La Suède. Île de Bjorko

L'île de Björko (Bjorko) sur le lac Malaren, où se trouve le village viking de Birka. C'est maintenant une zone protégée par l'UNESCO avec un musée et des excursions pour les touristes.

Birka, la première ville suédoise, a été fondée vers 760 après J.-C. pour accroître son influence et contrôler le commerce dans la région. Situé sur la route commerciale, le village était attrayant pour les commerçants et les artisans. Pour les échanges sur le Île de Bjorko des marchands de Chine, de Byzance et de Samarkand sont arrivés. Sa population atteint bientôt 700 habitants, et des bastions de protection en pierre sont érigés. La première église chrétienne a également été construite sur Björko, après qu'un moine, Ansgar, soit arrivé sur l'île depuis le Saint-Empire romain germanique en 830 pour convertir les Vikings païens locaux au christianisme.

L'île de Bjorko était non seulement un centre de commerce mais aussi un centre militaire pour les Vikings. De là, il y a eu de courts raids sur la côte ainsi que de longues campagnes au cours desquelles les Vikings ont atteint le Dniepr, le Don, la Volga, la mer Noire et la Méditerranée.

Les raisons exactes pour lesquelles les Vikings ont quitté Birka sont inconnues, mais au 10e siècle, ils l'ont abandonnée et la ville de Sigtuna a pris sa place en tant que centre commercial et militaire de la région. Cela peut être dû au soulèvement des terres, qui rendait difficile le passage des navires de la mer Baltique au lac Malaren.

Les fouilles menées sur l'île ont mis au jour le plus grand cimetière viking précoce (3000 sépultures). En outre, les ruines d'un fort et d'un port ont été mises au jour.

Le musée de Birka présente des objets issus de fouilles, des reconstitutions et des maquettes de la vie quotidienne à Birka. On y trouve des modèles et des maquettes des débuts de la vie viking, comme un modèle de bateau avec des pêcheurs ou un modèle de conseil des anciens, un modèle de défense d'une forteresse et un modèle assez complet d'un village viking primitif avec des figurines de soldats et de paysans.

À proximité du musée se trouve un village stylisé des premiers Vikings qui ont habité l'île de Bjorko. Il s'agit d'une reconstruction moderne où l'on peut voir des huttes vikings traditionnelles, généralement constituées d'une seule pièce et construites avec des rondins verticaux bien ajustés ou tissés à partir de vignes et recouverts d'argile. Les toits de ces structures sont recouverts de tourbe ou de chaume, et il y a un foyer et quelques lits de chaume à l'intérieur. Une petite crique a été créée près du village, dans laquelle sont ancrés les premiers corbeaux vikings, également recréés par les historiens.