Ciudadela rupestre de Uplistsikhe en Georgia: historia, fotos, reseñas

Al este de Georgia, a cien kilómetros de la capital y a doce de Gori, se encuentra la antigua ciudad de Uplistsikhe, destino turístico desde los años cincuenta. El nombre de una de las principales atracciones se traduce como "Fortaleza de Dios". Las cuevas de la ciudad, abandonadas por la gente sólo en el siglo XIX, cuentan una historia de 3.000 años llena de secretos y hechos misteriosos.

En la actualidad, el yacimiento atrae a miles de visitantes para vivir la atmósfera de la Antigüedad, asomarse a las profundidades de la "Fortaleza del Señor" y adentrarse en un mundo completamente distinto. El monumento histórico, que tiene categoría de museo y está bajo la protección de la UNESCO, se llama la Petra georgiana. Situado a orillas del río Kura, se considera uno de los primeros asentamientos habitados en Georgia, incluso antes de Cristo.

La historia de Uplistsike: desarrollo, guerra y declive

Se cree que la ciudad de Uplistsikhe se fundó en el año 1000 a.C., y la gente no la abandonó hasta 1920. En las inmediaciones había un pequeño pueblo del mismo nombre, que bullía de vida hasta mediados de los años noventa.

Una leyenda cuenta que los esclavos construyeron la ciudad. A cada uno de ellos se le prometió la libertad y un salario decente cuando las estructuras arquitectónicas estuvieran terminadas. Las herramientas eran grandes cuchillos de piedra con una pieza de oro escondida en su interior. Cuando el objeto se desmenuzaba y el metal precioso quedaba al descubierto, el esclavo podía considerarse un hombre libre y marcharse llevándose el oro de su cuchillo.

Sin embargo, esta bella historia no es creíble: el macizo de la ciudad georgiana está formado por arenisca, cuya estructura es demasiado blanda y maleable para resistir la piedra. El nombre se remonta a la Edad Media. Los historiadores de esa generación mencionan a Uplos, hijo de Mtskhetos. Heredó el poder de su padre y construyó la fortaleza de Uplistsikhe.

Esto ocurrió cuando las tribus kartvelianas llegaron al Kura, un valle en la orilla norte del Mtkvari. Al mismo tiempo, los antiguos fundaron las ciudades de Kvartskhela y un asentamiento en el territorio de la actual Didube (un barrio de Tiflis). Uplistsike se vio favorecida por las relaciones comerciales entre Urartu y Midia y más tarde pasó a formar parte de Iberia. Tras obtener el estatus de lugar sagrado, la ciudad se convirtió en un centro pagano.

Su corazón -el Templo del Sol- está situado en el punto más alto del terreno. La estructura fue destruida posteriormente durante la guerra con Mtsjeta y la arquitectura de Uplistsikhe sufrió graves daños. Los hechos, según el relato histórico, tuvieron lugar en 337, tras el bautismo de Georgia.

Los habitantes de la ciudad rupestre no estaban dispuestos a reconocer el cristianismo junto con Kartli. Obligados a dejar de resistirse a la ideología, siguieron adorando a sus dioses: ídolos del sol, el agua, la tierra y el aire. La identidad pagana del pueblo también queda patente en los altares huecos hallados en la zona.

Sin embargo, algunos estudiosos discrepan: algunos piensan que se trata de hornos ordinarios, utilizados para hacer pan y calentarse, mientras que las ranuras que conducen a las fosas son sopladores. Otros investigadores discrepan de la hipótesis y creen que son desagües para la sangre de animales sacrificados.

El año 736 fue un punto de inflexión para Georgia: las tropas de Mervan borraron muchas ciudades del mapa y capturaron Tiflis. Uplistsikhe no sólo sobrevivió a esta batalla, sino que se convirtió en la capital del reino de Kartli. La expansión del área de la ciudad se debió a un cambio en el curso del río Kura, que creó un nuevo canal, liberando terreno para la construcción.

En los siglos VIII y X, el estado feudal de Kartalinia apenas se extendía más allá de las fronteras de Uplescikhe y era totalmente visible desde la montaña cercana a la ciudad. Así de pequeña quedó tras ser destruida por la guerra. Fue durante este periodo cuando la construcción de emplazamientos culturales estaba en pleno apogeo y la población alcanzó los 20.000 habitantes.

El lugar no permaneció libre mucho tiempo: en 904 el rey de Abjasia lo conquistó. Y pronto apareció en el territorio del antiguo cementerio el famoso templo de Uplistsuli, que sigue activo en la actualidad.

En 920, Constantino, el gobernante abjasio de Kartli, que se rebeló contra su padre Jorge, sitió la fortaleza pero no pudo tomarla por la fuerza. Durante los días que duró la batalla, los habitantes repelieron desinteresadamente el ataque, sin intención de rendirse a los conquistadores.

Finalmente, la fortaleza fue tomada con sigilo, Constantino fue capturado y Uplistsikhe fue entregada al futuro rey de Abjasia, León III. Durante los 200 años siguientes, la ciudad formó parte de la Georgia unida. En 1122, el rey David de Georgia liberó el país de los árabes y el centro se trasladó de nuevo a Tiflis. Fue en esta época cuando la importancia estatal de Uplistsikhe comenzó a declinar.

En los siglos XIII y XIV, los mongoles atacaron repetidamente la ciudad, incendiando los edificios hasta destruirla definitivamente. Después de esto, la zona dejó de desempeñar un papel importante para Georgia y fue abandonada gradualmente por la población.

La ciudad cueva de Uplistsikhe ahora

El hecho de que la gente haya habitado la ciudad durante varias épocas, incluso antes del nacimiento de Cristo, y no la abandonara hasta el siglo XIX d.C. es asombroso. Desde hace tres mil años, Uplistsikhe rebosa de vida. Las generaciones se sucedieron, lucharon, tuvieron hijos y murieron.

En la antigüedad había unas 700 cuevas, salas y edificios en Uplistsikhe. Ahora quedan unas 150, y todas están abiertas al público. En el moderno recinto del museo hay cómodos aparcamientos para vehículos turísticos, taquillas, máquinas expendedoras de bebidas y cafeterías.

El complejo está equipado con aseos y hay un camping en las inmediaciones. Las guías incluyen algunos de los lugares más destacados, dando a los viajeros la oportunidad de ver con sus propios ojos las pruebas supervivientes del modo de vida pagano georgiano.

Reina Tamara Hall

En una de las cuevas, diseñada como una gran sala, la reina Tamara fue coronada co-gobernante de su padre en el siglo XII. La habitación se encuentra en un templo pagano que fue reconstruido como residencia real en el siglo X.

Pero la coronación no fue el único acontecimiento que vinculó el nombre de la reina a la antigua ciudad. Según los historiadores, Tamara se casó con su marido en la Basílica de las Tres Nieves, y más tarde se celebró un banquete nupcial en la misma sala. El techo de la sala tiene un gran agujero circular para que penetre la luz del sol, y los laterales están provistos de marinas, recipientes especiales para guardar el vino.

En el suelo pueden verse los restos de dos grandes columnas que, lamentablemente, no han llegado hasta nuestros días. A pesar de las discrepancias entre los estudiosos sobre si la soberana pudo haberse alojado realmente en Uplistsikhe, el lugar histórico recibe el nombre de Sala de la Reina Tamara.

Antiguas estructuras de estufas

Estos objetos han suscitado mucha controversia en cuanto a su papel en la vida cotidiana del antiguo asentamiento. Los investigadores nunca han podido llegar a un consenso sobre si se trataba realmente de hornos de pan o de misteriosos altares paganos. En teoría, las fosas se utilizaban para cocinar y calentarse, mientras que los canales servían de conductos de ventilación.

Como era difícil encontrar leña en la estepa, se quemaba estiércol de vaca seco en los huecos. Los turistas se sorprenden de lo que ven, y muchos se hacen la pregunta lógica: "¿Cómo era posible vivir en esas condiciones, sobre todo en invierno?". Las casas de Uplistsikhe eran cálidas y secas, las paredes de piedra no se las llevaba el viento.

Los residentes sólo tenían que hacer fuego en un lugar especial, similar a una chimenea, y después dejar las brasas humeantes para calentar la habitación. Las condiciones climáticas permitían a la gente no preocuparse de calentar sus casas a diario. Esto también se evidencia por la falta de sistemas de chimeneas.

Bodegas antiguas

Los historiadores afirman que el vino producido en la ciudad cueva de Uplistsikhe se consideraba especial e incluso sagrado. No había lugar para cultivar uvas en los alrededores de la ciudad, estaba rodeada de densos bosques y las materias primas para la elaboración del vino se traían de muy lejos.

Las instalaciones del marani están cerca de la taquilla y son la primera atracción turística que ven los visitantes del complejo museístico. La bodega está formada por dos grandes huecos cuadrados conectados por un canal. Una se utilizaba para prensar las bayas y la otra para verter el zumo por un vertedero. A continuación, el zumo de uva se combinó con la torta de aceite para iniciar el proceso de fermentación.

Al cabo de 3 semanas se colaba la mezcla y la pulpa de las bayas se utilizaba para elaborar el vodka local - chacha. Antes de que los cristianos llegaran a la ciudad y destruyeran la mayoría de los edificios funcionales, Uplistsikhe tenía varias bodegas pequeñas y una grande (58 karas).

Uplistsuli y la Basílica de las Tres Naves

Una basílica es una iglesia con un tejado plano que no tiene cúpula. Se trata de un edificio de este tipo, construido en el siglo X, en la plaza principal de la ciudad. Cuando Georgia se convirtió en un país cristiano, se produjeron ejecuciones masivas de sacerdotes y fieles paganos en la zona.

Al mismo tiempo, se reconstruyeron los templos para convertirlos en iglesias, sin dejar oportunidad a otra religión. El edificio más grande, donde los paganos rendían culto a sus dioses, se convirtió en una basílica cristiana de tres naves. Pero las iglesias no duraron mucho y ya han sido destruidas.

Uplistsuli significa "Iglesia del Príncipe" en georgiano. El templo es único porque está construido en un estilo puramente georgiano: las salas laterales están separadas de la sala principal por muros y no por columnas. Cerca de Uplistsuli se pueden ver las ruinas de una basílica, destruida durante el periodo de resistencia contra el cristianismo.

Hallado un tesoro en Uplistsikhe

Se ha hecho un hallazgo sensacional en una cueva. Los arqueólogos descubrieron un tesoro que contenía cuatro ruedas, símbolos paganos del sol, la luna y las estrellas. Parte del contenido se encuentra ahora en museos de Georgia. Los objetos han ayudado a los científicos a determinar la finalidad de ciertos edificios y objetos y confirman la hipótesis de que los números 4 y 8 eran importantes para los antiguos habitantes de la ciudad.

Los visitantes del museo pueden comprobarlo por sí mismos: ocho escalones conducen al templo de la deidad femenina del sol, que es como sabemos qué tipo de habitación era. Aunque los arqueólogos siguen trabajando en distintas partes del territorio, hay lugares en Uplistsikhe donde las excavaciones aún no han comenzado. Es posible que pronto los turistas puedan saber más sobre la vida del antiguo asentamiento.

Cómo llegar: consejos para turistas

La ciudad rupestre se extiende por la ladera de un acantilado y tiene forma de rectángulo alargado. La iglesia de Uplistsuli es un punto de referencia para muchos visitantes, ya que se encuentra casi en el centro del complejo museístico. Se recomienda a los turistas explorar Uplistsukhe por la mañana, cuando aún no hace tanto calor. La atracción es una zona abierta sin refugios a la sombra, por lo que el sol la cubre generosamente con sus rayos.

Hay varias formas cómodas de llegar a Uplistsikhe desde la capital georgiana:

• Reserve una visita personalizada en Tiflis con un guía, que conducirá a los viajeros al lugar en su propio coche;
• Contratar un conductor o un taxi, alquilar un coche;
• Coger un autobús lanzadera a Gori y desde allí tomar un transporte privado a Uplistsikhe.

Gori y Mtskheta están cerca. Es aconsejable elaborar un itinerario combinado, con lo que se abarcan más lugares de interés. Los turistas también pueden visitar la ciudad de Borjomi por el camino. El Museo Uplistsikhe abre de 11:00 a 18:00 todos los días.