Patong Beach - Panorámica de la playa más famosa de Phuket

Patong Beach es la playa y zona turística más popular, grande y desarrollada no sólo de Phuket, sino de toda la región del mar de Andamán del Reino de Tailandia.

Si caracterizar visualmente Patong Beach, es, en primer lugar, turquesa agua transparente (durante gran ola se vuelve turbia cerca de la orilla), shoal, en el que es posible caminar, va en el mar a 10-50 m, y la playa en sí en el agua está cercada por una red de protección contra los tiburones: es un lugar maravilloso para aquellos que vinieron aquí para el descanso con los niños.

Debido a las mareas bajas diarias, el nivel del agua desciende unos 2 metros y el agua retrocede entre 20 y 50 metros, y los bancos se alargan mar adentro.

La playa, con una amplia franja de arena blanca y amarilla (hasta 200 m en algunos lugares), está situada en el lado oeste de Phuket. Phuket tiene 4 km de largo. La franja de playa en forma de arco está enmarcada a ambos lados por salientes rocosos, lo que hace que el fabuloso paisaje resulte más acogedor.

Playa en un mapa de Phuket

Un poco más allá de la franja arenosa, la exuberante vegetación cubre diversos edificios: viviendas particulares, mercados, lugares de ocio, hoteles, etc.

Como la playa de Patong está situada en mar abierto, con buen tiempo las olas pueden alcanzar los 3 metros de altura cerca de la orilla. Esto ocurre en abril, cuando empiezan a soplar los vientos alisios del océano Índico.

El viento también trae escombros junto con las olas altas: los restos de vegetación y barro hacen desaparecer a los turistas "tumbados", y en su lugar acuden muchos surfistas.

En consecuencia, Patong Beach tiene todo lo necesario para que practiquen surf, y durante la temporada baja este servicio está en su momento más activo. A principios de octubre, los vientos cambian de dirección y la altura de las olas empieza a descender, y en noviembre, la temporada alta, llega un tipo de turista diferente.

Este año han retirado las sombrillas y tumbonas de la playa, pero aún se pueden alquilar por 150 baht al día hasta las 6 de la tarde, por persona, o se puede comprar una esterilla de paja y tumbarse a la sombra de las palmeras. Hay aseos y duchas de pago. Las temperaturas en la playa rara vez superan los 35°C.

Vivienda

Patong Beach, a diferencia de otras playas de Phuket, atrae sobre todo a los jóvenes por su vida nocturna, transporte barato, comida y alojamiento para todos los bolsillos (hoteles, habitaciones en casas particulares, bungalows).

Abundan los hoteles y bungalows a lo largo de la playa, y los precios por noche oscilan entre 170 y 1.500 baht. Instalarse económica y rápidamente a su llegada no supone ningún problema.

Una habitación económica en una gesthouse, a 5 minutos a pie, costará entre 450 y 500 baht por noche. Una casa pequeña se alquila por entre 11.000 y 13.000 baht al mes. Aquí acuden turistas de todas las nacionalidades.

Aunque 40 dólares no es mucho dinero para la mayoría de los turistas, Phuket es una isla turística bastante cara para los tailandeses, y los hoteles son más caros que en el resto del país.

Los precios de las habitaciones dependen de la distancia a la costa, la disponibilidad de aire acondicionado, TV vía satélite, Internet, electrodomésticos, decoración de la habitación y servicios prestados.

El coste del alojamiento también varía según la temporada: en mayo, los precios se reducen a la mitad. Los precios alcanzan su punto álgido en Nochevieja y Songkran, la fiesta del Año Nuevo tailandés, en abril.

Las habitaciones de hotel cuestan a partir de 1.000 baht. Estas habitaciones son las más populares y conviene reservarlas con bastante antelación, sobre todo si se planea alojarse durante la temporada alta, de noviembre a mayo. Aunque es fácil encontrar alojamiento, las habitaciones confortables suelen agotarse con varios meses de antelación.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional de Phuket (PKT) se encuentra a 35 km al norte de Patong.

Se puede reservar directamente en el aeropuerto un taxi limusina ("limusina" suele ser un coche de clase sedán, como un Toyota Camry, con asientos de cuero, etc.), que cuesta 600 baht, o un taxi taxímetro por más de 400 baht. La duración del trayecto es de 45 minutos (no preste atención a los ladridos).

En minibús público por 150 - 180 baht. Los billetes se pueden comprar fuera de la terminal o en un autobús con aire acondicionado, llamado Phuket Airport Bus Express, de 08:00 a 20:45. La tarifa es de 120 baht. La parada es la misma que la de Phuket Town.

Desde la ciudad de Phuket

Los autobuses salen de Phuket Town, cuestan 25 baht, cada 30 minutos de 07:00 a 18:00. La parada principal está en Ranong Road, frente al Down Town Market. El tiempo de viaje es de 30-45 min.

Se puede alquilar una pequeña moto para facilitar las vacaciones: cuesta unos 300 baht al día, gasolina incluida. El único inconveniente de la moto es que hay que tener carné de conducir internacional (no es necesario tener carné cuando se alquila). No hace tanto tiempo podías arreglártelas sin carné, pero hoy en día la policía puede multarte con 600 baht por no tenerlo y por circular sin casco.

Los turistas suelen preguntar: ¿Hay conexión directa entre Pattaya y Bangla Road?

La conexión entre estos centros de ocio es de 1.000 km, gestionada por una empresa privada. El autobús transporta a los turistas todas las noches. La hora de salida de Pattaya es a las 18.00 y la hora de llegada a Patong Beach es a las 8.00. El precio del billete de autobús en primera clase es de 920 baht por persona.

Para los pasajeros VIP, la tarifa será de 1.226 baht.

Para más información (sólo en inglés o tailandés), fotos del servicio y datos de contacto, visite este sitio web  phuket-pattaya.com.

Entretenimiento

A lo largo de la playa está Bangla Road. A medida que se pone el sol, comienza a transformarse y, al caer la oscuridad, toda la calle se transforma radicalmente en un lugar de reunión vibrante y ruidoso que irradia con el sonido de la música y el color de la iluminación, y cuanto más se adentra la noche, mayor es la energía; se puede sentir con sólo estar allí.

En Bangla Road siempre hay algo que hacer durante toda la noche, desde artistas callejeros a espectáculos de travestis. Los clubes de striptease, Go-Go bars y otros locales de ocio abren toda la noche.

Night Bangla Road sólo puede compararse en Tailandia con Walking Street en Pattaya.

Durante el día, sin embargo, Bangla Road lleva una vida ordinaria y anodina. Y para ser completamente franco, Patong no es exactamente un destino de vacaciones de playa, aunque el servicio de playa está a un nivel decente. En la playa de Patong hay actividades de ocio más que suficientes.

El entretenimiento diurno más solicitado:

• Voleibol;
• Tenis;
• Paracaídas: 30 minutos - 2500 baht ;
• Scooter: 30 minutos - 1600 baht.

Tenga en cuenta también que además de la vecina Paradise Beach, situada entre las playas de Karon y Patong, hay poca o ninguna tranquilidad en Patong Beach.

Lo que más atrae a los turistas es su animada vida nocturna. Cuanto más cerca se instale de Bangla Road, más se divertirá.

Patong Beach también es una zona urbanizada con centros comerciales, agencias de viajes y salones de masaje. Ir de compras por Patong es todo un placer, con mercados nocturnos, minimercados y tiendas que abren hacia la noche, además de los locales de ocio.

Tiendas y alimentación

Para los amantes de las compras, merece la pena visitar el centro comercial Junqceylon, donde se puede comprar casi de todo. El centro comercial también alberga los grandes almacenes Robinson y Big C.

Situado a un par de pasos de Bangla road, a 1 km de la playa de Patong, este centro comercial es, de hecho, un punto de referencia.

La comida nunca es un problema en Patong. Los vendedores locales ofrecen comida y baratijas en la misma playa. Cuanto más lejos de la playa, más baratos son los precios. No creo que nadie haya hecho una lista de los tipos de comida, pero en su mayoría lo son:

• Frutas y frutos secos;
• Cangrejos y gambas;
• Pescado y carnes diversas;
• Hornear;
• Helados y bebidas.

Para una comida caliente, puede acudir a un pequeño restaurante, cafetería o cantina de un hipermercado. Los deliciosos y calientes platos le sorprenderán por su variedad, sobre todo de comida tailandesa, y su bajo coste: aquí puede conseguir una comida abundante y sabrosa por 50-70 baht y aún le sobrará algo para llevarse a casa.

Los tailandeses siempre cocinan la comida allí mismo, a la vista del cliente. Lo mismo ocurre con los bares de cerveza: tanques de cerveza con tuberías y medidores, cubas con vapor... todo a la vista. Puedes servirte una jarra grande de cerveza fresca directamente del grifo en la tienda por 60-90 baht, pero, con el calor que hace, es mejor hacerlo con una nevera.

Por último, mientras que Phuket Town es el centro de la isla, Patong Beach es el centro no oficial y más desarrollado de Phuket. La playa de Patong se considera el centro no oficial de Phuket.