Cos'è Halloween e come si festeggia?

Cos'è Halloween

Pensi di sapere cos'è Halloween, ma probabilmente non lo sai. Vale la pena notare che Halloween non è sempre stato associato solo a caramelle e zucche.

Cos'è Halloween? Questa è una semplice domanda a cui puoi facilmente rispondere se hai mai giocato a dolcetto o scherzetto. Oppure... Non così semplice? La maggior parte delle persone non conosce la vera origine di questa festa ormai commercializzata.

Come esiste oggi negli Stati Uniti, Halloween è un giorno in cui tutti possiamo dedicarci al lato più oscuro e inquietante della nostra vita e goderci un sacco di caramelle. È molto divertente, un pizzico di paura e assolutamente tutto tranne qualcosa di serio.

Ma storicamente questa festa era di natura puramente religiosa ed era di grande importanza per la cultura delle persone che la celebravano. Prima di addobbare le tue sale con fantasmi, goblin e decorazioni spettrali quest'anno, scopri come è nata la festa preferita d'America.

Vedi anche: Come si festeggia Halloween negli Stati Uniti?

Halloween


tradizione celtica

Halloween ha le sue radici nell'antica festa celtica di Samhain. È stato celebrato da popoli che vivono sia nel territorio della moderna Irlanda, Scozia e Inghilterra, sia nei paesi del Nord Europa.
Circa 2000 anni fa, una festa religiosa pagana di tre giorni iniziò intorno al 31 ottobre e aveva lo scopo di rendere omaggio agli dei per un buon raccolto, nonché di preparare la "metà oscura dell'anno".

Gli antichi Celti credevano che in questo giorno il confine tra il mondo dei vivi e il mondo dei morti fosse offuscato: ciò significava che i fantasmi dall'esterno potevano visitare i vivi e vari mostri potevano entrare nelle loro case.

Coloro che hanno celebrato questa festa hanno cercato di allontanare quanto più male possibile da se stessi. Eseguivano riti speciali per tenere a bada mostri, streghe e fate malvagie; raccontava storie di eroi mitologici e del mondo sotterraneo; cercato di proteggersi dal male. Come? Vestirsi con costumi da mostro per non essere rapiti da afidi mangiati da veri mostri.


Come sono cambiati i rituali

I sacerdoti celtici (noti anche come druidi) iniziarono la festa con un falò per salutare i fantasmi che erano tornati nel mondo dei vivi. Durante questo rituale spremevano raccolti e animali come offerta agli dei. Si sono anche concentrati sul ritorno temporaneo dei loro cari in questo mondo. I bambini, infatti, giocavano con i morti in casa e gli adulti conversavano con loro.

Ma quello era solo il lato oscuro della festa, che ha ispirato molte delle tradizioni di Halloween che conosciamo oggi. Le persone hanno anche cercato di proteggersi dagli spiriti maligni che erano "alla ricerca di malizia". Ad esempio, oltre all'abbigliamento progettato per camuffarsi e ingannare questi spiriti, le persone portavano dolcetti come tangenti nel caso li incontrassero.

Portavano con sé anche i cosiddetti jack-o-lantern fatti di rape, non solo per illuminare l'oscurità, ma anche come un altro modo per spaventare questi spiriti maligni. (La rapa è stata sostituita dall'onnipresente zucca molto più tardi dagli immigrati irlandesi).

Halloween


Come il cristianesimo ha cambiato tutto

Non è un caso che diverse festività cattoliche cadano proprio ad Halloween. Nell'VIII secolo papa Gregorio III spostò la festa di Ognissanti dal 13 maggio al 1° novembre e ne fece Ognissanti. Quindi, nel 1000 d.C., il 2 novembre, la Chiesa cattolica aggiunse il giorno dei morti (che era dedicato alla preghiera per i morti).

Per che cosa? Per facilitare l'ulteriore transizione dal paganesimo al cattolicesimo. E ha funzionato. All Souls Day ha abbracciato molte tradizioni di Samhain, inclusi falò, sfilate e costumi, anche se ora le persone si travestono principalmente da santi, angeli e diavoli. Successivamente, il 31 ottobre fu chiamato Ognissanti... e poi Halloween.


Quando è arrivato Halloween negli Stati Uniti?

Halloween non era una cosa facile da celebrare all'inizio dell'America coloniale a causa [delle rigide credenze religiose della nuova popolazione, ma era più comunemente celebrato nel Maryland e nel sud americano. E mentre gli europei si mescolavano con i nativi americani, le tradizioni si svilupparono ulteriormente.

Le celebrazioni di Halloween si mescolavano alle feste autunnali e includevano eventi pubblici celebrativi, canti e balli, storie di fantasmi e scherzi pratici. Ma fu solo nella seconda metà del XIX secolo che Halloween divenne davvero popolare negli Stati Uniti. Come mai? Gli immigrati irlandesi scampati alla carestia delle patate hanno condiviso le loro idee e tradizioni per le vacanze con gli americani.

Leggi anche: 13 modi per festeggiare Halloween in tutto il mondo


Come Halloween è diventata la festa terribilmente divertente che conosciamo e amiamo oggi

In questo nuovo bizzarro contesto, gli americani presero la tradizione celtica del travestitismo e la trasformarono in quello che oggi conosciamo come "dolcetto o scherzetto". Negli anni '30, Halloween era diventato quasi completamente secolarizzato, con il giorno di Ognissanti che diventava più una festa religiosa. Fino ad oggi
alcune persone devote sono fortemente contrarie a celebrare la festa come qualcosa di diverso da un giorno religioso.

Tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, Halloween divenne sempre più redditizio e vi furono investiti sempre più soldi. Infatti, secondo la National Retail Federation, gli americani avrebbero dovuto spendere 9 miliardi di dollari per Halloween nel 2018, un numero che continua ad aumentare ogni anno.

Allora come si festeggia Halloween in questi giorni? Probabilmente puoi rispondere tu stesso a questa domanda: costumi, feste, giocattoli e caramelle arrivano nei negozi sempre prima ogni anno.

Halloween


Com'è Halloween negli altri paesi

È sicuro dire che gli americani sono ossessionati da Halloween, ma non è così in tutti i paesi del mondo. Come si festeggia Halloween in altri luoghi? In Irlanda e in Canada le celebrazioni sono simili, ma in Inghilterra Halloween generalmente non viene celebrato affatto. Secondo History.com, questo è stato il risultato della Riforma protestante.

Invece, il Regno Unito celebra una festività completamente non correlata nello stesso periodo (5 novembre, per l'esattezza). È il Guy Fawkes Day, l'idea alla base dell'esecuzione di un famigerato traditore. I festeggiamenti includono falò, effigi in fiamme e fuochi d'artificio.

In Messico si celebra il Da de los Muertos, il Giorno dei Morti. Sebbene sia celebrato quasi subito dopo Halloween, è molto diverso nei toni e negli intenti, afferma National Geographic. Sì, le persone si travestono da scheletri colorati e celebrano il Giorno dei Morti per le strade, ma lo scopo della festa è onorare i morti e accogliere le loro anime sulla Terra in questo momento, non temerli.

Per festeggiare, le persone decorano anche le tombe dei loro antenati con decorazioni e vi mettono del cibo in modo che i defunti sappiano di non averli dimenticati.

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