Sihanoukville, Camboya - panorámica completa de la ciudad

Para los que no lo sepan o hayan olvidado sus lecciones de geografía en el colegio, Sihanoukville es una pequeña ciudad turística situada en una de las penínsulas del mar de China Meridional, cerca del golfo de Tailandia. La gente de la generación anterior la conocía como Kampongsaom. Rebautizada en la década de 1970 durante la guerra civil, la ciudad pasó a llamarse Sihanoukville tras el derrocamiento del régimen asesino de los Jemeres Rojos.

Sihanoukville es prácticamente el único destino turístico de Camboya, sin contar Kepa y algunas islas con preciosas playas desiertas. Aquí, la costa se expresa en varias franjas estrechas y largas de arena blanca, algunas de ellas casi deshabitadas. La gente viene aquí por el exotismo, el mar cristalino y las playas de arena blanca. La infraestructura turística está poco desarrollada, pero la ciudad se desarrolla rápidamente y promete convertirse en una de las zonas vacacionales más populares de la región asiática.

Mientras tanto, Sihanoukville se asemeja a las pequeñas ciudades turísticas de la era soviética, con su carácter tranquilo y provinciano y el comienzo de los servicios. Pero una ventaja de elegir Sihanoukville es el escaso número de turistas y los precios relativamente económicos. También existe la opción de retirarse a alguna de las playas del continente y las islas cercanas.

Historia de Sihanoukville

Camboya fue colonia francesa durante casi un siglo. Los vecinos Vietnam y Laos también estaban bajo el protectorado de una fuerte potencia europea. El comercio internacional en Camboya se realizaba principalmente a lo largo del río Mekong, donde se construyó un puerto de gran calado. Más tarde, estas zonas pasaron a manos de Vietnam.

En 1953, Camboya se convirtió en un Estado totalmente independiente. Y como el país tenía 440 km de costa, necesitaba su propia "puerta marítima". El primer puerto internacional, y el mayor de la actualidad, se construyó cerca de la pequeña aldea de Kampong Saom. El emplazamiento era ideal para una construcción de este tipo. El puerto, y con él la pujante ciudad, recibió el nombre de Sihanoukville en 1964, en honor al monarca Norodom Sihanouk. El rey camboyano supervisó personalmente el desarrollo de esta parte del país.

La construcción de los puertos deportivos se llevó a cabo de 1955 a 1960, con el patrocinio de Francia. Simultáneamente a la construcción de los muelles, se estaba construyendo la carretera nacional 4 a Phnom Penh, financiada por el gobierno de Estados Unidos. La ciudad costera también necesitaba una infraestructura bien desarrollada. Se construyeron hoteles para los huéspedes, siendo el más elaborado y caro el Independence Hotel. Se construyeron un depósito de aceite y una fábrica de vino y cerveza.

Otro capítulo de la historia de Sihanoukville fue su implicación en el conflicto entre Estados Unidos y Vietnam. Durante la guerra hubo una base de transbordo de armas en la costa del Golfo de Tailandia. Aquí, en el mar, cerca de Sihanoukville, tuvo lugar la última batalla de la guerra de Vietnam. En mayo de 1975, el USS Mayaguez fue secuestrado por los Jemeres Rojos. Las fuerzas especiales estadounidenses intentaron liberar el barco y fueron derrotadas. A continuación, los aviones bombardearon la costa cercana a Sihanoukville. Las Fuerzas Especiales de desembarco también entraron en combate. "El Mayaguez fue liberado.

Los Jemeres Rojos llegaron al poder e instauraron un régimen dictatorial en el país. Para borrar todos los recuerdos del monarca exiliado, Sihanoukville pasó a llamarse Kampongsaom. La ciudad se empobreció rápidamente y se convirtió en un barrio marginal. No fue hasta el derrocamiento del sangriento gobierno cuando la ciudad balneario comenzó a desarrollarse de nuevo. Desde finales de los 90, el gobierno camboyano se ha centrado en Sihanoukville, albergando la esperanza de convertir este litoral en una semblanza de la ciudad tailandesa de Pattaya. En los últimos años, también han aparecido inversores extranjeros, que auguran un gran futuro a este modesto complejo turístico.

Modernidad

En 2007, el estudio de arquitectura francés Seura presentó al Gobierno camboyano un plan maestro de 90 páginas para Sihanoukville. Según ella, la ciudad iba a convertirse en el segundo gran centro económico no sólo de su país, sino de todo el Sudeste Asiático. Los principales sectores en los que se iban a realizar las grandes inversiones eran el comercio, el turismo y la industria:

• Comercio. El plan consistía en seguir desarrollando el puerto de aguas profundas de Sihanoukville, el único de este tipo en Camboya. Al atracar aquí barcos de varios países, la ciudad seguirá desarrollando su papel en términos de relaciones económicas internacionales.

• Turismo. Desde 2000, el número de turistas procedentes de Rusia y la región asiática que llegan a Sihanoukville no ha dejado de aumentar. Les atrae la oportunidad de conocer un nuevo país y relajarse en la costa de la antigua Kampong Saom. Hay muchos kilómetros de playas que se extienden con este fin. Hay planes para construir muelles especiales para barcos turísticos en el puerto industrial de la ciudad, y para construir hoteles y desarrollar el resto de la infraestructura en el propio asentamiento.

• Industria. La zona portuaria es una gran zona económica. Se ha abierto una cadena de montaje de Ford en la propia provincia. También hay fábricas dedicadas a la sastrería. Hay planes para aumentar el número de empresas.

Ahora es difícil imaginar que Sihanoukville pueda convertirse en uno de los destinos vacacionales más atractivos de Camboya y los países vecinos. Hasta ahora, la vecina Tailandia va a la cabeza, y Vietnam tiene mucho que ofrecer a los turistas. Pero el flujo de inversión extranjera hacia el futuro de Camboya aumenta anualmente y el crecimiento del PIB del país se mantiene estable desde hace varios años. Incluso hoy en Sihanoukville se puede descansar en un buen hotel de nivel europeo. Pero date prisa. Junto con la fama de la ciudad, empiezan a subir los precios de la vivienda y el suelo. Por cierto, los precios de estos últimos son casi los de Moscú.

Cómo llegar a Sihanoukville

Sihanoukville tiene su propio aeropuerto. Está a 18 km de la ciudad y funciona desde los años cincuenta. Pero durante mucho tiempo no funcionó, ya que había una guerra civil en el país. Sus consecuencias influyeron en el desarrollo de Camboya durante varias décadas. Hasta 2007, el puerto aéreo de Sihanoukville no se modernizó y recibió a sus primeros pasajeros. En la actualidad, el aeropuerto local conecta la ciudad con otras regiones del país y con el extranjero. Cada semana aterrizan y despegan aquí aviones que llevan pasajeros a China, Vietnam, Tailandia, Malasia, Phnom Penh y Siem Reap.

No hay vuelos directos a Camboya desde Rusia. Es posible volar a un país vecino y desde allí a Phnom Penh. La distancia entre la capital camboyana y Sihanoukville es de 230 km. Todos los días hay varios autobuses regulares, y se tarda entre 4 y 5 horas en llegar. El precio de la entrada para una sola persona es a partir de 6 $. Un taxi es más rápido, pero tendrás que pagar entre 45 y 60 dólares. Hay autobuses a Sihanoukville desde Ciudad Ho Chi Minh y Pattaya. Otra opción es volar a Siem Reap desde Tailandia, y desde allí tomar un avión o un autobús hasta la antigua Kampong Saom.

El ferrocarril entre Phnom Penh y Sihanoukville se construyó en la década de 1960. Tras la guerra civil, los servicios ferroviarios se interrumpieron en todo el país. Los servicios de mercancías se reanudaron en 2010 y los de pasajeros en 2016. Los trenes circulan varias veces por semana. La duración del viaje es de casi 7 horas. Un tren suele tener capacidad para 200 personas. Los vagones climatizados disponen de asientos. El coste de un viaje sencillo será de entre 5 y 7 dólares.

La naturaleza no tiene mal tiempo

Así que, para no dejarse regañar por este mismo clima y las heladas y deshielos rusos, puede pasar los meses de invierno en Sihanoukville. Es lo que se conoce como temporada alta o seca. Alta porque aumenta el flujo de turistas. Seco: aquí casi nunca llueve de diciembre a marzo. Por ejemplo, las precipitaciones en enero son de apenas 7 milímetros. La temperatura media durante los meses de invierno oscila entre los 30 y los 31°C, y las noches son tropicales y frescas, con una temperatura de unos 20°C.

Marzo y abril son los meses más calurosos del año, con temperaturas de 35°C o más durante el día y noches calurosas y húmedas. A la primavera le sigue la temporada baja, que dura de junio a octubre. La costa está sometida a precipitaciones continuas. Es entonces cuando cae el 80% de las precipitaciones anuales. Sin embargo, lo bueno de un clima tropical es que se puede tomar el sol entre lluvia y lluvia. Sin embargo, puede llover durante días seguidos.

Sihanoukville tiene un clima tropical y su topografía única (montañas e islas) actúa como barrera contra vientos, tormentas diversas, inundaciones y otras catástrofes naturales.

La población de Sihanoukville

Sihanoukville tiene una pequeña población de unos 100.000 habitantes. Pero para los estándares camboyanos, es una ciudad lo suficientemente grande como para estar entre las diez primeras en cuanto a número de habitantes. Durante la temporada alta, el número de personas aumenta considerablemente debido a la afluencia de turistas.

La mayoría de la población local trabaja en el turismo, y algunos miles más en el puerto internacional. Los camboyanos también cultivan y pescan tradicionalmente. Los habitantes de la ciudad dominan el inglés, por lo que no será difícil entenderse con ellos. En cuanto al francés, sólo los veteranos lo recuerdan. Después de todo, a mediados del siglo pasado, el Estado dejó de ser colonia de Francia y obtuvo su independencia.

El nivel de ingresos de los nativos es bajo, por lo que muchos cuentan con la temporada turística. Hoy en día, las playas están llenas de vendedores ambulantes de comida y baratijas, masajistas ambulantes y esteticistas que ofrecen depilación con hilo.

No es raro ver a niños pidiendo a los blancos un dólar más. Las afueras de Sihanoukville no son el mejor lugar para visitar. Aquí viven los más pobres, y sus chozas parecen tugurios. Dicho esto, los camboyanos son bastante filosóficos sobre la vida, siempre sonrientes y a menudo felices con la vida. Aunque muchas chicas tienden a casarse con hombres blancos para procurarse un nivel de vida adecuado para ellas y sus familias.

Desde la década de 2000, Sihanoukville también es apreciada por los rusos. Hoy viven aquí varios cientos de familias de la antigua Unión Soviética. La diáspora rusa ha abierto sus propias tiendas y se ha dedicado a la producción de alimentos, así que no echará de menos pelmeni y kvass. También poseen varios cafés, centros de buceo y la mejor discoteca de la ciudad, Airport, alojada en un hangar fuera de servicio.

Cocina de Sihanoukville

Preguntas como "¿Dónde comer?" no quedarán sin respuesta: "¿Dónde comer? ¿Qué comer?" La ciudad turística ofrece a los veraneantes una gran variedad gastronómica. Además de los platos nacionales, también se pueden degustar las llamativas hamburguesas extranjeras y los insectos locales. Pero los amantes de la comida tradicional tampoco se quedarán con hambre, ya que hay una gran variedad de platos para elegir.

La mayoría de los cafés y restaurantes se encuentran en las calles Tola y Mithona, y se agrupan a lo largo de las playas más populares de la ciudad. Para comodidad de los turistas, los precios suelen indicarse en dólares y riels. Salir a cenar en la costa será considerablemente más caro que pedir una comida similar en algún lugar del centro de la ciudad. Algunos establecimientos abren por la noche durante la temporada. Durante el día, muchos cafés ofrecen precios reducidos en las bebidas durante la Happy Hour.

Los cafés y restaurantes tienen una enorme oferta de platos de pescado, con una gran variedad de mariscos preparados de todas las formas posibles. También se sirven cangrejos azules, traídos de Kepa, para quienes deseen comer.

Merece la pena probar las delicias de la cocina jemer, cuyo lema se resume en: "La naturaleza da, ¡tú puedes comer!". Puedes comer pescado, huevos, marisco, carne, hierbas, fruta y verdura. Y todo ello aderezado con salsas y condimentos específicos que dan a la comida un sabor peculiar. Un almuerzo tradicional camboyano consiste en arroz y otros tres platos principales. Así que es imposible pasar hambre aquí.

El paté de pescado picante "prohok" y la pasta de gambas "kapi" son importantes componentes del sabor de muchos platos. Puede que a los europeos no les resulten familiares, pero en Camboya se añaden a muchos platos. En Sihanoukville, se pueden degustar especialidades camboyanas: sopas, ensaladas, carne y aves a la parrilla, muchos platos de arroz. Existen diversas variedades de arroz y se cocina de diferentes maneras.

Los lugareños no comen pan, pero hay baguettes a disposición de los visitantes. Se hornean según recetas especiales que se remontan a la época de la colonización francesa. También merece la pena probar una variedad de frutas tropicales y zumos recién exprimidos. Hay un gran número de frutas y muchos de los nombres suenan bastante exóticos para el turista ruso virgen: tamarindo, lichi y otros. En Camboya, un paraíso para los amantes de la L profunda. Cada provincia del país cultiva una variedad diferente y produce sus propias variedades con una gama de tonos.

Sihanoukville cuenta con cafés y restaurantes de comida tailandesa, india, mexicana, japonesa, europea y rusa. Los restaurantes italianos ofrecen pizza y diversos platos italianos, y los amantes de lo francés pueden probar las ancas de rana. Hay varios supermercados y mercados en la ciudad, donde podrá comprar comida y cocinarla usted mismo si lo desea.

Compras

Aunque Sihanoukville no es el paraíso de las compras, se puede conseguir todo lo necesario. Hay multitud de tiendas grandes y pequeñas, mercados, farmacias, cajeros automáticos, cafeterías y restaurantes. Aquí no hay grandes centros comerciales, pero sí algunos supermercados, tiendas de recuerdos y puestos de ropa. La mayoría de los puntos de venta se encuentran en la zona de Golden Lions.

El mercado central de Psar Leu, en el centro de la ciudad, es muy popular. La tienda Samudera, situada cerca, es un buen lugar para los turistas. Hay una buena selección de alimentos, alcohol y productos industriales. Dado que Sihanoukville alberga una diáspora rusa, en la ciudad también se pueden adquirir productos familiares para los rusos. Los comerciantes locales de la antigua Unión Soviética fabrican pelmeni, vareniki, venden productos lácteos, carne ahumada y kvass.

Los turistas pueden interesarse por los pañuelos tradicionales de seda casera o manufacturada. El tejido suele estar decorado con hilos de oro y diseños coloristas. También son populares las joyas camboyanas, normalmente fabricadas por inmigrantes vietnamitas. Algunos tienen zafiros naturales y hay yacimientos de ellos en el país. A los turistas también les gustan las joyas de plata. Pero conviene recordar que Sihanoukville no es una ciudad rica, y a menudo se pueden encontrar falsificaciones.

Transporte urbano

No hay transporte público en Sihanoukville. Los habitantes de la ciudad y los visitantes se desplazan en motocicletas y scooters. Aquí ambas se llaman motos. Los camboyanos dominan los vehículos de dos ruedas desde la infancia, y a menudo transportan en ellos a toda su familia de hasta cinco o seis personas y pesadas cargas a la vez.

Los taxis de la estación están representados por las habituales motos y coches. También existe un saber hacer asiático o el llamado tuk-tuk. Se trata de una motocicleta a la que se acopla un carro de dos ruedas con asientos para pasajeros. Toda la estructura está cubierta, por lo que podrá admirar fácilmente las vistas y los olores locales mientras conduce.

Las tarifas son fijas: un paseo en tuk-tuk por el centro te costará entre 1 y 3 dólares, y entre 5 y 7 dólares para ir de las zonas alejadas a la playa. A los turistas experimentados se les aconseja regatear con el cochero, los lugareños son sabios y astutos al estilo oriental, nunca se negarán a timar a los pasajeros un dólar de más. Hay muchos tuk-tuks en la ciudad y no se tarda mucho en encontrarlos. Sus principales lugares de aparcamiento están cerca de las playas, los mercados, los grandes hoteles y las tiendas.

También puede alquilar una moto o una bicicleta. También hay tiendas de alquiler de coches. Sin embargo, la legislación camboyana exige que los conductores tengan una licencia local. También se necesitan licencias para alquilar vehículos de dos ruedas, pero la policía suele ignorar a los extranjeros.

Los pequeños incidentes de tráfico se resuelven rápidamente ofreciendo amablemente unos dólares al valiente policía. La regla general en las carreteras es que el más grande es el derecho, por lo que se cede el paso a los coches y algún que otro autobús sin rechistar. Prepárese para carreteras de mala calidad y el peculiar ritmo de tráfico típico de todos los países asiáticos en desarrollo.

Seguridad y conectividad

En todos los países del mundo merece la pena velar por la seguridad personal y la de sus pertenencias. Incluso en Europa, donde se puede encontrar gente que necesita más las cosas de los demás que sus dueños, Camboya no es una excepción. Camboya no es una excepción. La población aquí es pobre, y cualquier blanco se hace rico a priori.

Los delitos contra las personas son la excepción y no la regla. Sin embargo, los lugareños no son reacios a pedir un bolso o un objeto interesante. Se han dado casos de turistas a los que les han arrebatado de las manos bolsos y teléfonos caros, y les han robado cosas de las ventanas abiertas. Por lo tanto, deben tomarse medidas de precaución básicas:

• No lleves encima grandes sumas de dinero. Pero si es necesario, escóndelo de forma más segura.
• Los objetos de valor y el dinero es mejor colocarlos en una bolsa con cinturón.
• No dejes las cosas desatendidas. Esto se aplica a la playa, los cafés y las habitaciones de hotel.
• Cierre las ventanas y puertas al salir de su alojamiento.
• No es buena idea pasear por lugares apartados, y una noche de fiesta en un país desconocido puede no acabar muy bien.

Casi todos los operadores de telefonía móvil de Camboya operan en Sihanoukville. Las tarifas de las llamadas internacionales aquí son bastante bajas. Por ejemplo, un minuto de llamadas a Rusia costará unos 0,1 dólares. En la estación hay Internet móvil hasta en los establecimientos de restauración más pequeños. También hay cibercafés, y la conexión inalámbrica wi-fi suele ser gratuita en los hoteles más grandes.

En Sihanoukville también funciona el teléfono fijo, aunque es bastante anticuado. Puede llamar desde un hotel, un interfono o una oficina de correos. Hay teléfonos públicos en la calle que permiten llamar con tarjeta. Puedes comprar uno en tiendas u oficinas de correos. También puedes usar un teléfono público para llamar a otros países.

Dónde alojarse

En la actualidad, Sihanoukville Resort es un destino vacacional económico. Pero aquí también hay hoteles caros, y está previsto construir más en un futuro próximo. Los hoteles de lujo están situados en la playa y tienen sus propios tramos de playa cerrados y bien cuidados. Independence Hotel Resort & Spa, Chan Boutique Hotel, Lakeside By Sokha Beach Resort ofrecen habitaciones acogedoras y elegantes, buena comida y mucho entretenimiento.

Las opciones de alojamiento más baratas son los albergues, pensiones o casas de huéspedes y apartamentos. Pero el tipo de alojamiento local más exótico son los bungalows situados en la orilla, dentro del agua. Este tipo de alojamiento está bastante justificado. Ni serpientes ni insectos pueden meterse en una casa sobre el agua. Los bungalows suelen estar cubiertos de hojas de palmera, no son calurosos y su proximidad al agua evita los desplazamientos diarios de ida y vuelta a la playa.

Playas

El mar y las playas son lo que atrae a camboyanos y turistas internacionales a Sihanoukville. La ciudad está rodeada de muchos kilómetros de costa arenosa. Dado que Sihanoukville se está desarrollando como zona turística, las playas no están tan abarrotadas como en la vecina Tailandia. Algunas pueden estar un poco embarradas, pero aléjese de las multitudes y podrá encontrarse en una playa desierta con mar y arena casi vírgenes. La temperatura del agua durante las vacaciones oscila entre 26 y 28°C.

Playa de Otres (Otres)

Es la playa más alejada de Sihanoukville. Se encuentra en la periferia sur de la ciudad, a pocos kilómetros de otra playa, Serendipity. En Otres, el litoral es rectilíneo, se extiende a lo largo de cuatro kilómetros y en él crecen numerosas plantas.

La infraestructura de las playas está representada de forma desigual. En la parte norte abundan los restaurantes y bares, las hileras de tumbonas con cuerpos de veraneantes y las pequeñas tiendas con artículos turísticos de primera necesidad. También hay locales de restauración en la playa que sirven platos variados, incluidos platos vegetarianos.

En esta zona de Otres hay cajeros automáticos y una farmacia. La otra mitad de la playa está casi desierta. Pero incluso esta parte de la costa se ha ajardinado recientemente. Detrás de la franja arenosa hay un camino embaldosado y se han instalado cenadores. Aquí hay algunos cafés poco comunes y un nuevo embarcadero. Y a lo lejos, se construyen casas y hoteles. Así que no está lejos el momento en que todo Otres se llene de veraneantes.

La playa de Otrez atrae a los amantes de la naturaleza. Aquí hay una estación de windsurf. La palabra "estación" puede no ser apropiada para la pequeña casa donde se almacena el equipo y se aloja el propietario. Pero las tablas de vela son nuevas aquí, y los instructores pueden explicarle y mostrarle claramente cómo dirigir este tipo de embarcación de vela. También hay alquiler de catamaranes y kayaks en la playa. Además, podrá practicar kitesurf y snorkel.

Playa Ochheuteal y Playa Serendipity

Se trata de dos de las playas más populares de la ciudad, situadas una al lado de la otra, de modo que ni siquiera se ve dónde acaba una y empieza la otra. Las playas están prácticamente en el centro de la ciudad. Sólo hay dos carriles desde la plaza principal de Sihanoukville hasta la playa.

En temporada alta, el lugar se llena de gente. Me viene a la mente la frase "no hay donde caiga una manzana". Pero si se recorren unos cientos de metros por la playa hacia el sur, se respira paz y tranquilidad, algún que otro turista y una ausencia casi total de vendedores ambulantes que le acosen para vender sus mercancías.

En el cruce de las dos playas hay muchas tiendas, restaurantes y cafés. Cada restaurante marca su territorio con tumbonas y mesas. Así que puedes comprar algo de comida y sentarte aquí a relajarte. En la playa también se venden bebidas alcohólicas, incluida la emblemática cerveza camboyana Angkor.

Serendipity es una playa pequeña, Ohchutil se extiende 2 km por la costa. Pero la mayoría de los veraneantes se instalan en la parte central y más concurrida de la costa. Aquí es también donde a los lugareños les gusta relajarse. Por ello, la playa está bastante sucia y no siempre se limpia. Los bares y cafés de la playa también funcionan por las noches y la zona se llena de sonidos de música multilingüe. En Serendipity Beach podrá instalarse en bungalows, construidos casi junto al agua. También hay un embarcadero, desde el que salen los barcos turísticos. El extremo sur de Okhchutila está desierto y es el destino favorito de pescadores y ciclistas acuáticos.

Playa de Sokha

En Sihanoukville, todas las playas son públicas, como la de Sokha, que forma parte del hotel más chic de la ciudad, el Sokha Beach Resort. Sin embargo, para llegar hasta aquí hay que sortear a los valientes guardias de seguridad, que no pierden ocasión de timar a los turistas blancos por unos dólares. Según el hotel, los turistas pueden alojarse en esta parte de la playa.

Bañarse y tomar el sol es totalmente gratuito, mientras que una tumbona le costará 20 $ por persona. Para ello, también podrá utilizar la piscina local, la sauna, el gimnasio, los columpios, obtener una toalla en recepción e incluso una bebida gratuita de su elección. Y puedes tomar el sol en la playa durante todo el día.

La zona de playa es pequeña, sólo un kilómetro de largo, pero está limpia y bien mantenida, con la basura retirada de la arena y las aguas costeras. Los huéspedes del hotel pueden utilizar gratuitamente la playa y el recinto del hotel, los demás veraneantes tienen que pagar. Pero quizá 20 dólares no sea un precio tan alto por la comodidad y el confort, y lo más importante, la ausencia de vendedores ambulantes intrusivos y sin escrúpulos.

Playa Independence (Independencia)

La playa toma su nombre del hotel construido en la colina cercana. A lo largo de los años, el Hotel Independence ha recibido la visita de muchas celebridades. Se dice que en 1967 Jacqueline Kennedy se alojó aquí.

La playa de la Independencia es tranquila y apacible. Hay pocos cafés o bares y parte de la playa forma parte del casino local. Hay hileras de tumbonas frente a los puntos de restauración, y el resto de la zona está desierta. El paseo marítimo está muy concurrido los fines de semana y desierto la mayoría de los días. Esto se debe también a que las urbanizaciones están muy lejos. Pero hay muchas obras frente a la playa y pronto se construirá un nuevo barrio con hoteles y restaurantes.

 Playa de Hawai

La playa Hawaii se encuentra en la parte norte de la ciudad, cerca del puente de nombre coloquial Russki. La costa de arena es corta y parte de ella está ocupada por locales de restauración. Los cafés casi se acercan al agua misma y se asientan sobre los escombros rocosos sobrantes de edificios de diversa índole. La mayoría de los habitantes de Sihanoukville comen aquí, los cafés son bastante cutres y entre los árboles fluyen arroyos de residuos hacia el mar.

Luego hay una amplia franja de playa, rodeada de cenadores y muros de hoteles. En el extremo opuesto se encuentran las pulcras cabañas para veraneantes. Aquí hay una zona de playa limpia perteneciente al hotel Emario Beach Resort.

Playa de la Victoria

Esta playa se encuentra justo al sur del puerto marítimo y cerca del Ayuntamiento de Sihanoukville. La franja costera se extiende a lo largo de un kilómetro. Hay mareas ocasionales que reducen los metros legales de la playa. Sin embargo, la costa siempre está abarrotada, porque la zona es barata y los lugareños prefieren quedarse cerca de casa. Hay varios establecimientos que sirven comida tradicional camboyana.

Cerca de la playa hay un embarcadero donde amarran pequeñas embarcaciones aborígenes. Por la noche, hay muchos cafés y bares nocturnos en la zona. También alberga a la diáspora rusa local, propietaria de varios cafés, el Aeroport Club y una clínica privada. Esta última también presta asistencia médica a los camboyanos.

Playa de Prek Treng

Es la playa más septentrional de la ciudad, situada en el litoral, detrás del puerto internacional. Está muy lejos del centro, por lo que la playa de Prek Treng no es popular entre los lugareños. No hay tiendas ni restaurantes, y los únicos edificios que hay son algunos cenadores aislados. Pero la playa es preciosa, con una amplia franja de arena blanca bañada por las olas de un mar increíblemente azul. Llegar a la playa es fácil, con una carretera nueva y bien asfaltada que conduce a ella.

Vacaciones en las islas

Quienes busquen soledad y el paraíso en la tierra, deben elegir unas vacaciones en una de las islas. Hay muchas islas en los alrededores de Sihanoukville, algunas grandes y otras diminutas. Los guías locales ofrecen excursiones a islas deshabitadas. Las playas son vírgenes y bucear en las aguas cristalinas de la costa le permitirá conocer la fauna tropical. Koh Tang y Koh Prins están a unas horas en barco, y algunas excursiones incluyen pernoctaciones en bungalows locales. Otra isla, Koh Russei, forma parte del Parque Nacional. Alberga varias especies raras de aves.

Koh Rong y Koh Rogn Samloem son islas habitadas, si se puede contar como civilización un par de pueblos, algunos pequeños hoteles y bungalows en la playa. Por lo demás, las islas tienen playas blancas como la nieve, aguas de color turquesa y sombrillas de paja sobre las tumbonas. Llegar a las islas es fácil, con varios ferrys que salen a diario del muelle de Sihanoukville en distintas direcciones. En las playas hay abiertos varios restaurantes pequeños, donde se pueden degustar criaturas marinas. Los pescadores locales entregan pescado fresco a los chefs todos los días.

Las vacaciones en las islas ya son apreciadas por los europeos. Y en temporada alta, los hoteles están abarrotados. Los fines de semana y en Nochevieja está especialmente concurrido. Cuando en el hemisferio norte hace frío y nieva, la temperatura del agua en las islas de Sihanoukville no baja de 25 °C. También viene mucha gente joven, así que por las noches hay un ambiente divertido y romántico.

Atracciones

Sihanoukville no ha tenido muchas atracciones en sus 60 años de existencia. La ciudad sigue desarrollándose y en construcción. Mientras tanto, hay algunos lugares que puede visitar si no se cansa de tumbarse en la playa y necesita explorar toda la zona.

El símbolo no oficial de la ciudad son los leones dorados, que se encuentran literalmente en todas partes: en los puestos de recuerdos, en los templos locales, junto a las casas. Y la pareja de felinos más famosa se encuentra en la plaza central de la ciudad. Un escultor novel desconocido ha representado un formidable león de pie y una leona tumbada a su lado.

Templos de Wat Leu y Wat Kraom

Hay dos templos junto a la ciudad, en la colina: Wat Leu (pagoda superior) y Wat Kraom (pagoda inferior). El primero está situado en el punto más alto y se puede llegar a él desde la Plaza de los Leones de Oro a pie en 30-40 minutos o en tuk-tuk, reduciendo el tiempo a 20 minutos. Ambos templos se levantan en terrenos parcialmente despejados de selva. La caminata hasta la cima de la colina puede resultar un poco difícil, pero los bellos paisajes del camino y la hermosa vista desde la plataforma de observación bien compensarán el esfuerzo.

El recinto del templo es un gran parque con callejuelas sombreadas y un complejo de estructuras budistas con varias estatuas. La pagoda en sí está construida al estilo clásico de los auténticos templos camboyanos, con colores vivos y muchas esculturas.

Al templo se accede por unas escaleras custodiadas por serpientes de muchas cabezas y leones dorados. El complejo de Wat Leu también incluye un monasterio activo con monjes. Los niños de familias pobres suelen convertirse en novicios en el monasterio. También hay sepulturas para las cenizas de eminentes monjes no lejos del monasterio. Dentro de la pagoda hay una barca, en la que los nadadores locales compiten en las festivas carreras anuales por el Mekong.

Abajo, en la colina, hay otro templo, Wat Kraom. Aquí también hay muchas estatuas diferentes, la más famosa de las cuales es un Buda reclinado. El templo está dedicado a la diosa Ya-Mao, que en su vida anterior fue una mujer corriente, pero que tras su muerte se convirtió en una criatura etérea. Es temida y hechizada por la gente que le trae plátanos como regalo. Por supuesto, los templos locales no se pueden comparar con el mismo Angkor, pero sentir el espíritu del budismo y aprender la vida de los monjes, es muy posible. Desde la plataforma de observación del Templo Superior, podrá disfrutar de las vistas de los alrededores.

En los alrededores de los templos vive pacíficamente un grupo de monos humanoides. Hoy en día, a nadie le sorprende ver monos en Asia, pero ¿qué clase de turista se niega a observar el comportamiento de sus hermanos menores? Los macacos locales se portan mejor que en la India, y hacen maravillas de agilidad y destreza con los plátanos (que se pueden comprar allí mismo). No te arrancarán las frutas delicadas de las manos, pero te las arrancarán del borde de la ropa como recordatorio. También empezarán a saltar y a entusiasmarse con la vida y la comida gratis.

Parque Nacional de Ream

Hay un total de 23 parques nacionales en Camboya, uno de los cuales se encuentra a 18 km al este de Sihanoukville. El parque tiene una superficie de algo más de 200 kilómetros cuadrados. Incluye la costa marítima, bosques de manglares, la desembocadura de un río, arrecifes de coral y dos islas cercanas. En el parque viven casi 13.000 personas.

El parque se creó tras el final de la guerra civil en los años noventa. El objetivo de la creación de esta zona era proteger los recursos forestales del país y preservar especies animales raras. Ream alberga unas 150 especies de aves, algunas de ellas en peligro de extinción, como el marabú de Java, el milkvetch y otras. El parque alberga muchos monos, tortugas y otras especies raras.

Los turistas pueden explorar el parque en diversas excursiones. En la zona protegida hay excursiones a pie y en moto. También se puede hacer una excursión en barco por el río Prek Tuk Sap. Este viaje también le permitirá conocer la vida en las aldeas camboyanas situadas a orillas del río. El parque cuenta con una cafetería y dos hoteles, por lo que quienes deseen alojarse en el corazón del Parque Nacional de Ream pueden hacerlo cerca del mar.

Cascada de Kbal Chhai

A pocos kilómetros de Sihanoukville, en la jungla y las montañas, se encuentra la cascada de Kbal Chhai. Para llegar hasta aquí, turistas y lugareños suelen caminar a lo largo de un pintoresco arroyo. La cascada se alimenta de arroyos de montaña locales. Durante la temporada alta, no hay mucha agua, pero en época de lluvias, las cataratas alcanzan los 10 metros de altura y los 8 metros de anchura.

Durante un tiempo, tras la creación de Sihanoukville, Kbal Chhai fue una fuente de agua limpia y fresca para los residentes de la ciudad. La guerra civil hizo mella y el lugar fue ocupado por los jemeres rojos. A finales de la década de 1990, se construyó una carretera y se ajardinó la zona que rodea la cascada. Actualmente, también se ha reanudado el suministro de agua a la costa. No sólo a los turistas, sino también a los lugareños les encanta venir aquí a contemplar los tintineantes arroyos de agua. Los emprendedores camboyanos han abierto varias tiendas con comida y recuerdos, una cafetería y construido muchos cenadores al aire libre con hamacas, bancos y mesas.

Los camboyanos vienen aquí con sus familias y disfrutan de picnics. Los turistas son más activos en este sentido e intentan captar la belleza del entorno durante mucho tiempo. Puede bañarse en las cataratas, algo imprescindible con el calor que hace en la zona. Después de remojarse en una hamaca, es agradable tumbarse y echarse una siesta con el sonido del agua. También se ofrecen bebidas y comida junto a la cascada. Las hamacas son de pago, pero el cenador será gratuito con la compra de alimentos y comidas preparadas.

Actividades al aire libre

La afluencia de turistas a Sihanoukville aumenta cada año. Mucha gente aprecia el nuevo destino por su costa tranquila y apartada, virgen de civilización. También hay demanda de actividades al aire libre. Las agencias de viajes locales ofrecen paseos en barco y velero por la costa, visitas a las islas vecinas y excursiones en buggie y moto por los alrededores. Los paseos en barco pueden combinarse con la pesca si lo desea.

En las playas de la ciudad y las islas cercanas se pueden practicar deportes acuáticos. El centro de submarinismo de la ciudad también cuenta con instructores rusos que pueden enseñarle a bucear con equipos especiales. Para quienes teman la profundidad, pero quieran contemplar la belleza del mar, se puede practicar snorkel o buceo con tubo. Incluso en las aguas poco profundas de la costa de Sihanoukville, hay mucha vida marina y una vegetación vibrante.

Apenas hay olas altas en la costa de Sihanoukville durante la temporada alta, así que no hay mucho que hacer para los surfistas en esta época, a menos que traigan el viento como fuerza motriz. Las playas ofrecen alquiler de material de kitesurf o tablas de natación con cometa. El viento también ayuda a los windsurfistas. Al principio, es un poco difícil manejar las velas y navegar por el agua. Pero con unas pocas lecciones de un instructor, puedes enfrentarte a los mares.