La province de Kanchanaburi en Thaïlande

Pour les vacanciers qui se trouvent dans la région métropolitaine de la Thaïlande ou à proximité, comme Pattaya ou Rayong, l'une des principales destinations d'excursion est la province de Kanchanaburi. Contrairement aux autres régions centrales, représentées par la steppe asiatique typique, Kanchanaburi est une province au paysage partiellement montagneux et forestier, avec des rivières et des lacs.

Sa proximité avec Bangkok en fait une destination populaire, non seulement auprès des étrangers mais aussi des Thaïlandais, dont certains ont l'habitude d'y venir le week-end "pour la nature".

Kanchanaburi : géographie et climat

La province de Kanchanaburi, l'une des plus grandes de Thaïlande, est située à l'ouest et borde la Birmanie. La capitale du district se trouve à un peu plus de 100 km de la zone métropolitaine de Bangkok. Les parcs nationaux naturels, qui présentent un intérêt majeur pour les visiteurs de Kanchanaburi, sont situés dans le nord-ouest de la province, à 50-120 km de la ville centrale.

Basses montagnes, rivières, forêts, lacs et chutes d'eau composent le paysage des parcs naturels, faisant de Kanchanaburi l'une des régions les plus écologiques du centre de la Thaïlande, qui attire les touristes et les résidents des régions voisines.

Bien que la province soit enclavée, sa relative proximité avec la côte ne lui permet pas d'échapper au climat de type mousson. Bien qu'elle présente ici des caractéristiques continentales, principalement en raison de la diminution des précipitations.

La dynamique annuelle du climat de Kanchanaburi peut être décrite dans le diagramme suivant :

• Février-mai

Les étés locaux durent de février à mai et se caractérisent par des températures diurnes élevées, allant jusqu'à +40 degrés Celsius et plus. Il ne pleut presque jamais. De ce fait, l'humidité est plus faible que dans la plupart des stations balnéaires thaïlandaises à cette époque.

• Juin-octobre

À partir de juin, les températures diminuent et se stabilisent entre +30 et +35 degrés Celsius jusqu'en octobre. La quantité de pluie augmente progressivement : elle atteint son maximum en septembre, mais même au cours de ce mois, 15 jours sont ensoleillés et les précipitations sont modérées.

• Novembre-janvier

De novembre à début février, Kanchanaburi est la ville la plus confortable, avec des températures diurnes d'environ +30 degrés C ou légèrement supérieures et des températures nocturnes d'environ +20 degrés C. Il n'y a pas de pluie pendant les mois d'hiver.

Parcs nationaux et attractions

L'attrait principal de la Thaïlande est sans aucun doute sa nature tropicale. Alors que sur la côte, elle est principalement représentée par la vie sous-marine et les îles karstiques, ici, à l'intérieur des terres, ce sont des montagnes couvertes de jungle. Là où il y a des montagnes, il y a forcément des rivières que l'on peut naviguer et des chutes d'eau que l'on peut non seulement regarder mais aussi dans lesquelles on peut se baigner.

Outre les parcs naturels, Kanchanaburi possède également des zones d'importance historique et culturelle. La visite de tous les parcs est payante.

Parc Erawan

Le parc Erawan, le plus proche de la capitale provinciale, est connu pour ses 7 chutes d'eau. Ce n'est peut-être pas grand-chose : l'une des célèbres gorges de montagne du Caucase compte 33 chutes d'eau. Néanmoins, Erawan attire des milliers de visiteurs chaque jour lorsqu'il ne pleut pas. L'eau des cascades et des bassins qu'elles forment n'est pas trop froide. Les nombreux poissons qui y nagent constituent un entourage supplémentaire pour les touristes qui se baignent.

Les chutes d'eau du parc d'Erawan étant de type cascade à plusieurs niveaux, peu de gens peuvent les maîtriser toutes les 7 : visiter les chutes périphériques implique une longue montée. La plupart des visiteurs limitent leurs visites aux 2 ou 3 suivantes.

Des hébergements en camping ou en bungalow sont disponibles dans le parc. Les deux sont disponibles moyennant des frais. Il y a un marché à un kilomètre de l'entrée du parc où vous pouvez acheter de la nourriture.

Réservoir de Sinakharin

Le barrage et le grand lac artificiel Sinakharin sont adjacents au parc Erawan, à sa limite nord-est. Toutefois, les visites du parc ne comprennent pas la visite du lac et de ses environs, c'est pourquoi cette zone est considérée comme une zone naturelle distincte.

Ce que vous pouvez voir autour de Sinakharina :

• la source de la rivière Kwai ;
• de nombreuses chutes d'eau et grottes intéressantes à visiter ;
• Un village des Mon.

Il existe de nombreux établissements Mona à la frontière avec la Birmanie. Une visite de l'un d'entre eux est proposée dans le cadre du programme de la visite. Vous pourrez y acheter des souvenirs faits à la main et des articles uniques de vêtements locaux.

Parc Sai Yok

Situé derrière le parc Erawan, près de la frontière avec la Birmanie. Il est considéré comme le plus beau des parcs de Kanchanaburi. Il abrite des espèces rares d'oiseaux et de papillons. Il y a plusieurs belles chutes d'eau.

Parc historique de Prasat Muang Sing

Le parc est intéressant avec ses temples bouddhistes délabrés et les vestiges des forteresses et des murs du 12ème siècle qui protégeaient le royaume de Siam des Birmans. Il y a également une salle d'exposition avec des artefacts de la ville forteresse.

Le parc Prasat Muang Sing est situé près de la cascade de Sai Yok Noi, à l'extrémité sud du parc du même nom.

Parcs à éléphants

Kanchanaburi compte plusieurs parcs où des dizaines d'éléphants vivent sous la garde de personnes. Ils sont également appelés camps d'éléphants. Certains des animaux ont été sauvés par des personnes après avoir été attaqués par des braconniers ou blessés. D'autres sont déjà nés dans ces groupes.

Le programme de divertissement comprend des promenades dans la jungle des éléphants et des spectacles d'animaux acrobatiques. Possibilité de faire du rafting sur la rivière.

Le Taweechai Elephant Camp est situé au sud du parc Erawan. Un autre se trouve dans le parc Sai Yok.

Source chaude Hindad

La source thermale au radon est située directement dans la capitale de Kanachanaburi, sur Sangchuto Soi 16. Il y a plusieurs piscines avec des températures d'eau différentes.

Les bains de radon ont un effet tonique général, normalisent les processus métaboliques et sont indiqués pour les maladies cardiovasculaires et autres.

Rivière Kwai

La rivière Kwai est une destination touristique majeure à Kanchanaburi. Il est entouré d'objets de la Seconde Guerre mondiale qui ont une valeur d'excursion. Mais la rivière elle-même est depuis longtemps une destination pour les Thaïlandais et les touristes.

Diverses activités de rafting sont organisées le long de la Kvue : il y a des restaurants, des hôtels, des salons de massage et même quelque chose qui ressemble à des boîtes de nuit sur la rivière. Ceux qui souhaitent plus de tranquillité et de sérénité peuvent séjourner dans des chalets sur le rivage ou directement sur l'eau. Vous pouvez acheter de la nourriture et des souvenirs sur les marchés flottants.

Sites touristiques liés à la Seconde Guerre mondiale

L'histoire de la rivière Kwai est étroitement liée à la Seconde Guerre mondiale. Les agresseurs japonais, alliés de l'Allemagne nazie, ont occupé la Thaïlande en décembre 1941. Un mois plus tard, cependant, le royaume thaïlandais avait signé un traité de paix avec le Japon, de sorte qu'il n'y a pas eu de combats dans le pays. Les Japonais ont utilisé la Thaïlande comme tête de pont pour déployer leurs troupes en vue d'une nouvelle agression en Birmanie et dans d'autres territoires.

Pendant l'occupation, les Japonais se sont engagés dans des activités économiques vigoureuses. En particulier, les objectifs de la guerre nécessitaient la construction d'infrastructures de transport : un pont sur la rivière Kwai, un chemin de fer à travers la jungle pour relier l'Indochine à l'Inde. Tous, comme c'était la coutume à l'époque, ont été construits par les mains de personnes contraintes de travailler comme esclaves.

Les constructeurs étaient principalement des Thaïlandais, mais aussi des prisonniers de guerre de la guerre de l'Entente dans le Pacifique (principalement des Américains).

Les événements de cette époque sont immortalisés dans les monuments et les musées.

Le chemin de fer de la mort

Construite en partie pendant la Seconde Guerre mondiale, la voie ferrée fonctionne encore aujourd'hui et relie la Birmanie et la Thaïlande. Il a été modernisé depuis, et ne présente donc aucun intérêt historique et culturel.

Certaines de ses parties sont visitées dans le cadre du programme touristique, l'une d'entre elles se trouvant à côté du musée commémoratif du Hellfire Passage.

Musée du passage et du mémorial du feu de l'enfer

Hellfire Pass, un tunnel dans la roche construit par des prisonniers de guerre dans les années 1940, a fait de nombreuses victimes pendant sa construction : les capacités techniques de l'époque étaient faibles, les prisonniers de guerre étaient mal nourris et des milliers de vies ont été perdues à cause de nombreuses maladies tropicales.

Non loin du col se trouve le Hellfire Pass Memorial Museum, avec une exposition consacrée aux événements de l'époque.

Le pont sur la Kwai

Le pont qui traverse la rivière poursuit l'histoire du chemin de fer. Chaque année en novembre, un spectacle de lumières colorées a lieu dans la zone autour du pont.

Cimetières avec des victimes de l'époque

Le nombre de morts pendant la construction du pont, des tunnels et de la voie ferrée est estimé à au moins 100 000. Certains sont enterrés dans des cimetières commémoratifs, dont l'un, le cimetière militaire de Kanchanaburi, est situé en face de la gare, sur Saengchootoe Road.

Centre du musée du chemin de fer thaïlandais et birman

L'exposition du Musée du chemin de fer est considérée comme la meilleure sur l'histoire de la Seconde Guerre mondiale en Thaïlande.

Les expositions comprennent des artefacts de cette époque ainsi que des expositions interactives. Le centre du musée est situé à côté du cimetière militaire de Kanchanaburi.

Comment se rendre à Kanchanaburi

• En bus

Depuis Bangkok, les bus partent de Sai Tai Ouest et de Mochit Centre (Nord). Depuis Sai Tai, il y a des vols toutes les 15 minutes de 5h à 22h. De Mochit - toutes les heures de 5h à 7h, toutes les deux heures jusqu'à 12h et 2 vols supplémentaires l'après-midi.

La durée du voyage est de 2 heures. Le prix du billet est d'environ 100 bahts.

• En train

De Bangkok à Kanchanaburi, il y a deux trains quotidiens, un le matin et un l'après-midi. Vous pouvez prendre le train au début du voyage à la gare ferroviaire ou en cours de route à la gare de Thonburi, à l'ouest de la ville.

La durée du voyage est de 2,5 à 3 heures. Le prix du billet est d'environ 100 bahts.