Lugares de interés en la provincia de Sukhothai

Sukhothai es una de las regiones centrales de Tailandia. Hoy es una provincia típica en la que incluso la capital está representada por edificios de poca altura, en parte de madera. La vida aquí fluye tranquilamente, y al atardecer se detiene por completo. Pero no siempre fue así.

Érase una vez, hace unos 700 años, el centro de un estado que se extendía desde la actual Chiang Mai hasta Krabi. Las ruinas de estas ciudades son todo lo que queda, y son los puntos de referencia de la provincia de Sukhothai.

Incluyen 2 parques históricos:

• Sukhothai;
• Si Satchanalai.

Ambos lugares son Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Parque Histórico de Sukhothai

¿Qué es lo interesante?

Las ruinas de la antigua ciudad cubren una enorme superficie de 70 kilómetros cuadrados. El parque en su conjunto no tiene nada de sobrenatural: ni una sola estructura de la época ha sobrevivido en un estado más o menos completo.

La excepción son las numerosas estatuas de Buda, algunas de tamaño realmente gigantesco. Las estatuas que se conservan se encontraban en el interior de los edificios del templo y fueron creadas hace cientos de años: una creación de la mano del hombre absolutamente asombrosa.

Sukhothai es un lugar sagrado para los tailandeses: la cultura de Sukhothai ejerció una gran influencia en Ayutthaya y, por tanto, en la Tailandia actual.

El alfabeto tailandés moderno, por ejemplo, fue introducido aquí por el rey Ramkamaeng y se conmemora con una antigua estela de piedra en el parque.

Sukhothai es también lo que los tailandeses llaman un lugar "venerado". Los budas gigantes que contemplaban sonrientes a los habitantes de la antigua ciudad siguen haciendo lo mismo hoy en día. Para sentir esta conexión con los tiempos, los visitantes locales y frecuentes son los monjes peregrinos. Sin duda, todo esto también interesa a los turistas.

Sin embargo, las ruinas no son lo más importante. Así que si no es un arqueólogo de corazón, como suele ser el caso, no piense que no disfrutará de Sukhothai. El principal encanto de la atracción no reside tanto en las ruinas como en el ambiente general del parque y, tradicionalmente en Tailandia, en las atracciones naturales.

Zonas verdes

La parte central, que es una meseta, está bien cuidada. Hay caminos asfaltados por todas partes, un estanque con lotos y cigüeñas, y los yacimientos arqueológicos se han hecho lo más decentes posible. Aquí y allá, extraños árboles crecen en medio de este museo al aire libre, tal vez impregnados de los recuerdos de los antiguos habitantes de Sukhothai. Esta parte es ideal para explorar sin prisas y caminar ligeramente. El ambiente es increíble y se puede pasar aquí un día entero.

La parte norte está menos cuidada, parece más bien un parque abandonado, pero aun así la gente la visita. Aquí hay un par de yacimientos bien conservados, pero por lo demás se parece más al campo: arrozales, ganado pastando.

La parte occidental tiene un carácter paisajístico distintivo:

• Terreno accidentado.
• Gran parte de la zona es boscosa.
• Los hitos hechos a mano suelen ser un montón de ladrillos.

El oeste de Sukhothai sólo se visita por motivos de escultismo, ya que es un buen lugar para practicar senderismo ligero. Las partes oriental y meridional del parque también forman parte técnicamente de él, pero tienen poco interés.

Consejos para visitar

1. Es imposible explorar todo Sukhothai en un día. Por lo tanto, si piensa explorar el lugar a fondo, tiene sentido pernoctar en uno de los hoteles cercanos a la atracción. Los precios son razonables, alrededor de $10+ por noche.
2. Es preferible pasear por la zona central. Una buena opción es la bicicleta (alquiler, $1 al día). Se puede viajar en coche o en tuk-tuk (+$2).
3. Fuera de la zona central, sólo bicicletas. Hay que caminar mucho (4-5 km de ida) y no hay carreteras.
4. La entrada a cada parte del parque se cobra por separado ($3).
5. El formato de cafetería sólo está disponible en la zona central. Cuando visite otras partes, llévese un tentempié.

Parque Histórico de Si Satchanalai

La ciudad de Si Satchanalai fue contemporánea de Sukhothai y formó parte del reino de Sukhothai y, posteriormente, del reino de Ayutthaya, hasta que fue destruida por los birmanos en el siglo XVIII.

El Parque de Si Satchanalai es unas 3 veces mayor que el de Sukhothai.

Lo que es interesante ver aquí:

• cientos de chedis bien conservados, a veces gigantescos;
• Ruinas de templos y edificios de la ciudad que datan de los siglos XII al XV;
• Wat Phra Si Ratana Mahathat es uno de los templos más antiguos (siglo XIII) de la tradición arquitectónica jemer que se conservan (situado junto al parque);
• cascadas, cuevas y otros atractivos naturales.

Tiene sentido visitar el parque de Si Satchanalai en coche (+$2 a la entrada) o como parte de una excursión organizada (se lleva a los turistas por el parque en "carruajes" especiales). No hay alojamientos para pernoctar directamente fuera del parque.

¿Cómo llegar?

Los dos parques históricos mencionados son destinos populares entre los turistas. Hay conexiones de transporte desde cualquiera de ellas.

Hay autobuses a la antigua Sukhothai desde la ciudad moderna del mismo nombre (capital de la provincia homónima). El trayecto desde la única estación de autobuses dura 15 minutos y cuesta alrededor de $1.

El trayecto hasta Si Satchanalaya, separada de Sukhothai por 41 km (autopista 101), es más largo, pero también salen autobuses con regularidad.

Se puede llegar a la moderna Sukhothai por los siguientes medios:

• Tomar un vuelo (por ejemplo, desde Bangkok en 2,5 horas),
• tome el tren a Pitsalunok y después un autobús hasta su destino final;
• viajar en autobús desde casi cualquier ciudad tailandesa.