Grand Canyon, USA - storia e fatti interessanti

Nello stato americano dell'Arizona si trova il Grand Canyon, una delle principali attrazioni naturali del Nord America. È un'enorme depressione lunga 446 chilometri, la cui profondità in alcuni punti raggiunge i 1800 metri. Come è nato un oggetto così bizzarro e qual è la sua storia?

Come è nato il canyon?

Il fiume Colorado scorre lungo il fondo del Grand Canyon. È stata lei che, nel corso di milioni di anni, ha creato il rilievo di questa zona. In precedenza, il letto del fiume giaceva su una pianura, ma circa 65 milioni di anni fa si sono verificati cambiamenti geologici.

Le tavole del Colorado si sono sollevate. Per questo motivo, l'angolo di inclinazione del fiume è cambiato, la sua velocità è aumentata e quindi ha iniziato a distruggere la roccia. Ancora oggi il Colorado, scorrendo lungo il fondo del canyon, continua ad approfondirlo.

Tuttavia, il canyon cresce non solo in profondità, ma anche in larghezza, e questo è già una conseguenza dell'effetto erosivo delle masse d'aria. Se in profondità la larghezza della depressione è di circa 1 chilometro, al livello superiore varia nell'intervallo da 6 a 29 chilometri.

Un altro motivo della sua crescita sono le forti fluttuazioni di temperatura. Il riscaldamento fa espandere le pietre e il raffreddamento le fa contrarre. Un gran numero di tali cicli porta alla comparsa di microfratture, che poi si espandono, portando alla distruzione delle pareti del canyon.

Storia dello studio

Le prime tracce di attività umana nel Grand Canyon sono pitture rupestri. Risalgono al I millennio a.C. Gli europei ne vennero a conoscenza solo nel 1540.

L'onore dello scopritore appartiene allo spagnolo Garcia de Cardenas. La seconda volta che gli europei visitarono questo miracolo della natura fu solo nel 1776, quando l'esercito spagnolo cercò di trovare una rotta terrestre verso la costa del Pacifico del Nord America.

Gli scienziati hanno esaminato per la prima volta il canyon solo nel 1869. La spedizione di John Powell ha studiato l'area in dettaglio e l'ha mappata.

Oggi ci sono diverse riserve in cui vive la popolazione indigena d'America. Si guadagnano da vivere grazie ai turisti. Più di 4 milioni di persone visitano il Grand Canyon ogni anno. Il ponte di osservazione Skywalk è particolarmente popolare.

Sporge 20 metri sopra l'abisso e la sua base è realizzata con materiali trasparenti. I turisti che vi si trovano sopra possono guardare in basso da un'altezza di 1219 metri. Può ospitare 120 persone contemporaneamente, ciascuna delle quali dovrà pagare 70 dollari di biglietto d'ingresso.

Fatti interessanti

Il Grand Canyon è popolare tra gli appassionati di sport estremi. Ad esempio, nel 2013, Nicholas Wallenda ci ha tirato sopra una corda e poi, senza assicurazione, l'ha percorsa da un'estremità all'altra. Anche i turisti fanno regolarmente rafting lungo il fiume Colorado.
Puoi sempre incontrare paracadutisti qui.

Particolarmente popolare è la tuta alare: saltare con una tuta alare. Di solito le persone estreme saltano parallelamente al pendio, guadagnando velocità, e poi volano lungo il canyon. Tuttavia, nel 2015, Roger Hugelshofer è riuscito a sorvolarlo. È partito da un aereo a un'altitudine di 9500 metri, quindi in 8 minuti ha percorso 8,5 chilometri, che separavano l'uno dall'altro i bordi del canyon.

Naturalmente, a volte accadono incidenti. Eiliv Ruud è morto nel Grand Canyon nel 2012. Dopo circa 150 metri di caduta libera, un'improvvisa folata di vento ha mandato l'atleta dritto contro la roccia.

In precedenza, i piloti di aerei civili che volavano vicino al Grand Canyon lo sorvolavano deliberatamente a distanza ravvicinata in modo che i passeggeri potessero ammirarlo. Ma nel 1956 due aerei si scontrarono nel cielo sopra il canyon, uccidendo 128 persone.

Questo disastro a quel tempo divenne il più grande nella storia dell'aviazione. Da allora, tali voli sono stati vietati. Tuttavia, nel 1986 ci fu un'altra collisione, questa volta tra un aereo e un elicottero. 25 persone sono morte.

Il canyon appare ripetutamente nei film. Tra i film più famosi ci sono "Thelma and Louise" e "Grand Canyon" nel 1991, così come "Vacanze" girato nel 2015.