Provincia de Surat Thani

Si se observa Surat Thani en un mapa, es la provincia más grande del sur de Tailandia. La mayoría de los turistas la conocen por la zona de Don Sak, cuyos muelles envían transbordadores y barcos a las islas de Samui, Phangan, Tao y decenas de otras más pequeñas repartidas por el golfo de Tailandia y que administrativamente forman parte de la provincia.

Aunque la parte continental de Surat Thani no es un destino turístico popular, no carece de atractivos.

Provincia de Surat Thani: características generales

Surat Thani se asemeja a Tailandia en su silueta: una pequeña parte tiene acceso al mar, pero la zona principal se adentra en el interior. El parecido no se limita al exterior.

La marcada peculiaridad territorial determina las peculiaridades del desarrollo de la región. Surat Thani a 95% no es una provincia turística, al igual que Tailandia a aproximadamente los mismos 95% no es una provincia turística.

La columna vertebral de la economía es la economía:

• plantaciones de coco y gewebe;
• la minería y la pesca en el norte de la provincia;
• industria maderera.

Si dejamos a un lado las islas, podemos ver que Surat Thani es una provincia completamente normal de Tailandia, con su modo de vida tradicional. La gente de aquí no vive para los turistas ni para ganar dinero con los visitantes. Este estado de cosas tiene sus ventajas, en particular: bajos precios de la vivienda y los alimentos y "tailandés" en todo.

La situación geográfica de Surat Thani es muy conveniente. Krabi, Phangan y Phuket están a 3-4 horas por tierra.

Se tarda entre 2,5 y 3 horas en llegar a las islas (incluyendo la carretera a Don Sak, el tiempo de espera y la travesía en ferry). Surat Thani tiene aeropuerto (a 30 km de la ciudad) y estación de ferrocarril (a 15 km).

Todo esto convierte a la provincia en un importante nudo de transporte para el sur de Tailandia, que conecta no sólo destinos nacionales (por ejemplo, Surat Thani-Bangkok) sino también internacionales (por ejemplo, desde Surat Thani en avión a Kuala Lumpur o en tren y ferry a Penang).

Lugares de interés de Surat Thani

Surat Thani cuenta con atracciones tradicionales tailandesas:

• Histórico y cultural;
• Religiosa;
• reservas naturales.

Entre las atracciones históricas y culturales destaca el yacimiento de Sriwichai Hill, situado en Phunphin, una de las zonas centrales de Amphe. El yacimiento se remonta a una época de la historia tailandesa en la que la zona de la actual Surat Thani formaba parte del antiguo reino malayo de Sriwichai (hace más de 1.400 años). Aquí se siguen encontrando artefactos de esta época. Las ruinas del antiguo templo Wat Long y el Phra Borom That Chedi, en el norte de Chaiya, también son de interés para los aficionados a las antigüedades.

Aunque no se conservan estructuras del periodo Srivijaya, las reconstrucciones de monumentos religiosos y templos de los últimos siglos siguen en su mayoría el estilo tradicional de aquella cultura. La arquitectura de Srivijaya es diferente de la del resto de Tailandia y recuerda a la de Indonesia, Malasia y Sumatra.

Desde este punto de vista, los templos y otros lugares de culto de Surat Thani son de interés educativo. Entre ellos se encuentran:

• Phra That Srisurat (Amphé Mueang, cerca de Surat Thani);
• Santuario del Pilar de la ciudad de Suratthani (centro de la ciudad);
• Wat Suan Mokkhaphalaram (Amphé Mueang, 50 km al norte de la ciudad).
• Wat Khao Suwan Pradit (Don Sak Amphe);

La principal atracción natural es el Parque Nacional de Tai Rom Yen. Aquí podrá ver la cascada Dad Fa, de 13 niveles, cuyo cuarto salto cae 80 metros. La enorme cueva caliza de Khamin asombra a los visitantes con sus bellas estalactitas y estalagmitas.

Surat Thani alberga una escuela única de adiestramiento de monos (Monkey Training College). Los animales de los bosques circundantes son adiestrados para recoger cocos.

La principal sutileza del adiestramiento es que no hay que enseñar a los animales a recoger todos los cocos de una fila, sino sólo los maduros. Esta formación dura entre 3 y 6 meses, dependiendo de la capacidad de cada individuo. Todos los monos de la escuela se dividen en tres clases: principiantes, intermedios y avanzados.

"La institución educativa está abierta a los turistas. Se encuentra en Kanchanadit Amph, a unos 10 km al este de Surat Thani.

Cómo llegar

Surat Thani es una de las provincias más accesibles en términos de transporte. Hay más de 10 vuelos diarios desde Bangkok al aeropuerto local. La duración del viaje es de 1 hora y 10 minutos. 10 min. Hay una docena de trenes y aún más autobuses desde la capital hasta el sur. El viaje por tierra dura unas 10 horas.

Surat Thani no sólo está conectada con Bangkok. Hay servicios de autobús, tren y avión a la mayoría de las ciudades importantes de Tailandia e incluso a la vecina Malasia.

Por ejemplo, para llegar a Penang, hay que tomar el tren desde Bangkok vía Surat Thani hasta su terminal en Butterworth (Malasia) (un viaje de 12 horas) y luego continuar hasta la isla en ferry. AirAsia opera un vuelo diario de Surat Thani a Kuala Lumpur, la capital de Malasia (1 vuelo). La duración del vuelo es de 1 hora. 40 min.