Grand Canyon, USA - Geschichte und Fakten

Grand Canyon

Der amerikanische Bundesstaat Arizona beherbergt den Grand Canyon, eine der größten Naturattraktionen Nordamerikas. Es handelt sich um eine riesige Vertiefung von 446 Kilometern Länge, die an manchen Stellen bis zu 1 800 Meter tief ist. Wie kam es zu diesem bizarren Ort und welche Geschichte hat er?

Wie ist der Canyon entstanden?

Der Colorado River fließt auf dem Grund des Grand Canyon. Es ist der Fluss, der die Topografie des Gebiets über Millionen von Jahren geformt hat. Früher war das Flussbett flach, doch vor etwa 65 Millionen Jahren kam es zu geologischen Veränderungen.

Die Colorado-Platte stieg nach oben. Dadurch veränderte sich der Winkel des Flusses und seine Geschwindigkeit nahm zu, so dass er begann, das Gestein zu erodieren. Noch heute fließt der Colorado River durch den Grund des Canyons und vertieft ihn immer weiter.

Grand Canyon

Der Canyon wächst jedoch nicht nur in die Tiefe, sondern auch in die Breite, was bereits eine Folge der erosiven Wirkung der Luftmassen ist. In der Tiefe beträgt die Breite des Canyons etwa 1 Kilometer, während sie in der Höhe zwischen 6 und 29 Kilometern schwankt.

Ein weiterer Grund für sein Wachstum sind starke Temperaturschwankungen. Durch Erhitzung dehnen sich die Steine aus, durch Abkühlung ziehen sie sich zusammen. Eine große Anzahl solcher Zyklen führt zur Bildung von Mikrorissen, die sich dann ausdehnen und die Canyonwände zum Einsturz bringen.

Geschichte des Lernens

Die ersten Spuren menschlicher Aktivitäten im Grand Canyon sind Höhlenmalereien. Sie gehen auf das 1. Jahrtausend v. Chr. zurück. Die Europäer lernten sie erst 1540 kennen.

Seine Entdeckung wird dem Spanier García de Cárdenas zugeschrieben. Das zweite Mal, dass Europäer dieses Naturwunder besuchten, war erst 1776, als das spanische Militär versuchte, einen Landweg zur Pazifikküste Nordamerikas zu finden.

Erst 1869 wurde der Canyon zum ersten Mal von Wissenschaftlern vermessen. Die Expedition von John Powell untersuchte das Gebiet eingehend und kartierte es.

Grand Canyon

Heute beherbergt es mehrere Reservate, die von der indianischen Bevölkerung bewohnt werden. Sie verdienen ihren Lebensunterhalt mit Touristen. Mehr als 4 Millionen Menschen besuchen jedes Jahr den Grand Canyon. Die Aussichtsplattform Skywalk ist besonders beliebt.

Er ragt 20 Meter über den Abgrund hinaus und sein Sockel besteht aus transparenten Materialien. Touristen können aus einer Höhe von 1.219 Metern in die Tiefe blicken. Er bietet Platz für 120 Personen, die jeweils 70 Dollar Eintritt zahlen.

Interessante Fakten

Der Grand Canyon ist bei Extremsportlern sehr beliebt. Im Jahr 2013 spannte beispielsweise Nicholas Wallenda ein Seil darüber und kletterte dann ohne Sicherheitsnetz von einer Seite zur anderen. Auch Touristen fahren regelmäßig mit dem Floß auf dem Colorado River.
Fallschirmspringer sind hier ständig anzutreffen.

Besonders beliebt sind Wingsuits - das Springen im Wingsuit. Normalerweise springen Extremspringer einen parallelen Hang hinunter, gewinnen an Geschwindigkeit und fliegen dann die Schlucht entlang. Im Jahr 2015 konnte Roger Hugelshofer ihn jedoch überfliegen. Er startete aus einem Flugzeug in einer Höhe von 9.500 Metern und legte die 8,5 Kilometer, die die Ränder der Schlucht voneinander trennen, in acht Minuten zurück.

Grand Canyon

Natürlich kommt es manchmal zu Unfällen. Im Jahr 2012 starb der berühmte Eiliv Ruud im Grand Canyon. Nach etwa 150 Metern freiem Fall trieb eine plötzliche Windböe den Athleten direkt auf die Klippe zu.

Früher kreisten die Piloten ziviler Flugzeuge, die in der Nähe des Grand Canyon flogen, absichtlich in geringem Abstand über ihm, damit die Passagiere ihn bewundern konnten. Doch 1956 kollidierten zwei Flugzeuge am Himmel über dem Canyon und töteten 128 Menschen.

Der Absturz war der größte in der Geschichte der Luftfahrt zu dieser Zeit. Seitdem sind solche Flüge verboten. Im Jahr 1986 kam es jedoch zu einem weiteren Zusammenstoß, diesmal zwischen einem Flugzeug und einem Hubschrauber. Fünfundzwanzig Menschen wurden getötet.

Der Canyon wurde bereits mehrfach in Filmen gezeigt. Zu den bekanntesten Filmen gehören Thelma und Louise und The Grand Canyon aus dem Jahr 1991 und The Vacation aus dem Jahr 2015.

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