Bahía de Phang Nga en Tailandia

El suroeste de Tailandia se considera, con razón, el centro turístico del país. A pesar de las fuertes lluvias y el tiempo incómodo la mayor parte del año, Phuket y la provincia de Phang Nga siguen superando a los destinos turísticos del Golfo de Tailandia, ya sean las islas (Chang, Samui, etc.) o los complejos del continente (Hua Hin, Pattaya, etc.).

Una de las ventajas indiscutibles que atrae a los turistas a esta región es la bahía de Phang Nga, una reserva natural de singular belleza, única en su género.

Bahía de Phang Nga: geografía y clima

La bahía, también llamada aceptablemente Pang Nga, es única por su historia geológica y un clima tropical con mucha lluvia.

Phang Nga es una bahía que forma parte del mar de Andamán, situada entre Phuket y la costa continental (provincias de Phang Nga y Krabi). Se considera que el límite convencional de la bahía en el sur son 2 grandes islas de Yao (Yai y Noi). Una zona bastante extensa (400 km2) es un área protegida con categoría de parque nacional, que recibe el nombre de "Bahía de Phang Nga".

El clima de Phang Nga es típico de la región:

• de diciembre a febrero inclusive, es cálido y seco;
• De marzo a junio es la época más calurosa y húmeda;
• De julio a septiembre son los meses más lluviosos, con un ligero descenso de las temperaturas y el sol oculto por nubes y nubarrones la mayor parte del tiempo.
• En octubre-noviembre, la estación lluviosa desaparece gradualmente, dando paso a la estación seca.

En un pasado lejano, el nivel del agua de la bahía de Phang Nga era decenas de metros más alto. Poco a poco, el lecho marino, representado por sedimentos calizos, se fue elevando. Debido a las frecuentes e intensas lluvias, al agua marina y al viento que sopla desde el mar, las rocas calizas expuestas y relativamente blandas sufrieron extrañas deformaciones. Se formaron las llamadas islas cársticas, montañas, cuevas, túneles y lagos interiores, todos los atractivos naturales de Phang Nga en la actualidad.

Islas Phang Nga

En total hay unas 100 islas en la bahía. Algunas de ellas son bastante grandes, como la isla habitada de Panii. La mayoría están deshabitadas. Muchas, como la isla Tapu, son tan pequeñas que apenas pueden llamarse islas.

Ko Yao

La isla más grande de la bahía. Se puede llegar de forma independiente en ferry desde Phuket. La isla cuenta con infraestructuras turísticas: alojamiento (bungalows), restauración y playas.

Si lo desea, puede quedarse aquí unos días, durante los cuales podrá recorrer toda la bahía. No es una mala opción, teniendo en cuenta que la bahía es grande y no es posible verlo todo en las 3-4 horas estándar.

Ko Tapu

La bahía de Phang Nga es conocida sobre todo por la isla de Tapu, que tuvo la desgracia de aparecer en un episodio de la película de James Bond. Desde entonces, se ha convertido en un nombre muy conocido y las excursiones por la bahía con parada en la isla de Phing Kan (o Phing Ghan), que domina Tapu, se han calificado nada menos que de "viaje a la isla de James Bond".

Por desgracia, la isla en sí no es accesible, ya que es una roca caliza que sobresale verticalmente del mar, con forma de uña de hombre. Tapu significa "uña" en tailandés. No interesa tanto la isla como la naturaleza que la rodea, de una belleza asombrosa. El único inconveniente es que siempre hay mucha gente en la bahía.

Ko Panyi

Una visita a esta isla es imprescindible en un recorrido por la bahía de Phang Nga. La atracción aquí es el asentamiento humano conocido como el pueblo pesquero musulmán. Sin entrar en la historia de cómo los musulmanes acabaron en un país budista, e incluso en una pequeña isla aislada, hay que señalar que cualquier persona interesada en la etnografía, la vida tradicional de los pueblos de otras culturas, será interesante aquí.

En total, viven en el pueblo algo más de 300 familias. La población total actual es de unos 1.500 habitantes. Cómo sobrevive toda esta gente aquí sigue siendo un misterio. La isla en sí, como todas las de la bahía, es un acantilado cárstico vertical. La gente vive en un "territorio" artificial adosado a la isla, que se levanta sobre pilotes justo en el agua: esto se aplica a todos los edificios, incluido el campo de deportes y las calles-puente que conectan las estructuras.

La electricidad en la isla es seis veces más cara que en Phuket.

A pesar de las difíciles condiciones, el pueblo tiene una iglesia y una escuela. Una de las preocupaciones de este último es cultivar hortalizas mediante hidroponía y enseñar a los niños el proceso.

Ko Hong

La orilla de Hong Island está considerada por muchos como una de las mejores playas de todo Phang Nga. Hong" significa "espacio vacío" en tailandés. Con toda probabilidad, espacio es el nombre que recibe la playa de 400 m de longitud, cerrada por todos lados por escarpados acantilados kársticos.

Hong es una de las pocas islas de Phang-nga que ofrece la oportunidad de adentrarse en el interior. Hay una ruta de senderismo especial que le adentrará en la auténtica jungla tailandesa. La isla es famosa por albergar enormes lagartos de dos metros, que es lo que vienen a ver la mayoría de los turistas.

La vida marina alrededor de Hong es propicia para el skorkel y el submarinismo.

Ko Phanak

Una isla bastante grande, la más cercana a Phuket de las anteriormente mencionadas. Phanak es conocida por sus lagunas interiores, cuevas kársticas y hongos.

Estas últimas son zonas aisladas en el interior de formaciones rocosas a las que sólo se puede acceder a través de largos y oscuros túneles. Sólo se puede acceder a los hongs con marea baja, ya que los túneles que conducen a ellos son bajos y están llenos de agua el resto del tiempo.

Cómo llegar a la bahía de Phang Nga

El punto de partida de una excursión a la isla de Phang Nga puede ser Phuket, la provincia de Phang Nga o Krabi. Como la bahía es una de las principales atracciones del suroeste de Tailandia, este destino está presente en todos los operadores turísticos locales.

El viaje costará unos $50 por persona, sin incluir la entrada al parque nacional (200 baht por persona), el kayak y las comidas del viaje.

También puede visitar la bahía de Phang Nga por su cuenta alquilando un barco en cualquier playa o embarcadero. Es más barato si sois un grupo de dos o más personas.

Un viaje de varios días por Phang Nga con alojamiento en la isla de Yao no es una mala opción. El número de bungalows disponibles es limitado. El alojamiento no es barato para los estándares tailandeses. Sin embargo, es cómodo y también garantiza unas vacaciones lejos de la civilización.