Chiang Mai, Tailandia - descripción, consejos, atracciones

La provincia de Chiang Mai está considerada uno de los destinos turísticos más populares. Uno de los factores que contribuyen a ello es su rica historia y cultura. A diferencia de las ciudades turísticas de nueva construcción, de las que hay muchas en el mapa del reino, aquí no sólo se puede pasear, sino también pasar unos días haciendo turismo.

Según los viajeros experimentados, para conocer Tailandia de verdad hay que visitar Chiang Mai al menos una vez, porque es la ciudad donde el espíritu del reino alcanza su máximo esplendor.

La ciudad de Chiang Mai es la capital de la provincia y, al mismo tiempo, el centro de todo el norte de Tailandia. Junto a la ciudad provincial se encuentran Laos y Birmania, que juntos forman el legendario Triángulo de Oro del Sudeste Asiático. La ciudad es la quinta más grande de todo el reino.

Chiang Mai en un mapa de Tailandia

Cerca se encuentra Doi Inthanon, la montaña más alta de todo el reino. Se encuentra a 2.776 metros sobre el nivel del mar. Es el único lugar del reino donde nieva.

Al estar situada en el norte del país, Tailandia tiene un clima mayoritariamente templado. En la cima de Doi Intahanon se encuentra el punto más frío de Tailandia, donde la temperatura desciende a veces hasta los ocho grados bajo cero.

Chiang Mai, como el resto del reino, tiene tres estaciones principales:

• Una estación templada. Dura de noviembre a febrero. Es entonces cuando baja el calor, aunque las noches siguen siendo cálidas. Este es el periodo considerado más adecuado para las vacaciones en Chiang Mai.

• Hace calor. La temporada comienza en marzo y dura hasta finales de junio. Es durante este tiempo cuando el calor sube hasta un máximo de 40 grados. Este calor contribuye a los incendios en la selva y las zonas circundantes. La ciudad se ve envuelta periódicamente en una bruma de humo procedente de los bosques en llamas. Es el peor momento para visitar la ciudad.

• La estación de las lluvias. Como en el resto del reino, Chiang Mai inicia la estación lluviosa entre julio y finales de octubre. Un monzón frío trae de la India un tiempo más fresco y aguaceros regulares.

Estos cuatro meses son el momento perfecto para visitar la capital cultural de Tailandia. No es demasiado sofocante, la abundancia de lluvia favorece la regeneración de la vegetación e incluso el aire es más limpio.

A pesar del tiempo cambiante, la naturaleza de la ciudad sigue siendo pintoresca todo el año y fascina a todos los que la visitan. En un mapa del país se puede ver que Chiang Mai está enclavada entre altas cordilleras y verdes colinas, junto al río Ping. Las montañas que rodean la provincia albergan numerosos pueblecitos donde viven colonos locales. Están ocultos en densas selvas tropicales, pero los visitantes del reino pueden visitarlos para sumergirse en la cultura tailandesa.

 Población de la provincia

En la provincia de Chiang Mai viven más de un millón de tailandeses, 170.000 de ellos sólo en la capital. La población de Chiang Mai se diferencia de la de otros tailandeses por su aspecto: sus habitantes son más morenos, bajos y de apariencia más china. Pero no sólo difieren en apariencia, sino también en personalidad. Los tailandeses, en general, tienen fama de ser gente muy sonriente y amable. Los habitantes de Chiang Mai suelen considerarse una nación perfecta. Son tranquilos y amables, dispuestos a ayudar a todo el mundo.

Esta pequeña provincia está habitada por varias tribus y pueblos antiguos con su propia historia y costumbres, cuyas pequeñas aldeas ni siquiera están marcadas en el mapa. Se dedican principalmente al cultivo de té y arroz, a la caza de animales salvajes y a la cría de ganado. Otros lugareños que viven en la parte principal del pueblo también dedican mucho tiempo a la agricultura. Pero el principal beneficio para ellos es, por supuesto, la industria turística. La capital de la ciudad también es mundialmente famosa por las alfombras de calidad que fabrican los artesanos locales.

La mayoría de los lugareños hablan un dialecto del tailandés. Sin embargo, como siempre hay muchos turistas en la ciudad, los tailandeses cambian al inglés, bastante aceptable, cuando hablan con ellos.

 Historia de la ciudad

Chiang Mai es una ciudad con una historia realmente rica que se remonta a más de 700 años. Está considerado uno de los más significativos de toda Tailandia. El reino de Lanna, que abarca una vasta parte del norte de Tailandia, siempre ha sido próspero y la zona donde ahora se encuentra Chiang Mai es asombrosamente pintoresca.

En 1296, el rey Mengrai fundó una nueva ciudad en la zona llamada Chiang Mai.

500 años después de su fundación, la ciudad sería devastada y reconstruida. Esto ocurrió durante una lucha de poder entre los príncipes de Lanna y los virreyes birmanos. Tras la reconstrucción, la ciudad se repobló en 1726 con aldeanos de los pueblos vecinos. Los vasallos de Siam gobernaban sobre los locales. El periodo duró hasta 1939, cuando murió el último vasallo.

 Cómo llegar a Chiang Mai

La forma más fácil de llegar a Chiang Mai es en avión. La ciudad está a tres kilómetros del aeropuerto (Aeropuerto Internacional de Chiang Mai)Puede tomar un taxi desde el aeropuerto. Un taxi, que oficialmente pertenece al aeropuerto, le llevará a su destino en la ciudad por 120 baht. Los locales cobran un poco más por sus servicios.

Pero también puede optar por un medio de transporte más barato: el autobús. Los autobuses son más adecuados para el tipo de turista. Se mueven más rápido y la conducción es más cómoda. Los autobuses interurbanos a Chiang Mai se dividen en tres tipos: VIP, primera clase y segunda clase. Las condiciones de viaje dependen de la clase.

Tampoco hay que temer a los trenes en Tailandia. El transporte ferroviario está bien desarrollado en el país. Se puede llegar por poco dinero, aunque el tren sólo es directo a Chiang Mai. Sin embargo, sólo hay un tren directo a Chiang Mai desde la capital tailandesa.

Horarios de tren Bangkok-Chiang Mai