Grand Canyon, États-Unis - histoire et faits

Grand Canyon

L'État américain de l'Arizona abrite le Grand Canyon, l'une des principales attractions naturelles d'Amérique du Nord. Il s'agit d'une énorme dépression de 446 kilomètres de long et de 1 800 mètres de profondeur à certains endroits. Comment ce site bizarre a-t-il vu le jour et quelle est son histoire ?

Comment le canyon a-t-il vu le jour ?

Le fleuve Colorado coule au fond du Grand Canyon. C'est la rivière qui a créé la topographie de la région au cours de millions d'années. Auparavant, le lit de la rivière était plat, mais il y a environ 65 millions d'années, des changements géologiques se sont produits.

La plaque du Colorado s'est soulevée. Cela a changé l'angle de la rivière et a provoqué une augmentation de sa vitesse, de sorte qu'elle a commencé à éroder le substrat rocheux. Aujourd'hui encore, le fleuve Colorado, qui coule au fond du canyon, continue de le creuser.

Grand Canyon

Cependant, le canyon croît non seulement en profondeur mais aussi en largeur, ce qui est déjà une conséquence de l'effet érosif des masses d'air. Alors qu'en profondeur la largeur du canyon est d'environ 1 kilomètre, au niveau supérieur elle varie entre 6 et 29 kilomètres.

Les fortes variations de température sont une autre raison de sa croissance. Le chauffage provoque l'expansion des pierres et le refroidissement les contracte. Un grand nombre de ces cycles entraîne la formation de microfissures, qui se dilatent ensuite et provoquent l'effondrement des parois du canyon.

Histoire de l'apprentissage

Les premières traces d'activité humaine dans le Grand Canyon sont des peintures rupestres. Ils remontent au 1er millénaire avant Jésus-Christ. Les Européens ne l'ont appris qu'en 1540.

On attribue sa découverte à l'Espagnol García de Cárdenas. Les Européens n'ont visité cette merveille naturelle qu'en 1776, lorsque les militaires espagnols ont tenté de trouver une route terrestre vers la côte Pacifique de l'Amérique du Nord.

Les scientifiques n'ont pas exploré le canyon pour la première fois avant 1869. L'expédition de John Powell a étudié la région en détail et l'a cartographiée.

Grand Canyon

Aujourd'hui, elle abrite plusieurs réserves habitées par la population amérindienne. Ils gagnent leur vie grâce aux touristes. Plus de 4 millions de personnes visitent le Grand Canyon chaque année. Le pont d'observation Skywalk est particulièrement populaire.

Il s'élève à 20 mètres au-dessus de l'abîme, dont la base est constituée de matériaux transparents. Les touristes peuvent observer le paysage depuis une hauteur de 1 219 mètres. Il peut accueillir 120 personnes à la fois, chacune payant un droit d'entrée de 70 dollars.

Faits intéressants

Le Grand Canyon est populaire auprès des amateurs de sports extrêmes. En 2013, par exemple, Nicholas Wallenda a tendu une corde au-dessus et l'a ensuite escaladée d'un côté à l'autre sans filet de sécurité. Les touristes font aussi régulièrement du rafting sur le fleuve Colorado.
On peut y trouver des parachutistes en permanence.

Les wingsuits - le saut en wingsuit - sont particulièrement populaires. En général, les sauteurs de l'extrême dévalent une pente parallèle, prenant de la vitesse, puis volent le long du canyon. En 2015, cependant, Roger Hugelshofer a pu le survoler. Parti d'un avion à 9 500 mètres d'altitude, il a parcouru les 8,5 kilomètres qui séparent les bords du canyon les uns des autres en huit minutes.

Grand Canyon

Naturellement, il y a parfois des accidents. En 2012, la célèbre Eiliv Ruud est morte dans le Grand Canyon. Après environ 150 mètres de chute libre, une soudaine rafale de vent a poussé l'athlète droit vers la falaise.

Auparavant, les pilotes d'avions civils qui volaient près du Grand Canyon le contournaient délibérément à faible distance pour que les passagers puissent l'admirer. Mais en 1956, deux avions sont entrés en collision dans le ciel du canyon, tuant 128 personnes.

Le crash est le plus important de l'histoire de l'aviation à l'époque. Depuis lors, ces vols ont été interdits. Cependant, en 1986, une autre collision a eu lieu, cette fois entre un avion et un hélicoptère. Vingt-cinq personnes ont perdu la vie.

Le canyon a été présenté dans des films à plusieurs reprises. Parmi les plus connus, citons Thelma et Louise et Le Grand Canyon, en 1991, et Les vacances, réalisé en 2015.

Articles connexes

Laisser un commentaire

Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

fr_FRFrançais
Fermer