Belgique : histoire, hôtels, divertissement, détente, climat, photos, critiques

La capitale est Bruxelles
Forme de gouvernement - monarchie constitutionnelle
Monnaie - Euros
Superficie - 30 510 km².
Population - 10,414,336 (juillet 2019)
Langue officielle - néerlandais (off., 60%), français (off., 40%), allemand (off., sous 1%)
Religion - Catholiques (75%), protestants, etc. (25%) - beaucoup de gens ne sont pas religieux
Électricité - 230/50 Hz (prise européenne)
Code pays - +32
Domaine - .be
Fuseau horaire - UTC+1

La Belgique (néerlandais : België, français : Belgique, allemand : Belgien) est un beau pays situé sur la côte de la mer du Nord et fait partie du Benelux. Parmi la plupart des capitales d'Europe occidentale situées à moins de 1 000 km de Bruxelles, et compte tenu de son appartenance à la communauté internationale "Benelux" de longue date, la Belgique se trouve au carrefour de nombreuses routes d'Europe occidentale. Les voisins les plus proches de la Belgique sont la France (au sud-ouest), le Luxembourg (au sud-est), l'Allemagne (à l'est) et les Pays-Bas (au nord).

Données de base

La Belgique est un pays densément peuplé qui tente d'équilibrer les résultats contradictoires de l'urbanisation, du développement des réseaux de transport et de l'industrie avec le commerce et l'agriculture. Le pays importe de grandes quantités de matières premières et exporte une quantité importante de produits manufacturés, principalement vers d'autres pays de l'UE. La Belgique est le lieu de naissance de Peyo, le créateur des Schtroumpfs.

Histoire

La Belgique abrite plusieurs anciennes puissances médiévales, anciennement appelées Belgae (ou Belgica, qui remontent à la période de l'Empire romain). Vous pouvez apercevoir des vestiges de leur civilisation partout lorsque vous voyagez dans le pays.

Au IXe siècle, lorsque l'empire carolingien s'est effondré, le territoire de ce qui est aujourd'hui la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg a fait partie du grand royaume de Lorraine. Elle est bientôt absorbée par le Saint-Empire romain germanique. Néanmoins, le statut de la Basse-Lorraine dans l'empire féodal n'a pas changé et a donné naissance à ce que l'on appelle les "Pays-Bas" - un terme qui désigne les pays modernes que sont la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.

Les Pays-Bas faisaient partie des pays les plus riches de l'Europe médiévale. Cette richesse se reflète dans les bâtiments somptueux des différentes villes belges. Peu à peu, ces terres sont passées sous le contrôle d'une famille forte et ambitieuse, les ducs de Bourgogne. Le duché de ces souverains comprenait les Pays-Bas et s'étendait jusqu'aux frontières de la Suisse actuelle.

Avec une telle richesse, un plan élaboré et des alliances amicales, les ducs cherchent à réunifier la Lorraine divisée. Mais la mort imminente du dernier de leur lignée, Charles le Téméraire, empêche ce rêve de se réaliser. Néanmoins, les objets de valeur bourguignons, exposés dans les musées et laissés comme points de repère, témoignent de leur domination sur le territoire.

Les Pays-Bas passent alors sous la domination des Habsbourg. Mais bientôt, dans le processus de la Réforme, la Belgique et les Pays-Bas sont séparés l'un de l'autre pour la première fois : la partie nord de l'État suit les idées protestantes et s'oppose à la domination des Habsbourg, tandis que la partie sud reste fidèle aux Habsbourg et à son ancienne religion. Les deux parties peuvent être associées aux territoires actuels de la Belgique et des Pays-Bas.

La Belgique a porté de nombreux noms différents : Pays-Bas autrichiens ou espagnols. Le nom dépendait du Habsbourg qui régnait sur le pays. Au XVIe siècle, le puissant roi Charles V le Sage, né à Gand, a pris le pouvoir à partir de la ville de Gand et a dirigé l'empire depuis l'actuelle capitale. De nombreux endroits en Belgique portent son nom, notamment la célèbre ville de Charleroi et une bière. Chaque année, les Bruxellois recréent sa première parade dans la ville, cette performance est appelée Ommegang.

Pendant un certain temps, la Belgique a même fait partie de l'Empire napoléonien. Après la défaite de Napoléon, l'empire s'est effondré et les Pays-Bas ont été intégrés au nouveau royaume des Pays-Bas. Néanmoins, l'opposition religieuse n'a pas cessé d'exister. La division du pouvoir s'est accentuée, en partie à cause des différences politiques. En 1830, à la suite d'une révolution rapide et d'une brève guerre avec les Pays-Bas, la Belgique est devenue indépendante.

Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, la Belgique était sous occupation allemande, ce qui explique la présence de nombreux cimetières militaires près des anciens champs de bataille. La plupart des cimetières se trouvent près d'Ypres (d'où le nom de la substance Yperit, un gaz qui a été utilisé partout pendant la Première Guerre mondiale).

Depuis 50 ans, la Belgique est un pays moderne, technologique et hautement développé d'Europe occidentale, qui fait partie de l'OTAN et de l'UE. Les tensions socio-économiques, politiques et culturelles entre les résidents néerlandophones de la Flandre et les résidents francophones de la Wallonie ont conduit ces dernières années à certains amendements constitutionnels qui ont formellement reconnu ces régions et leur autonomie.

Territoire

Le nord-ouest de la Belgique est dominé par des plaines côtières, le centre du pays est vallonné, le sud-est par des collines boisées et les vallées de la forêt ardennaise.

Climat

La Belgique a un climat tempéré. Les hivers sont doux et les étés frais, avec un temps principalement pluvieux, humide et nuageux. La température moyenne annuelle est d'environ 10 °C.

Électricité

La tension du réseau en Belgique est de 220-230 V, 50 Hz. Les prises utilisées sont de type CEE 7/5 avec broche de terre saillante, une prise hybride CEE 7/7 avec mise à la terre, ou une fiche CEE 7/16 sans mise à la terre. Les fiches allemandes ne sont pas compatibles avec les fiches belges car elles ne s'adaptent pas à la broche de terre de la prise. Les appareils électriques en Europe sont principalement équipés d'une fiche hybride qui convient à la fois à CEE 7/5 et à CEE 7/4.

Les touristes en provenance de pays utilisant une tension de réseau allant jusqu'à 230 V, 50 Hz, mais avec d'autres prises, doivent simplement acheter un adaptateur de prise spécial.

Les touristes venant d'autres pays et utilisant une tension de réseau allant jusqu'à 110 V, 60 Hz, ont besoin d'un convertisseur de tension. Cependant, vous devez d'abord vérifier les informations relatives à la tension du réseau sur l'appareil, car certains appareils peuvent fonctionner avec n'importe quelle tension.

Régions

La Belgique se compose de trois districts fédéraux, énumérés du sud au nord.

Villes et régions de Belgique

Wallonie

La région la plus méridionale du pays dont les habitants parlent principalement le français. À l'est de la Wallonie, près de la frontière allemande, se trouve une petite région germanophone. Les provinces de la région (d'est en ouest) sont le Luxembourg, Liège, Namur, le Brabant wallon et le Hainaut.

Bruxelles

La capitale de la Belgique, dont les habitants parlent deux langues. Bruxelles est également le siège de l'UE.

Flandre (Flanders)

La Flandre est située dans le nord du pays et ses habitants parlent le néerlandais. Les villes belges les plus célèbres de la région sont Anvers, Gand et Bruges.

Villes

La Belgique est très fortement urbanisée, avec un grand nombre de villes sur un territoire relativement petit.

Bruxelles est la capitale officielle de la Belgique et la capitale officieuse de l'Union européenne. Aujourd'hui, c'est l'une des villes les plus multiculturelles d'Europe. Bruxelles possède un magnifique centre historique autour de la célèbre Grand Place, avec son hôtel de ville gothique et ses salles de guilde baroques.

Parmi les autres attractions populaires, citons l'Atomium, l'un des symboles de la Belgique, le quartier européen, le Palais de justice, la cathédrale Saint-Michel et Gudule, la Bourse, le Palais royal, le "Pissing Boy" et les maisons Art nouveau de Victor Horta. On y trouve également plusieurs musées de renom, tels que le musée Magritte, le Centre belge de la bande dessinée et les Musées royaux des Beaux-Arts.

Flandre (Flanders)

Antwerpen (en néerlandais : Antwerpen, en français : Anvers) est la deuxième plus grande ville de Belgique, située le long de l'Escaut, et est célèbre pour son énorme cathédrale gothique de Notre-Dame. La ville est également célèbre pour quatre choses en particulier : Rubens, les diamants, la mode et le deuxième plus grand port d'Europe. Les attractions comprennent la place du marché Grote Markt avec son hôtel de ville de la Renaissance et ses maisons de guilde en forme d'escalier, la gare centrale, le musée Plantin-Moretus, le musée MAS, le zoo et le musée royal des beaux-arts.

Beringen, ancienne grande ville minière, est située sur le site du plus grand et du mieux préservé des gisements de charbon d'Europe. Le lieu de pèlerinage de Beringen, que les habitants appellent Koersels Kapelleke, mérite également une visite.

Bruges (en néerlandais : Brugge) est l'une des villes les plus splendides d'Europe du XIVe siècle, surnommée la "Venise du Nord" pour ses canaux et son atmosphère romantique. Le centre historique est principalement constitué de bâtiments médiévaux, dont le célèbre clocher, le Béguin et le musée de Greningen. Si vous souhaitez passer la nuit, Bruges compte de nombreuses petites pensions et maisons familiales, qui sont bien meilleures et plus confortables que les hôtels. Damme et Lissevegue sont également des villes populaires à visiter à la périphérie de Bruges.

Gand (néerlandais : Gent, français : Gand) - autrefois l'une des plus grandes villes d'Europe - la Gand moderne est un beau mélange des styles d'Anvers et de Bruges. C'est une ville médiévale accueillante avec des canaux, de nombreuses églises et un grand château. Tout cela se combine avec une importante population étudiante, une scène artistique moderne et plusieurs festivals célèbres. La cathédrale gothique de Saint-Bavon abrite l'Agneau de Dieu, l'un des chefs-d'œuvre de la peinture médiévale flamande.

Louvain est une petite ville qui abrite l'une des plus anciennes universités d'Europe. Le magnifique centre historique de la ville et sa vie nocturne animée en font une destination touristique populaire. Louvain est également connue pour être le berceau de Stella Artois et d'Anheuser-Busch InBev, la plus grande entreprise brassicole du monde.

Lière est une charmante ville flamande située le long de la rivière No, avec son beau béguin, son clocher, ses maisons en escalier, sa cathédrale gothique et ses petites rues médiévales.

Malines est une ville médiévale avec un beau quartier historique autour de la cathédrale Saint-Rumboldt, également célèbre pour son école de carillon, la plus ancienne et la plus grande du monde.

Tongeren est la plus ancienne ville de Belgique.

Ypres, autrefois l'une des plus grandes villes des Pays-Bas, est surtout connue pour sa destruction quasi totale pendant la Première Guerre mondiale. La ville abrite de nombreux monuments commémoratifs de la guerre et des cimetières.

Wallonie

Binch est une ville fortifiée célèbre pour son carnaval.

Charleroi - bien que le nom "Brussels-Charleroi Airport" suggère le contraire, Charleroi n'est pas une banlieue de Bruxelles, mais la plus grande ville de Wallonie (légèrement plus grande que Liège). Malheureusement, ce n'est pas une ville que la plupart des gens voudraient visiter, à moins qu'ils ne soient férus d'industrie lourde et qu'ils n'envisagent la décadence urbaine (dans ce cas, cela vaut la peine de s'y rendre). Néanmoins, ceux qui visitent Charleroi seront surpris de constater qu'il s'agit d'une ville conviviale et décontractée où il y a beaucoup à voir.

Dinan est une petite ville dotée d'une cathédrale et d'une citadelle, située sur la rivière Mez et entourée d'une nature magnifique. Dinan est une destination populaire pour les sports extrêmes tels que le canoë et l'escalade, qui se pratiquent surtout en hiver. Dinan est connu comme le lieu où Adolphe Sax a inventé le saxophone.

Liège (Luik, en allemand : Lüttich) est le centre culturel de la Wallonie, situé sur les rives de la large rivière Meuse. C'est une ville très intéressante et un incontournable si vous voyagez en Belgique. Hormis quelques bâtiments industriels, Liège possède un caractère unique : un mélange éclectique d'architecture du Moyen Âge à l'époque moderne, des vues spectaculaires, une vie nocturne passionnante, de nombreux musées et un environnement naturel diversifié à admirer sans fin !

Mons (Bergen, en néerlandais) - également connu sous le nom de "Bruges de la Wallonie", le centre historique de Mons est magnifique !

Namur (Nid. Namen) est la capitale politique de la Wallonie. Namur est une ville élégante d'environ 100 000 habitants, dotée d'un centre historique bien préservé et d'une citadelle impressionnante au confluent de la Sambre et de la Meuse. Comme Liège, Namur offre des vues spectaculaires et des paysages naturels impressionnants.

Spa est une élégante petite ville des Ardennes, l'ancêtre du concept de spa.

Tourne (Nid. Doornik) est la plus ancienne ville de Belgique, avec Tongres. La ville est située sur les rives de l'Escaut et est célèbre pour son impressionnante cathédrale à quatre étages.

Verviers (population : 55 936). Beaucoup de gens oublient que la "petite sœur" de Liège, à l'est, a été l'une des premières villes au monde, en dehors de la Grande-Bretagne, à donner naissance à l'industrialisation mécanique du XIXe siècle, lorsque l'entrepreneur britannique William Cockerill (et son fils John) s'y est installé en 1799. Verviers, située dans la vallée de la Vaudre, présente de nombreuses traces de son histoire pré-mécanique, qui remontent à l'époque médiévale. Cette ville risque de ne pas plaire à grand monde, mais les touristes férus d'histoire industrielle seront ravis.

Autres destinations

Les Ardennes sont la région la moins peuplée du Benelux. Elle est dominée par des terrains vallonnés couverts de forêts, de minuscules villages en pierre naturelle et des châteaux tels que Bouillon ou Durbuy.
Fondry des Chiens.
Limbourg - cette province a acquis une solide réputation de paradis pour les cyclistes. Le Limbourg est également connu pour ses châteaux, ses abbayes, ses vergers, ses petites villes regorgeant de vestiges du passé et son histoire d'exploitation du charbon.
Waterloo.
Cimetière Tyne Cot.
Diverses abbayes - dont beaucoup sont réputées pour leur activité brassicole, comme Orval, Chimay, Postel, Floreffe ou Val-Dieu.

Entrée

Conditions d'entrée

La Belgique est membre non seulement de l'Union européenne, mais aussi de l'espace Schengen. Il n'y a pas de contrôles aux frontières entre les pays de l'espace Schengen et l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse, qui ont signé et mis en œuvre le traité (sauf la Bulgarie, la Croatie, Chypre, l'Irlande, la Roumanie et le Royaume-Uni).

En outre, un visa délivré à un citoyen Schengen est valable dans tous les pays Schengen. Mais attention : tous les membres de l'UE n'ont pas signé l'accord de Schengen et tous les membres de cette zone n'ont pas rejoint l'Union européenne. Cela signifie que vous devrez passer les contrôles douaniers, mais pas les contrôles d'immigration, lorsque vous voyagez entre les pays de l'espace Schengen et les pays tiers. Vous devrez également vous soumettre aux contrôles d'immigration, mais pas aux contrôles douaniers, lorsque vous voyagez entre des pays membres de l'UE et des pays tiers.

Avant de voyager, consultez la section "Voyager dans l'espace Schengen", qui fournit des informations supplémentaires sur les conditions d'entrée et de sortie. Si les ressortissants des pays susmentionnés se rendent en Belgique pour y travailler, ils sont autorisés à rester dans le pays pendant 90 jours sans autre autorisation. Toutefois, cette règle ne s'applique pas à tous les États membres de l'espace Schengen.

Par avion

Aéroport de Bruxelles (Zaventem - le nom vient de la ville dans laquelle il est situé) est le principal aéroport du pays (code IATA BRU). L'aéroport est situé dans la région flamande, et non dans la capitale. L'aéroport est principalement desservi par la compagnie aérienne nationale, Brussels Airlines. D'autres compagnies aériennes ainsi que des compagnies à bas prix (Vueling, JetairFly et Thomas Cook) utilisent le code BRU.

Un train (8,60 €) circule tous les quarts d'heure entre l'aéroport et le centre de la capitale. Le trajet dure environ 25 minutes, et certains services desservent Gand, Mons et la Flandre occidentale.
Les bus STIB n°12 et n°21 (le tarif est de 4,50 € au distributeur automatique et de 6 € si vous achetez votre ticket dans le bus) circulent toutes les 20-30 minutes. Ils vont jusqu'à la place du Luxembourg. En chemin, le bus fait un arrêt près du siège de l'OTAN.
Les bus De Lijn 272 et 471 (le tarif est de 3 €) desservent la gare du Nord de la capitale toutes les demi-heures ou toutes les heures. Ils ont également des arrêts près du siège de l'OTAN.
Un taxi pour le centre ville coûte environ 35 euros. Si vous vous en occupez à l'avance et réservez une voiture, le prix sera plus bas. Taxis bleus : +3222680000, Taxis Autolux : +3224114142, Taxis Verts : +3223494949.
Il y a également deux trains (coût : 8,10 €) qui circulent toutes les heures vers Louvain (durée du trajet : environ 14 minutes), et deux autres (coût : 10,40 €) qui circulent toutes les heures vers Anvers (durée du trajet : 43 minutes).

L'aéroport de Bruxelles-Charleroi est situé à 50 km au sud de Bruxelles. Il dessert principalement des compagnies aériennes à bas prix (Ryanair et Wizzair). La gare de Bruxelles-Sud est accessible en bus. Le trajet dure environ 60 minutes et le tarif est de 13 euros. Si vous prévoyez de vous rendre dans une autre ville de Belgique, il est possible d'acheter un billet combiné bus+train.

Il est vendu dans des distributeurs automatiques à la gare de Charleroi, qui est proche de l'aéroport. Un tel billet coûtera environ 20 € pour un aller simple. La ville est également accessible en taxi et les chauffeurs acceptent souvent les cartes de crédit. Un taxi pour Bruxelles coûtera environ 100 € (selon la voiture) et il suffit de demander au chauffeur la possibilité de payer par carte de crédit.

L'aéroport d'Anvers (code IATA ANR) accueille des vols d'affaires, tels que CityJet depuis l'aéroport de Londres.
Les aéroports d'Ostende et de Liège proposent une sélection limitée de vols JetAirFly (selon la saison), mais accueillent principalement des vols d'affaires, des charters et des avions cargo.

Il est également possible de se rendre dans les aéroports des pays voisins, notamment à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, d'où vous pouvez facilement rejoindre Bruxelles, Anvers et Malines en train. Certaines compagnies aériennes à bas prix (Ryanair, Easyjet) proposent des vols vers Eindhoven, Maastricht, Cologne et Lille, chacune ayant de bonnes connexions avec certaines villes belges.

En train

Des trains directs circulent entre la capitale belge et les villes suivantes :

Luxembourg (régulier, toutes les 60 minutes) ;
Rotterdam, La Haye (régulier, toutes les deux heures) ;
Paris, Cologne/Cologne, Aix-la-Chapelle, Amsterdam (trains Thalys) ;
Lyon, l'aéroport de Paris-CDG et de nombreuses autres villes françaises (trains TGV Bruxelles-France) ;
Londres, Ebbsfleet, Ashford, Lille et Calais (trains Eurostar). Veuillez noter que si vous vous rendez dans une ville belge, choisissez le billet "Any Belgian Station" (5,50 £ aller simple, 2ème classe) et les frais de transport local en Belgique seront inclus dans le billet Eurostar. En fonction de la distance, il est plus probable que cela soit moins cher que d'acheter des billets séparés. Les passagers voyageant du Royaume-Uni vers la Belgique verront leur passeport/carte d'identité français contrôlé(e) au nom des douanes belges au Royaume-Uni avant l'embarquement, et non à l'arrivée en Belgique. Les touristes voyageant de Lille/Calais vers la capitale belge se trouvent dans l'espace Schengen.
Francfort, Cologne/Cologne (compagnie ICE).

Tous les vols internationaux ont une correspondance avec les trains domestiques belges à la Gare du Sud. Par conséquent, avec les billets Eurostar, ICE et Thalys, vous pouvez poursuivre votre voyage gratuitement dans les trains locaux belges. Il est préférable de réserver à l'avance les places à tarif réduit dans tous les trains rapides, soit en ligne, soit auprès d'une agence de voyage. Les trains réguliers avec voitures-lits ne circulent plus en Belgique.

Il existe également des trains rapides de Lille vers la Belgique. Les trains entre d'autres villes de France et Lille sont assez fréquents et généralement bon marché. Depuis la gare de Lille-Flandre, vous pouvez vous rendre à Gand et à Anvers par train direct. Si un train rapide arrive à la gare de Lille-Europe, la gare de Lille-Flandres est à 15 minutes à pied.

Il est également possible de se rendre en Belgique par les trains de la Deutsche Bahn en empruntant des vols directs nationaux et internationaux. Veuillez noter qu'il est interdit de fumer dans les trains.

En voiture

La Belgique est traversée par les autoroutes paneuropéennes suivantes : E-19, E-17, E-40, E-411, E-314 et E-313.

Covoiturage

En utilisant les services en ligne pour trouver d'autres voyageurs, vous pouvez trouver une entreprise qui vous conduira à votre destination. C'est le moyen le moins cher de se rendre en Belgique (environ 3 euros/100 km) depuis n'importe quel pays européen.

En bus

Les bus internationaux d'Eurolines voyagent dans toute l'Europe et s'arrêtent à Anvers, au nord de la capitale, à Louvain et à Liège. D'autres sociétés, telles que Flixbus et Ouibus, proposent également des services de transport.

En raison de la guerre en Bosnie dans les années 1990, des opérateurs bosniaques sont entrés sur le marché, offrant un moyen peu coûteux et écologique de se rendre dans n'importe quel pays d'Europe. Des services de bus semi-tournés sont assurés 3p/semaine à partir de différentes villes de Bosnie-Herzégovine. En basse saison, le billet coûte environ 65 euros.

Sur le bateau

Il existe un ferry de nuit entre l'Angleterre et la ville portuaire de Zeebrugge, mais le billet est assez cher.

De la France

Les trains belges partent de la gare de Lille-Flandre.
Vous pouvez prendre le bus DK'BUS Marine de Dunkerque en France jusqu'au terminus des chemins de fer belges à De Panne. Mais ce bus ne circule qu'à certaines périodes de l'année.
Vous pouvez également prendre le DK'BUS jusqu'à la frontière belge, puis traverser à pied jusqu'à la station de tramway de l'Esplanade belge.

De l'Allemagne

La gare d'Eupen (Belgique) et la gare d'Aix-la-Chapelle (Allemagne) sont accessibles en bus. Le bus est assez rapide et le billet est bon marché par rapport aux billets de train internationaux.

Des Pays-Bas

Il existe plus de 20 lignes de bus entre ces pays.
Pour éviter de payer trop cher un billet de train international sur la ligne Amsterdam-Anvers, vous pouvez descendre à l'une des gares frontalières d'Essen (Belgique) ou de Rosendal (Pays-Bas) et vous rendre à pied à l'autre gare. Le parcours suit la route principale plate entre les deux villes au milieu d'une campagne inhabitée et fait environ 10 kilomètres.
En plus de son histoire fascinante, la ville de Baarle (Baarle-Hertog, nied Baarle-Nassau) est également un point de correspondance possible, car des bus néerlandais et belges sont disponibles à l'arrêt Sint-Janstraat.
La compagnie d'autobus belge De Lijn a lancé un service d'autobus international entre Türnhout en Belgique et Tilburg aux Pays-Bas.
Le bus De Lijn n° 45 assure la liaison entre Genk (Belgique) et Maastricht (Pays-Bas). À partir de Hasselt, vous pouvez prendre le bus 20A pour Maastricht. Le chemin de fer à cet endroit est encore en construction.

Voyager à l'intérieur du pays

La Belgique étant un très petit pays (la distance maximale entre les frontières opposées est de 300 km), il est possible de voyager partout en quelques heures. Les transports publics sont rapides, confortables et relativement bon marché. Les grandes villes sont reliées par un réseau ferroviaire bien développé et de bonnes lignes de bus. Il existe un site web utile, InfoTEC, qui décrit les itinéraires intéressants et les lieux que vous pouvez atteindre par différents moyens (train, bus, métro et tram).

Un coup d'œil sur une carte montre que depuis Bruxelles, vous pouvez facilement rejoindre les différentes villes d'Anvers, Gand, Bruges, Namur et Louvain. Chaque ville peut être visitée en une journée, car elles sont relativement proches de la capitale.

Les touristes se rendent à Anvers pour découvrir différentes cultures, tandis que Gand conviendra à ceux qui aiment les villes de province. Anvers, Bruxelles et Bruges se trouvent toutes à 20-40 minutes de Gand en train. Les trains circulent jusqu'à tard dans la nuit toutes les 60 minutes.

Liège est une belle ville, mais comme elle est très proche de la frontière allemande, il faudra plus d'une journée pour s'y rendre.

Malines est généralement ennuyeuse pour les touristes, mais une bonne auberge de jeunesse a récemment été construite près de la gare, où des trains circulent vers différentes villes toutes les demi-heures.

Vous pouvez utiliser une bicyclette pour explorer les sites belges, en particulier dans la région flamande, car il existe une infrastructure appropriée pour cela. Vous pouvez trouver des locations de vélos presque partout dans le pays : des VTT peuvent être loués en Wallonie et le rafting est populaire à la frontière avec le Luxembourg.

En train

La Belgique dispose d'un vaste réseau ferroviaire géré par la SNCB. La plupart des lignes ferroviaires passent par Bruxelles et Anvers. Il existe également des vols internationaux fréquents vers ces villes. Bruxelles et Anvers sont facilement accessibles en train depuis n'importe quel aéroport du pays. Veuillez noter que tous les billets ICE et certains billets Thalys offrent un service gratuit de train local le jour même vers toute autre gare belge.

Si vous voyagez de Londres en Eurostar, vous pouvez changer de train à Bruxelles pour Anvers, Louvain, Liège, Namur, Mons ou Gand. Pour vous rendre rapidement à Bruges et à Gand, vous pouvez changer à Lille (France) afin de ne pas avoir à faire un détour par Bruxelles. Dans n'importe quelle ville, le personnel de la gare est toujours prêt à vous aider et à vous guider vers le bon itinéraire.

En général, toutes les destinations et tous les itinéraires dans les gares sont écrits dans la langue de la localité concernée. Par exemple, si vous voyagez de Flandre à Liège, la ville de destination sera indiquée comme "Luik", le nom flamand de Liège. Si vous vous rendez à Anvers à partir d'une région francophone, la ville sera répertoriée comme "Anvers" et à partir d'une région flamande comme "Antwerpen".

L'exception concerne les gares de Bruxelles, où les destinations sont indiquées dans les deux langues. Dans les gares principales, seuls certains trains internationaux et les trains à destination de l'aéroport de Bruxelles-National sont annoncés en anglais.

Les annonces à bord des trains sont faites dans la langue officielle de la région traversée par le train. En Flandre, toutes les annonces seront faites en néerlandais ; en Wallonie, toutes les annonces seront faites en français. A Bruxelles, les annonces sont faites en français et en néerlandais. Si nécessaire, le personnel de formation parle le français et le néerlandais, et souvent aussi l'anglais, quelle que soit la région.

Bruxelles compte 5 gares principales et trois d'entre elles ont deux noms en français et en néerlandais : Bruxelles-Midi=Brussel-Zuid (Gare du Midi), Bruxelles-Central=Brussel-Centraal (Gare Centrale) et Bruxelles-Nord=Brussel-Noord (Gare du Nord).

De nombreux trains s'arrêtent dans les trois gares, mais certains Eurostar et Thalys ne s'arrêtent qu'à la gare de Bruxelles-Midi. Les voies ferrées qui conduisent les trains vers le sud en direction de Namur et du Luxembourg passent également par les gares principales Brussel/Bruxelles Schuman et Brussel/Bruxelles Luxembourg, qui sont situées dans le quartier européen de la ville.

Lorsque vous voyagez aux heures de pointe, il peut y avoir de légers embouteillages entre les grandes villes (environ 5 à 15 minutes). Toutefois, les retards de plus de 30 minutes sont extrêmement rares. Les trains circulant entre les grandes villes ont tendance à être très bondés aux heures de pointe, mais il est possible de trouver quelques places debout.

Les billets réguliers pour les trains belges sont bon marché par rapport aux trains en Allemagne ou au Royaume-Uni et il n'est même pas nécessaire de les réserver à l'avance. Les sièges ne peuvent pas être réservés dans les trains locaux.

Les sièges en 2e classe ne coûtent généralement pas plus de 20 €, même pour les longs trajets, tandis que la 1re classe est environ 50% plus chère que la 2e classe. Les transports peuvent être surchargés aux heures de pointe, vous devrez donc acheter un billet de 1ère classe pour monter dans le train. Toutefois, le fait d'avoir un billet ne garantit pas un siège libre.

Les billets de train peuvent être achetés dans les agences de voyage, en ligne dans l'application SNCB, dans des applications tierces (Trainline, Loco2) ou directement dans les gares. Presque toutes les gares disposent d'un distributeur de billets (seules les cartes et parfois les pièces sont acceptées) et les grandes gares disposent également de guichets (cartes et espèces sont acceptées).

Si vous voulez acheter un billet déjà dans le train, vous devez en informer le conducteur du train. Vous paierez un supplément (7 €) si la gare ne dispose pas à la fois de guichets et de distributeurs automatiques.

Toutefois, aujourd'hui, presque toutes les gares sont équipées d'au moins un distributeur automatique, et vous devez donc être prêt à payer un supplément. L'amende pour évasion tarifaire est d'environ 200 €, et compte tenu des nombreux moyens d'acheter des billets, vous ne devriez pas risquer de vous faire verbaliser. Normalement, les billets sont vendus dans la journée, il n'y a donc pas de contrôle supplémentaire des billets lors de la montée dans le train.

Il existe plusieurs façons d'acheter des billets aux prix les plus bas. Tout d'abord, les personnes de moins de 26 ans peuvent acheter un "Go-Pass1" au prix fixe de 6,60 euros par trajet, quelle que soit la distance. Si vous avez moins de 26 ans, que vous voulez économiser encore plus d'argent et que vous prévoyez plusieurs voyages en train, achetez un Go-Pass10.

Ce billet permet d'effectuer 10 voyages en 2e classe vers n'importe quel point de la Belgique (y compris le transfert vers un autre train si nécessaire) pour 53 euros. Ce billet est valable un an et peut être utilisé par plusieurs personnes en même temps (dans ce cas, une ligne est remplie pour chaque personne) ou transféré à d'autres personnes sans restrictions.

Un billet similaire pour les personnes âgées de plus de 26 ans s'appelle le Rail Pass. Il vous permet également d'effectuer 10 voyages dans l'année. Le billet coûte 83 € en 2ème classe ou 128 € en 1ère classe. Certaines réductions sont également disponibles pour les voyages fréquents.

Lorsque vous utilisez ces billets, vous devez vous assurer que vous remplissez correctement la ligne appropriée avant de monter dans le train ou d'entrer sur le quai. Le conducteur peut être très exigeant lorsqu'il vérifie l'exactitude du billet. Si vous avez un doute à ce sujet, vous pouvez demander au personnel de la gare avant d'embarquer et il sera heureux de vous aider.

Les entreprises de la SNCB/NMBS participent au programme RailPlus : si vous possédez une carte RailPlus (DB BahnCard, CD InKarta, SBB HalbTax), vous bénéficiez d'une réduction de 15% sur le prix d'un billet international. La carte Interrail est valable dans tous les trains SNCB/NMBS sans frais supplémentaires.

Une autre option pour obtenir des billets bon marché est d'acheter des billets pour le week-end. Ils sont valables à partir de 19 heures le vendredi jusqu'au dernier train du dimanche soir (le dernier train peut circuler jusqu'à 2 heures du matin). Ce billet est vendu comme un aller-retour uniquement, mais il coûte environ 45-50% de moins qu'un billet aller-retour normal.

Par exemple, voici les différentes options de coût pour un billet aller-retour sur la ligne Bruges-Bruxelles (ou pour toute station dans la région de Bruxelles) :

"Go-Pass1" (pour les personnes de moins de 26 ans) : 13,20 € par personne.

" Rail Pass " (pour les personnes de plus de 26 ans) (lun-ven) : 28,20 € par personne.

Ticket week-end : 15,20 € par personne.

Ces informations sont les plus importantes pour les touristes. Vous trouverez d'autres informations sur le site web du SNCB dans les langues officielles belges et en anglais. Les conditions de transport ne sont toutefois disponibles qu'en néerlandais ou en français. Le site web propose également un horaire avec possibilité de recherche d'itinéraire, des informations sur les retards en temps réel et un calculateur de tarifs, ainsi qu'une carte des chemins de fer et des gares belges.

Comme dans d'autres pays européens, les horaires des lignes changent généralement le deuxième dimanche de décembre. Ces changements se limitent généralement à l'introduction de quelques nouvelles gares et à l'ajout de quelques lignes régulières. Les prochains changements majeurs sont prévus pour décembre 2020, et le nouvel horaire sera disponible quelques mois avant.

En bus/tram

Vous pouvez vous rendre partout dans le pays en bus, et dans les grandes villes, il y a aussi des trams et des métros. Les autobus ne parcourent généralement que de courtes distances d'une ville à l'autre. Cependant, le voyage en bus est beaucoup plus lent et ne coûte pas beaucoup moins cher que le train.

Il y a aussi le Kusttram (tramway côtier), qui parcourt 68 km le long de presque toute la côte flamande, d'Adinkerke, près de la frontière française, à Knokke Heist, près de la frontière néerlandaise. C'est le moyen le plus pratique de voyager d'Ostende à Zeebrugge. Le trajet entre le point de départ et le terminus dure environ 2,5 heures. Les trams circulent toutes les 10 minutes en été et toutes les 20 minutes en hiver.

Dans la ville, un billet simple standard coûte environ 3 € et des cartes à trajets multiples sont également vendues. Notez que les transports locaux sont assurés par différentes compagnies : STIB/MIVB dans la capitale, De Lijn en Flandre et TEC en Wallonie. Ces entreprises ne reconnaissent pas les billets des autres. Pour économiser sur le coût des billets, vous pouvez les acheter dans des distributeurs automatiques.

La plupart des touristes n'ont pas besoin de bus, car en Belgique, il est plus facile de se déplacer entre les différentes villes en train et de se déplacer à pied dans la ville. Des métros ont été construits à Bruxelles et à Anvers, mais même là, vous serez plus à l'aise à pied, car le centre historique de la capitale ne fait que 0,12 km² environ. Anvers est plus grande, mais une promenade en calèche vous permettra de voir plus de sites que le métro.

En voiture

La Belgique dispose d'un réseau d'autoroutes gratuites très bien développé. Les routes principales sont en bon état, mais les routes secondaires sont pour la plupart mauvaises. Le seul endroit où vous devez payer un péage est le Liefkenshoektunnel à Anvers. Ce tunnel est une bonne alternative pour contourner le Kennedytunnel, souvent encombré.

Les informations figurant sur les panneaux routiers sont toujours rédigées dans la langue locale. Il n'y a que dans la capitale que les panneaux routiers sont bilingues. Lorsque vous voyagez, quel que soit le moyen de transport, vous devez lire attentivement les panneaux : de nombreuses villes de Belgique peuvent avoir des noms complètement différents en néerlandais et en français.

Par exemple, Mons en français est Bergen en néerlandais, Anvers en néerlandais et Anvers en français, Liège en français est Luik en néerlandais, Lüttich en allemand, etc. Cette particularité est inhérente même aux noms des villes d'autres pays : lorsque vous voyagez en voiture, vous pouvez apercevoir sur les panneaux indicateurs la ville de Rijsel (c'est le français Lille) ou d'Aken (l'allemand Aachen). Les points de vente en Flandre seront marqués par "Uit", en Wallonie par "Sortie" et dans la zone allemande par "Ausfahrt".

Lorsque vous voyagez dans le pays en conduisant, il est important de se rappeler la règle de la "priorité à droite". Aux intersections, les véhicules situés à droite ont la priorité, sauf indication contraire des panneaux ou du marquage au sol. On trouve de telles intersections dans les zones urbaines et suburbaines.

Les panneaux routiers en Belgique sont très peu pratiques, surtout sur les routes secondaires. Il n'y a pas d'uniformité dans les diagrammes et les couleurs, et beaucoup sont en mauvais état, situés à des endroits peu pratiques ou carrément absents. Les voyageurs doivent se munir d'une carte routière (Michelin, De Rouck, Falk) ou d'un système GPS pour s'orienter.

Bien que les routes belges soient en mauvais état, elles sont très bien éclairées, un système d'éclairage datant des années 1980. La circulation en Belgique est extrêmement congestionnée, Bruxelles et Anvers figurant en tête de la liste des villes les plus encombrées du monde. Même les petites villes et les zones rurales, notamment en Flandre, peuvent connaître des niveaux de congestion inattendus.

Les pièges à vitesse et les caméras SPECS sont souvent situés le long des routes et des autoroutes. Si vous êtes arrêté par la police pour excès de vitesse, vous devez payer l'amende immédiatement, sinon la police peut mettre votre voiture en fourrière.

La conduite en état d'ivresse, même minime, est passible de lourdes amendes. Par exemple, pour 0,05-0,08 ppm, vous devrez payer 125 euros sur place. Le dépassement de ces taux d'alcoolémie peut entraîner jusqu'à six mois d'emprisonnement et la perte du permis de conduire pendant cinq ans.

Location de voitures

Certaines voitures de location sont déjà équipées d'un système de navigation, mais il est préférable de noter la nécessité d'un système de navigation lorsque vous réservez votre voiture à l'avance. Un bon navigateur en Belgique est le moyen le plus fiable de se rendre d'une ville à l'autre. De cette façon, vous pourrez vous déplacer et voir de nombreux sites et admirer l'architecture des villes. Vous serez probablement surpris par la propreté des villes et des villages. Il est de tradition que les gens nettoient chaque jour les rues devant leur maison.