande (och läskiga) verk är The Black House, som också var hans hem och ateljé. Komplexet består av 40 nordthailändska tempelbyggnader, var och en prydd med djurrester som samlats in av en samtida buddhistisk konstnär. Black House handlar inte bara om dess mörka färgschema, utan dess mörka, sanna koncept. Skinn, dödskallar, horn, ben och andra delar av djur representerar det oundvikliga slutet som alla måste möta.

2) Wat Rong Khun

Liksom Yin och Yang är det vita templet motsatsen till Svarta huset, men templet har sin egen fantastiska historia. Wat Rong Khun var en gång ett gammalt nedgånget tempel tills folkkonstnären och Chiang Rai-infödda Chalermchai Kositpipat renoverade det till en helt ny stil.

Förutom sitt himmelsvita utseende och intrikata sniderier, blandar konstnären popkultur med White Temple-designen. Glöm inte heller att besöka konstgalleriet Chalermchai Kositpipat i tempelkomplexet. Galleriet rymmer en stor samling målningar av folkkonstnären.

3) Chiang Rai klocktorn

Chiang Rais klocktorn byggdes först 2008 av Chalermchai Kositpipat och är ett bevis på att nytt också kan vara guld. När du går genom staden kan du inte missa den gyllene strukturen och detaljerna i klocktornet. På natten kommer Chiang Rais klocktorn att glänsa av guld, och det är en ljus- och ljudshow varje dag klockan 19, 20 och 21.

4) Wat Rong Suea Ten

Designat av Chalermchai Kositpipats elev, Salanok, är Blue Temple det senaste tillskottet till Chiang Rais färgstarka arkitektur. Målad i blå och blå safirer inifrån och ut, är Wat Rong Sua Ten inte lika stor som Svarta huset och Vita templet, men din fantasiresa skulle inte vara komplett utan den. Eftersom Chiang Rai är ganska stor. Att skaffa en privat bil är det enklaste sättet att utforska staden.

2. Ta en konstnärlig rundtur i Chiang Rais gamla stad

Även om de vackraste templen ligger utanför Chiang Rais gamla stad, rekommenderar vi ändå starkt att du utforskar den gamla stadsdelen för mer buddhistisk konst. Förutom det gyllene klocktornet i Chiang Rai finns det många små men unika tempel som aldrig är trångt. Om du är trött finns det alltid chica kaféer och lokala matställen i närheten.

1) Wat Ming Muang

Nästan lika gammal som Chiang Rai själv (cirka 800 år gammal), Wat Ming Muang kombinerar perfekt stilarna Tai Yai och Lanna.

2) Wat Phra Kaew

Wat Phra Kaew i Chiang Rai är där Smaragdbuddhan (Phra Kaew Morakot) upptäcktes innan den så småningom överfördes till Grand Palace vid Smaragdbuddhans tempel (Wat Phra Kaew) i Bangkok. Idag behåller Wat Phra Kaew i Chiang Rai sin egen smaragdbuddha, som faktiskt är huggen i jade.

3) Wat Phra Singh

Templet är ett av Chiang Rais äldsta tempel och stoltserar med en viharn (församlingssal) i Lanna-stil med trädörrar designade av folkkonstnären Thavan Duchani. Precis som Wat Phra Kaew var Wat Phra Singh en gång hem för en av Thailands mest vördade Buddhabilder, Phra Singh. Medan Buddhabilden nu förvaras på Wat Phra Singh i Chiang Mai, kan du fortfarande hitta välgjorda kopior på Wat Phra Singh i Chiang Rai.

3. Butiker hela natten lång

I Chiang Rai kan du shoppa utan att behöva oroa dig för middagsvärmen! Chiang Rai Night Bazaar, i den gamla delen av staden, öppnar dagligen, så du kan alltid köpa lokalt hantverk och souvenirer. Nattbasaren är också en kulturell upplevelse med lokal mat och traditionella shower.

Om du föredrar gågatan, har den öppet varje lördag från 16:00 till midnatt. Visst, du kanske föredrar traditionell konst och hantverk och gatumat i nordlig stil, men var annars kan du vara med på en traditionell thailändsk dans med lokalbefolkningen? Utlänningar testar mer än gärna thailändsk dans med lokalbefolkningen i Chiang Rai på gågatan.

4. Titta på Thailand, Myanmar, Laos och Gyllene triangeln samtidigt

Medan den gyllene triangeln har en mörk historia av narkotikahandel, är området nu säkert och har blivit en av de mest populära destinationerna i Chiang Rai. Den gyllene triangeln är där gränserna för Thailand, Myanmar och Laos konvergerar (Mekongfloden och Ruakfloden). Det finns också en gyllene Big Buddha fäst vid en båt. Om du planerar en längre vistelse kan du till och med ta en kryssning till Laos eller Xishuangbanna i Kina.

Må dina fötter nudda marken i de tre länderna på en dag. Utforska den gyllene triangeln, Laos-marknaden och Myanmar-gränsen med vår vänliga lokala expert.

5. Cykla genom en uråldrig civilisation i Chiang Saen

Chiang Saen var ett av de viktigaste forntida kungadömena i norra Thailand. Hyr en cykel och åk längs den gamla stadsmuren till tempelruinerna runt Chiang San. Området är fortfarande en dold pärla, så du kan fly inte bara från folkmassorna utan även från värmen. Kolla in Chang Saen National Museum för mer historia och antikviteter.

6. Nå himlen i Phu Chi Fa

Två timmar från centrala Chiang Rai ligger Phu Chi Fa, en av de mest populära platserna att se havet av dimma och soluppgång bland thailändska resenärer, som förblir utom synhåll bland utländska besökare. Att peka mot himlen, som namnet antyder, är silhuetten av Fu Chi Fa Peak mot bakgrund av soluppgången en hisnande unik syn.

När du väl fångar soluppgången på över 1600 meter över havet, gå inte direkt efter. Phu Chi Fa sträcker sig över gränsen mellan Thailand och Laos så att du kan se Mekongfloden, skogar och berg på andra sidan efter att dimman lättat. Medan du kan njuta av dimhavet i Phu Chi Fa året runt, besök vilda Himalaya-körsbär i december eller januari.

7. Njut av ett unikt bergsäventyr i Doi Pha Tang

Det var få människor där, även thailändare. Detta gör Doi Fa Tang till en fantastisk plats för upptäcktsresande. Förutom panoramavyerna av dimma och moln från Hill 101, Hill 102 och Hill 103 (toppen som reser sig till en höjd av 1653 meter), är Doi Fa Tang unik med klippiga klippor som ser ut som om de har rivits sönder eller Choeng Fa Cad.

Titta genom de steniga portarna och när dimvågorna klarnar kan du se Mekongfloden och Laos dalar nedanför.

Precis som Fu Chi Fa är Doi Fa Tang rosa färgad från december till januari med vilda Himalaya-körsbär.

8. Beundra blommorna och ballongerna i Singa Park

Singa Park ägs av Boon Ravd Brewery. Ja, tillverkaren av den berömda Singa-ölen. Men parken handlar om agriturism, och du hittar fruktträdgårdar, grönsaksgårdar, blomfält, teplantager och familjevänliga attraktioner. Det är också värd för många evenemang, allt från musikfestivaler till cykelevenemang, såväl som Singha Park International Balloon Fiesta (varje februari).

Besök inte Singa Park utan att smaka på gårdens färskvaror, god mat och dryck. Oolong te är en av deras bästa produkter. Om du föredrar en sval och söt drink, prova oolong bubbelte. Besök White Temple, Golden Triangle och Singa Park och njut av en autentisk nordisk restaurang som en gång serverades av den legendariske Mark Vince.

9. Hitta det kungliga området vid Doi Tung

På en höjd av 1500 meter över havet är Doi Tung en fantastisk plats att njuta av en frisk fläkt. Promenera genom den frodiga grönskan och färgglada rabatterna i Mae Pha Luang Garden.

Det finns dock mer i Doi Tung än naturen. Som navet i Mae Fah Luang Foundations Doi Tung Development Project i regi av Royal Patronage kan du lära dig hur vallmofält och opiumhandel har blivit hållbara jordbruksprojekt.

Stöd de lokala kullarna genom att köpa deras färska grönsaker, frukter och andra produkter, inklusive sidenkläder. Eftersom Doi Tung Development Project initierades av Prinsessans Mamma, kan du också besöka hennes Doi Tung Royal Villa i lanna och schweizisk stil. Besök både White Temple och Doi Tung Royal Villa, och njut av en utsökt nordthailändsk lunch på en lokal restaurang.

10. Drick utsökt te och ta fantastiska bilder i teplantagen

Chiang Rai har några av de vackraste teplantagen i Thailand och te av högsta kvalitet. Var och en har sin egen charm och erbjuder olika typer av te, så ta dig tid:

1) Chou Fong Tea Plantation

När du letar efter något att släcka din törst i 7-Eleven eller stormarknader i Thailand, hittar du ett stort antal temärken som Oishi, Ichitan, Lipton, Unif och Malee. Tebladen bakom alla dessa kända märken odlas i Chow Fong teplantage.

Chow Phong Tea Plantation har varit den största och möjligen vackraste teplantagen i Chiang Rai i över 40 år. Det finns två grenar, en i Mae Fa Luang och den andra i Mae Chan. Teplantor odlas i de fallande kullarna och om du besöker Mei Chan-grenen, missa inte hans restaurang på plats. Sitt på terrassen med utsikt över teplantagen, smutta på grönt te-smoothies och prova andra tedesserter som grönt te-tiramisu. Besök White Temple, Blue Temple, Black House och fräscha upp dig genom att besöka Chow Fong teplantage.

2) Teplantage 101 (101 Tea Plantation)

Doi Mei Salong är hem för några teplantager, som alla producerar förstklassigt te. Teet som slog världsscenen och tog förstaplatsen kom dock från 101 teplantager. Efter att ha placerat sig först på World Tea Festival 2004, deras oolong te. 101 teplantager är med rätta kända. Lyckligtvis förblir berget lyckligt lugnt medan du smuttar på varmt te i en sådan drömlik miljö.

Deras fyra säsongste och örtte är också välkända.

101 teplantager har en intressant historia. Grundarens familj är taiwanesisk och de har skördat te i generationer. Företaget deltar också i ett kungligt initiativ för att hjälpa bergstammarna. Tidigare odlade och sålde opium, kullstammarna i området arbetar nu på teplantagen och har en bättre livskvalitet.

3) Wawee Tea Plantation

För över 30 år sedan var Wawee Tea Plantation den första thailändska teplantagen som odlade oolong-te. Beläget i det natursköna området Doi Waui, producerar plantagen taiwanesiskt te av Ching Qing-typ, samt Assam-te och lokalt te. Förutom att spåra ursprunget till thailändskt oolong-te kan du se det lokala livet för Chin Hou-folket (kineser som migrerade från Yunnan till Thailand via Myanmar och Laos). Deras by ligger på Doi Wawee och teodling är deras sätt att leva.

11. Besök Wat Huay Pla Kung på natten (Besök Wat Huay Pla Kung)

Ett annat tempel, men det är inte vanligt. Allt om Wat Huai Pla Kung är fantastiskt. Du kan se den nio våningar höga pagoden och den gigantiska vita statyn av Kuan Yin på långt håll, och inne i tempelhallen finns en annan stor träbild av Kuan Yin.
Du kan åka till Wat Huai Pla Kung under dagen, men du kan också njuta av belysningen på natten.

Det är allt som finns att göra i Chiang Rai, men det är inte allt du kan göra på din resa. Kombinera ditt besök i Chiang Rai med resor till andra charmiga städer i norra Thailand.

Välkommen till Amazing Thailand - öppen för nya nyanser. Detta är din ultimata guide till Thailand, utanför kursens räckvidd. Ge dig ut på en resa och utforska Thailand genom nya perspektiv. Öppna ditt hjärta och ditt sinne... för Thailands skuggor som du aldrig har känt!