Schweden. Insel Bjorko

Die Insel Björko (Bjorko) im Malaren-See, auf der sich das Wikingerdorf Birka befindet. Heute ist es ein von der UNESCO geschütztes Gebiet mit einem Museum und Ausflugsmöglichkeiten für Touristen.

Birka, die erste schwedische Stadt, wurde um 760 n. Chr. gegründet, um den Einfluss zu vergrößern und den Handel in der Region zu kontrollieren. Durch seine Lage an der Handelsstraße war das Dorf für Händler und Handwerker attraktiv. Für den Handel auf der Insel Bjorko kamen Kaufleute aus China, Byzanz und Samarkand. Die Einwohnerzahl erreichte bald 700, und es wurden schützende Steinbastionen errichtet. Die erste christliche Kirche wurde ebenfalls auf Björko gebaut, nachdem ein Mönch, Ansgar, im Jahr 830 aus dem Heiligen Römischen Reich auf die Insel kam, um die heidnischen Wikinger zum Christentum zu bekehren.

Die Insel Bjorko war nicht nur ein Handels-, sondern auch ein militärisches Zentrum für die Wikinger. Von hier aus unternahmen sie sowohl kurze Raubzüge an der Küste als auch lange Feldzüge, bei denen die Wikinger den Dnjepr, den Don, die Wolga, das Schwarze Meer und das Mittelmeer erreichten.

Die genauen Gründe, warum die Wikinger Birka verließen, sind nicht bekannt, aber im 10. Jahrhundert wurde der Ort von ihnen verlassen und sein Platz als Handels- und Militärzentrum in der Region wurde von der Stadt Sigtuna eingenommen. Dies könnte auf eine Landhebung zurückzuführen sein, die es den Schiffen erschwerte, von der Ostsee zum Malarensee zu gelangen.

Bei Ausgrabungen auf der Insel wurde das größte frühwikingerzeitliche Gräberfeld (3000 Bestattungen) freigelegt. Außerdem wurden die Ruinen eines Forts und eines Hafens ausgegraben.

Das Birka-Museum zeigt Exponate aus Ausgrabungen sowie Rekonstruktionen und Nachbildungen des Alltagslebens in Birka. Es gibt Modelle und Nachbildungen des frühen Wikingerlebens, z. B. ein Modell eines Schiffes mit Fischern und ein Modell eines Ältestenrates, ein Modell einer Festungsanlage und ein ziemlich vollständiges Modell eines frühen Wikingerdorfes mit Figuren von Soldaten und Bauern.

In der Nähe des Museums befindet sich ein stilisiertes Dorf der frühen Wikinger, die die Insel Bjorko bewohnten. Es handelt sich um eine moderne Rekonstruktion, in der die traditionellen Wikingerhütten zu sehen sind, die in der Regel aus einem Raum bestehen und aus eng aneinanderliegenden, aufrecht stehenden Stämmen gebaut oder aus Reben geflochten und mit Lehm bedeckt sind. Die Dächer dieser Gebäude sind mit Torf oder Stroh gedeckt, und im Inneren befinden sich eine Feuerstelle und einige strohgedeckte Betten. In der Nähe des Dorfes wurde eine kleine Bucht angelegt, in der die ersten Wikingerkrähen verankert sind, die ebenfalls von Historikern nachgebaut wurden.