Los pueblos de Camboya

Camboya tiene 16,5 millones de habitantes. Unos 90% son jemeres, los 10% restantes son tham, vietnamitas, tailandeses, chinos, jemeres rojos, styeng, kui. Los camboyanos (95%) hablan jemer, considerado el idioma oficial del país. El credo es el budismo; la gran mayoría son budistas.

El país cuenta con 14,2 millones de jemeres de una población total de 16,5 millones en el planeta Tierra. En el pasado, eran indígenas de Indochina que estaban en el origen de la etnia jemer, al tiempo que se integraban con otras tribus de Indonesia. Una tradición jemer famosa en todo el mundo es el ballet real acompañado por una orquesta y un coro de mujeres. La música es una interpretación musical de antiguas leyendas y cuentos, en la que los hombres llevan máscaras y las mujeres usan maquillaje brillante. Las actividades son la agricultura, el comercio y la artesanía.

Los tyam, que suman 317.000 personas, están asentados al este y noreste de Phnom Penh y habitan las provincias de Kampong Cham y Kampong Nang. Son los pueblos de las montañas de Camboya que llevan un estilo de vida seminómada, cultivan arroz en plantaciones y practican el rai, es decir, la quema de bosques para sembrar más plantas cultivadas. La mayoría de los tiamenses se consideran musulmanes suníes por religión y honran devotamente las tradiciones de sus antepasados.

La etnia vietnamita (270.000 personas) se ha asentado en las islas de Camboya, vive en ciudades alrededor del lago Tonle Sap y en el valle del Mekong, ocupa la capital Phnom Penh y las provincias de Kandal, Prey Veng, Kampong Nang. La agricultura (cultivo de arroz en plantaciones) es la principal ocupación. En religión siguen la corriente budista mahayana y se diferencian de otros pueblos en el estilo de vestir, la organización del parentesco, las costumbres y otras esferas de la vida.

Los chinos representan una gran minoría étnica, con cinco grupos lingüísticos en Camboya. La mayor parte se dedica al comercio interior y exterior, mientras que el resto ha optado por la agricultura y la artesanía. En la última década, los chinos han desarrollado el sector servicios, ya que las islas de Camboya han atraído a los turistas por su bajo número de veraneantes y sus precios asequibles.

Hay 150.000 jemeres en Camboya. Este pueblo se caracteriza por rasgos de la raza australoide. Sus creencias son el animismo (creencia en espíritus y almas), el budismo y, en la última década, un sentimiento claramente católico. Además de la agricultura de tala y quema, los montañeses jemeres se dedican a la caza.

El antiguo pueblo Steyeng (85.000 personas) se caracteriza por un modo de vida comunal, con el poder concentrado en manos de un consejo de ancianos. La actividad principal es la agricultura de tala y quema (rai). La lengua hablada pertenece a la rama mon-jemer y difiere notablemente de la lengua nacional. El pueblo stieng ha conservado sus tradiciones ancestrales, como el matrimonio del viudo con su difunta esposa, el nuevo matrimonio de una mujer sólo con los parientes de su difunto marido, etc.

Siguiendo con la lista de los pequeños pueblos de Camboya, no se pasa por alto a los kui, de los que actualmente hay 80.000. Son budistas que han conservado en parte creencias animistas. Sus ocupaciones son la caza, la artesanía (herrería y alfarería), la agricultura y la silvicultura. De las costumbres y tradiciones, se han conservado las danzas de caza (como espectáculo completo) y el folclore nacional.

Los camboyanos son profundamente religiosos, reservados en su comportamiento pero abiertos en sus emociones positivas. Los comentarios negativos están prohibidos para ellos, por lo que la comunicación puede resultar difícil. Al viajar a Camboya, es importante aprender los modales y costumbres de los nativos locales para no ofender a nadie sin saberlo.