Tsunami en Thaïlande en 2004 - devons-nous le craindre maintenant ?

Le tsunami en Thaïlande a été l'une des plus grandes catastrophes naturelles de l'histoire moderne, faisant plus de 200 000 victimes. En Thaïlande, 5 395 personnes sont mortes, la plupart étant des touristes étrangers.

Le 26 décembre 2004 à 00h58 UTC, un séisme de magnitude 9,1 à 9,3 a frappé au fond de l'océan Indien, près de l'île de Simolue en Indonésie.

Ce tremblement de terre a provoqué le déplacement vertical de quantités astronomiques d'eau sur la ligne de fond, sur des centaines ou des milliers de kilomètres. Il a généré une série de vagues qui, en quelques heures, ont provoqué une dévastation monstrueuse sur les côtes asiatiques. Il s'agit de la pire catastrophe naturelle qu'ait connue la Thaïlande, pays de villégiature, qui a causé de graves dommages aux biens, à l'environnement et à l'économie.

Quelle est la fréquence des tsunamis en Thaïlande ?

En Thaïlande, pas souvent. Le fait est qu'un certain nombre de conditions doivent coïncider pour que des vagues se forment à une échelle menaçante :

• un tremblement de terre d'une magnitude supérieure à 7 ;
• l'épicentre du séisme est proche de la surface du fond de la mer ;
• Déplacement vertical important des parties inférieures les unes par rapport aux autres ;
• la secousse provoquée par un tremblement de terre doit résonner avec la vibration de l'eau.

Souvent, les traces d'un tsunami ne sont détectées que par une technologie spéciale : les vagues générées par un tremblement de terre sont hautes de quelques centimètres et imperceptibles pour l'homme.

Ce fut par exemple le cas en 2012 lorsqu'un tremblement de terre a été détecté près de la côte ouest de la Thaïlande, à savoir près de Sumatra, dans l'océan Indien. Une alerte a été lancée et l'île de Phuket a été évacuée.

La vague atteinte ne faisait que 10 cm de haut : heureusement, il n'y a pas eu de catastrophe.

Mais la force de la nature s'est vengée au plus fort de la saison touristique 2004 avec le tsunami de l'océan Indien. La première vague a atteint la côte ouest deux heures après la secousse. Contrairement à Sumatra, la Thaïlande a eu de la chance, car la faible profondeur de la mer d'Andaman a ralenti le mouvement de la vague. Si le système de réponse à de telles situations avait été affiné, il y aurait eu un avertissement précoce du danger imminent et, si ce n'est une évacuation, au moins un moyen de faire monter les gens sur les hauteurs au lieu de les faire errer sur le rivage. La vidéo montre en détail la dévastation que cela a causée.

La Thaïlande n'a pas connu de catastrophes naturelles d'une telle ampleur dans son histoire récente. La précédente, qui a été consignée dans des sources, s'est produite il y a plus de 700 ans.

Le système de sauvetage en cas de tsunami fonctionne-t-il en Thaïlande ?

Le système de sauvetage en Thaïlande a été mis en place après les événements de 2004 :

• un avertissement d'une vague imminente ;
• l'évacuation de la population et des touristes.

En 2012, l'occasion a été donnée de tester le fonctionnement du système de sauvetage. Selon les touristes présents à Phuket, en Thaïlande, à l'époque, tout le monde n'a pas été évacué à temps. Cependant, le système d'alerte a fonctionné : les touristes et le personnel de l'hôtel ont grimpé sur les toits des bâtiments, et ceux qui ont pu s'échapper se sont réfugiés sur des terrains plus élevés. Le genre d'errance insouciante et curieuse sur le rivage qui a eu lieu en 2004 (voir la vidéo) n'a pas eu lieu.

Que faire en cas de tsunami ?

1. Restez calme. Même s'il y a eu une alerte officielle au tsunami en Thaïlande, personne ne sait quelle sera la taille de la vague qui atteindra le rivage. La probabilité d'une répétition du scénario de 2004 est faible. En outre, la Thaïlande dispose de l'un des systèmes d'alerte précoce aux tsunamis les plus puissants du monde actuel.

2. S'il n'y a pas eu d'avertissement et que la mer s'est soudainement "retirée", alors le système de sauvetage de la Thaïlande est à nouveau hors service - ce qui est peu probable. Laissez tout tomber et partez en suivant les panneaux.

3. Éloignez-vous du rivage et montez le plus haut possible. Théoriquement, la hauteur des vagues pourrait atteindre 30 m (bâtiment de dix étages), mais c'est peu probable.

4. Il y a toujours plusieurs vagues. Il peut y avoir une pause de plus d'une heure entre elles.

5. Il est dangereux de descendre sur le rivage, même si cela semble s'être calmé.