Provincia de Kanchanaburi en Tailandia

Para los veraneantes en el área metropolitana de Tailandia o cerca de ella, como Pattaya o Rayong, uno de los principales destinos de excursión es la provincia de Kanchanaburi. A diferencia de otras zonas centrales, representadas por la típica estepa asiática, Kanchanaburi es una provincia con un paisaje en parte montañoso y boscoso, con ríos y lagos.

Su proximidad a Bangkok la convierte en un destino popular, no sólo entre los extranjeros sino también entre los tailandeses, algunos de los cuales tienen la costumbre de venir aquí los fines de semana "a la naturaleza".

Kanchanaburi: Geografía y clima

La provincia de Kanchanaburi, una de las mayores de Tailandia, está situada al oeste y limita con Birmania. Desde la capital del distrito hasta el área metropolitana de Bangkok hay poco más de 100 km. Los parques nacionales naturales, de gran interés para los visitantes de Kanchanaburi, están situados en el noroeste de la provincia, a 50-120 km de la ciudad central.

Bajas montañas, ríos, bosques, lagos y cascadas conforman el paisaje de los parques naturales, lo que convierte a Kanchanaburi en una de las regiones ecológicas del centro de Tailandia, que atrae a turistas y residentes de las zonas vecinas.

Aunque la provincia no tiene salida al mar, su relativa proximidad a la costa no le permite escapar al clima de tipo monzónico. Aunque aquí presenta rasgos continentales, debido principalmente a la menor pluviosidad.

La dinámica anual del clima de Kanchanaburi puede describirse en el siguiente diagrama:

• Febrero-mayo

Los veranos locales duran de febrero a mayo y se caracterizan por altas temperaturas diurnas de hasta +40 grados centígrados o más. Casi nunca llueve. Por ello, la humedad es menor que en la mayoría de los centros turísticos tailandeses en esta época.

• Junio-octubre

A partir de junio, las temperaturas descienden y se estabilizan entre +30 y +35 grados centígrados hasta octubre. La cantidad de lluvia aumenta gradualmente: alcanza su máximo en septiembre, pero incluso en este mes 15 días son soleados y las precipitaciones son moderadas.

• Noviembre-enero

De noviembre a principios de febrero, Kanchanaburi se encuentra en su momento más agradable, con temperaturas diurnas en torno a los +30 grados C o ligeramente superiores y nocturnas en torno a los +20 grados C. No llueve durante los meses de invierno.

Parques nacionales y atracciones

Sin duda, el principal atractivo de Tailandia es su naturaleza tropical. Mientras que en la costa está representada principalmente por la vida submarina y las islas kársticas, aquí en el interior son montañas cubiertas de selva. Donde hay montañas, seguro que hay ríos navegables y cascadas que no sólo se pueden contemplar, sino también bañarse.

Además de los parques naturales, Kanchanaburi cuenta con zonas de importancia histórica y cultural. Hay que pagar para visitar todos los parques.

Parque Erawan

El parque de Erawan, el más cercano a la capital provincial, es conocido por sus 7 cascadas. Puede que no sea mucho: una de las famosas gargantas montañosas del Cáucaso cuenta con 33 cascadas. No obstante, Erawan atrae a miles de visitantes cada día cuando no llueve. El agua de las cascadas y las pozas que forman no está demasiado fría. Los numerosos peces que nadan en él proporcionan un séquito extra a los turistas que se bañan.

Como las cascadas del Parque de Erawan son del tipo en cascada y de varios niveles, no mucha gente puede dominar las 7: visitar las periféricas implica una larga subida. La mayoría de los visitantes limitan sus visitas a los 2-3 siguientes.

En el parque se puede acampar o alojarse en bungalows. Ambos están disponibles previo pago. A un kilómetro de la entrada del parque hay un mercado donde se puede comprar comida.

Embalse de Sinakharin

La presa y el gran lago artificial Sinakharin colindan con el Parque Erawan en su límite noreste. Sin embargo, los recorridos por el parque no incluyen una visita al lago y sus alrededores, por lo que la zona se reserva como área natural independiente.

Qué ver en los alrededores de Sinakharina:

• el nacimiento del río Kwai;
• numerosas cascadas y cuevas de interés para visitar;
• Un pueblo de los Mon.

Hay numerosos asentamientos mona en la frontera con Birmania. Se sugiere la visita a uno de ellos como parte del programa de la visita. Aquí podrá comprar recuerdos hechos a mano y artículos únicos de ropa local.

Parque Sai Yok

Situado detrás del Parque Erawan, más cerca de la frontera con Birmania. Está considerado el más bello de los parques de Kanchanaburi. Alberga especies raras de aves y mariposas. Hay varias cascadas preciosas.

Parque Histórico Prasat Muang Sing

El parque es interesante por sus templos budistas en ruinas y los restos de las fortalezas y murallas del siglo XII que protegían el reino de Siam de los birmanos. También hay una sala de exposiciones con objetos de la ciudad fortaleza.

El parque Prasat Muang Sing se encuentra cerca de la cascada Sai Yok Noi, en el extremo sur del parque del mismo nombre.

Parques de elefantes

Kanchanaburi cuenta con varios parques donde viven decenas de elefantes al cuidado de personas. También se les llama campamentos de elefantes. Algunos de los animales han sido rescatados por personas tras ser atacados por cazadores furtivos o resultar heridos. Otros ya han nacido en estos grupos.

El programa de entretenimiento incluye paseos en elefante por la jungla y espectáculos de animales acrobáticos. Rafting opcional en el río.

El campamento de elefantes de Taweechai está situado al sur del parque de Erawan. Otra está en el parque Sai Yok.

Termas de Hindad

La fuente termal de radón se encuentra directamente en la capital, Kanachanaburi, en Sangchuto Soi 16. Hay varias piscinas con diferentes temperaturas del agua.

Los baños de radón tienen un efecto tónico general, normalizan los procesos metabólicos y están indicados para enfermedades cardiovasculares y de otro tipo.

Río Kwai

El río Kwai es uno de los principales destinos turísticos de Kanchanaburi. Está rodeada de artefactos de la Segunda Guerra Mundial con valor excursionista. Pero el río en sí ha sido durante mucho tiempo un destino de vacaciones para tailandeses y turistas por igual.

A lo largo del Kvue se organizan diversas actividades de rafting: hay restaurantes, hoteles, salones de masaje e incluso algo parecido a discotecas en el río. Quienes deseen más tranquilidad y serenidad pueden alojarse en cabañas en la orilla o directamente en el agua. En los mercados flotantes se pueden comprar alimentos y recuerdos.

Lugares de interés relacionados con la II Guerra Mundial

La historia del río Kwai está estrechamente ligada a la Segunda Guerra Mundial. Los agresores japoneses, aliados de la Alemania nazi, ocuparon Tailandia en diciembre de 1941. Sin embargo, al cabo de un mes, el reino tailandés había firmado un tratado de paz con Japón, por lo que no hubo combates reales en el país. Los japoneses utilizaron Tailandia como cabeza de puente para desplegar sus tropas y proseguir la agresión en Birmania y otros territorios.

Durante la ocupación, los japoneses desarrollaron una vigorosa actividad económica. En particular, los objetivos de la guerra exigían la construcción de infraestructuras de transporte: un puente sobre el río Kwai y un ferrocarril a través de la jungla para conectar Indochina con la India. Todas, como era costumbre en la época, fueron construidas por manos de personas obligadas a trabajar como esclavos.

Los constructores eran en su mayoría tailandeses, pero también prisioneros de guerra de la Entente en el Pacífico (en su mayoría estadounidenses).

Los acontecimientos de aquella época están plasmados en monumentos y museos.

El ferrocarril de la muerte

Construido en parte durante la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril sigue funcionando hoy en día, conectando Birmania y Tailandia. Desde entonces se ha modernizado, por lo que carece de interés histórico y cultural.

Algunas de sus partes se visitan como parte del programa turístico, una de las cuales se encuentra junto al museo conmemorativo del Pasaje del Fuego Infernal.

Pasaje del Infierno y Museo Conmemorativo

El Hellfire Pass, un túnel en la roca construido por prisioneros de guerra en la década de 1940, mató a muchas personas durante su construcción: la capacidad técnica de la época era escasa, los prisioneros estaban mal alimentados y se perdieron miles de vidas a causa de numerosas enfermedades tropicales.

No lejos del paso se encuentra el Hellfire Pass Memorial Museum, con una exposición dedicada a los acontecimientos de la época.

Puente sobre el Kwai

El puente sobre el río continúa la historia del ferrocarril. Todos los años en noviembre tiene lugar un colorido espectáculo de luces en los alrededores del puente.

Cementerios con víctimas de la época

Se calcula que el número de muertos durante la construcción del puente, los túneles y el ferrocarril fue de al menos 100.000. Algunos están enterrados en cementerios conmemorativos, uno de los cuales, el Cementerio Militar de Kanchanaburi, está situado frente a la estación de ferrocarril, en Saengchootoe Road.

Centro Museo del Ferrocarril Tailandia-Birmania

La exposición del Museo del Ferrocarril está considerada la mejor sobre la historia de la II Guerra Mundial en Tailandia.

Las exposiciones incluyen objetos de la época y exposiciones interactivas. El centro museístico está situado junto al cementerio militar de Kanchanaburi.

Cómo llegar a Kanchanaburi

• En autobús

Desde Bangkok, los autobuses salen tanto de West Sai Tai como de Central (Norte) Mochit. Desde Sai Tai, hay vuelos cada 15 minutos desde las 5 de la mañana hasta las 10 de la noche. Desde Mochit - cada hora de 5.00 a 7.00, cada dos horas hasta las 12.00 y 2 vuelos más por la tarde.

La duración del viaje es de 2 horas. El precio de la entrada es de unos 100 baht.

• En tren

De Bangkok a Kanchanaburi hay dos trenes diarios, uno por la mañana y otro por la tarde. Puede coger el tren al principio del trayecto en la estación de ferrocarril o por el camino en la estación de Thonburi, al oeste de la ciudad.

La duración del viaje es de 2,5-3 horas. El precio de la entrada es de unos 100 baht.