Ce qu'il faut voir à Asheville en 48 heures

Pendant des décennies, les touristes sont venus à Asheville pour admirer le spectaculaire Biltmore Estate, ignorant largement le reste de la ville. Asheville est désormais l'une des destinations touristiques les plus populaires du sud-est.

La scène artistique et culturelle florissante attire l'attention, tout comme les quartiers récemment rénovés abritant des studios de design, des restaurants branchés et la plus grande concentration de brasseries du pays.

Cet itinéraire de 48 heures comprend l'emblématique Biltmore Estate, ainsi que de magnifiques paysages et des mets délicieux. Pour ce qui est de l'emplacement, les visiteurs réservent des chambres au luxueux Omni Grove Park Inn depuis des générations. Si vous êtes d'humeur à passer un séjour moins cher, pensez à l'hôtel Indigo dans le centre-ville d'Asheville ou à l'un des nombreux bed and breakfasts de la région.

Premier jour : matin et après-midi

Matin : prenez un petit-déjeuner copieux au Corner Kitchen de Biltmore Village ou, pour un repas plus léger, rendez-vous au Well-Bred Bakery & Caf où des scones fraîchement préparés et un large choix de cafés sont proposés. Après le petit-déjeuner, ne manquez pas de visiter le Biltmore Village. Le village était à l'origine un quartier des domestiques du domaine voisin du même nom. Il est devenu une attraction, offrant des boutiques et des restaurants populaires dans le quartier historique bordé d'arbres.

9h00 : Prenez la voiture pour vous rendre au manoir Biltmore et profitez d'une visite autoguidée du domaine et du manoir. George Vanderbilt a passé un court week-end dans les Blue Ridge Mountains avec sa mère en 1888, alors qu'il avait 26 ans.

Ce petit-fils de l'industriel Cornelius Vanderbilt a été inspiré par la région, et un an plus tard, il y est retourné pour commencer à construire ce qui est maintenant considéré comme la première maison d'Amérique. Le Biltmore Estate est un château français comptant 250 chambres et un impressionnant espace commercial d'un hectare. À l'extérieur, les terrains méticuleusement entretenus offrent 4 km de sentiers de promenade dans un jardin de 8 000 acres.

Les voyageurs expérimentés arrivent le plus tôt possible, surtout pendant les premiers mois de temps chaud. Réservez votre heure d'entrée lorsque vous achetez vos billets en ligne. (Billets : 80 $ pour les adultes à l'entrée, gratuit pour les jeunes et les enfants de moins de 16 ans pendant l'été. Réductions pour les membres de l'AAA).

12h30 : Faites une pause dans votre exploration pour profiter d'un déjeuner léger au Kitchen Caf (situé dans Antler Hill Village and Winery). Un vignoble voisin propose également des échantillons gratuits de ses produits. Faites du village d'Antler Hill le point de transition entre les explorations extérieures et intérieures. Qu'est-ce qui doit venir en premier ? Vérifiez les prévisions météorologiques avant de prendre cette décision.

Votre niveau d'intérêt déterminera le temps que vous passerez à Biltmore, mais il est certainement possible de passer une journée entière sur le domaine et de ne pas tout voir. Au minimum, réservez cinq heures pour explorer.

Premier jour : soirée

17:00 : Remontez le Blue Ridge Boulevard au nord-est d'Asheville pour assister à l'un des plus beaux couchers de soleil de la Caroline du Nord occidentale. À quelques kilomètres au nord de la jonction avec l'U.S. 70, la vallée de Ho Creek domine, un endroit idéal pour admirer les couchers de soleil. Arrivez tôt, car les nuits claires, le parking relativement petit se remplit rapidement.

18h30. À mesure que la lumière baisse, il sera tentant de continuer à voyager vers le nord pour visiter des conventions plus pittoresques. Gardez ce plaisir pour demain. Revenez vers le sud jusqu'à l'US 70, puis dirigez-vous vers l'est sur la I-40 jusqu'à la ville de Black Mountain, où se trouve le Red Rocker Inn. Vous y trouverez une salle à manger gastronomique avec des spécialités telles que : côtelettes de porc faites à la main, truite de montagne fraîche et pâtes, tortillas et desserts faits maison. Réservations offertes ; fermé le dimanche.

Deuxième jour : matin

8h30. Commencez votre journée par une visite du célèbre Omni Grove Park Inn d'Asheville, qui figure sur le registre national des lieux historiques. Cette station classique est née du produit de la vente d'élixirs au début des années 1900. Du mercredi au dimanche de chaque semaine, les clients peuvent bénéficier d'une visite guidée gratuite de 45 minutes, qui commence dans le hall à 9 heures.

Pour les visiteurs d'un jour, une visite pour 20 personnes coûte 10 $ pour un adulte. Les jours où il n'y a pas de visites guidées, cela vaut quand même la peine de s'y arrêter rapidement pour voir l'une des premières grandes stations de montagne du Sud américain.

10 h 15. Il y a quelques années à peine, la zone qui constitue aujourd'hui le quartier artistique riverain d'Asheville était une zone industrielle délabrée le long de la rivière French Broad. Les seuls touristes qui arrivaient ici à l'époque faisaient probablement l'erreur de chercher le Biltmore Estate.

Aujourd'hui, ils viennent visiter 22 ateliers d'art situés dans des usines et des bâtiments restaurés. Les artistes travailleront sur leurs dernières créations, et vous pourrez à l'occasion engager une conversation avec eux sur leur technique et leur créativité. Pour ceux qui aiment acheter des œuvres originales d'artistes émergents, cette étape peut s'avérer intéressante.

Deuxième jour : après-midi et soirée

11 h 20 : Arrivez au Buxton Hall Bar-B-Cue avant l'ouverture du restaurant à 11 h 30 et faites une courte queue. Un léger investissement en temps permet d'obtenir l'une des premières tables de la journée. Ceux qui arrivent une heure plus tard attendent beaucoup plus longtemps. Buxton Hall est réputé pour son "barbecue de bois entier et de porc" et ses plats d'accompagnement tels que les "moules cuites sous le porc".

13:00 : Si vous refusez le dessert, d'autres tentations vous attendent dans cette zone du versant sud. La chocolaterie French Wide est ouverte tous les jours et propose une visite de 75 minutes de l'établissement le samedi, qui nécessite une réservation et une somme de 10 $. Ailleurs, des visites gratuites plus courtes expliquent également la philosophie qui sous-tend l'obtention des fèves de cacao et le commerce équitable avec les agriculteurs qui produisent ces fèves. Les propriétaires servent également leurs créations au salon du chocolat du centre-ville, à South Pak Square.

14h15 : Après un barbecue rafraîchissant et du chocolat, dirigez-vous vers l'est sur l'US 70 jusqu'au même carrefour où vous avez eu une vue imprenable sur le coucher de soleil la nuit dernière. Une fois sur le Blue Ridge Boulevard North, vous rencontrerez bientôt le Folk Art Museum. Arrêtez-vous pour voir les nombreux objets artisanaux créés par les montagnards - certains par nécessité pour les tâches ménagères et d'autres par pure beauté.

Les voyageurs qui apprécient ces créations peuvent y passer une demi-journée, tandis que les autres se contenteront d'un rapide coup d'œil. Dans tous les cas, laissez votre appareil photo verrouillé dans la voiture. Le règlement interdit de prendre des photos à l'intérieur du bâtiment.

Continuez vers le nord le long de la route sinueuse, en grimpant le boulevard jusqu'à ce que vous atteigniez Craggy Dome. Garez-vous et commencez la randonnée d'un kilomètre jusqu'au sommet. Cette courte randonnée est assez éprouvante par endroits, mais ceux qui la poursuivent finissent par profiter de certaines des plus belles vues panoramiques de cette partie du pays.

Si le temps est mauvais, d'autres activités dans la région d'Asheville peuvent remplir une journée, notamment une visite du musée des sciences d'Asheville ou une tournée des 50 brasseries d'Asheville. La brasserie Wicked Weed, propose des visites gratuites.

17:30. Asheville possède quelques restaurants innovants. Les habitants du Sud apprécient les recettes de "poulet chaud", généralement frit avec des épices et des sauces piquantes à des degrés divers. Essayez cette tendance chez Rocky's Hot Chicken Shack. L'emplacement d'Arden se trouve à quelques kilomètres de l'intersection de l'US 25A et du Blue Ridge Parkway.

Troisième jour : matinée

10 heures du matin. Si votre jour de départ tombe un week-end, rendez-vous au Café Posana pour un petit-déjeuner gourmand. Le restaurant ne sert que des produits locaux et propose un menu américain moderne. C'est un bon arrêt pour le déjeuner pour ceux qui ne peuvent pas se rendre au petit-déjeuner.

11h00 : Posana est un excellent endroit pour commencer une courte visite à pied du centre-ville d'Asheville, possible le long du sentier urbain et accessible par smartphone. Faites en sorte que la visite soit aussi courte ou longue que possible. Des œuvres d'art de rue marquent chaque arrêt.