Lac Cheo Lan dans le parc national de Cao Sok

Le lac Cheow Lan fait partie du parc naturel de Koa Sok, situé dans la province de Surat Thani, au sud de la Thaïlande, à 175 km au nord de Phuket. Le parc est une jungle tropicale dont la diversité biologique n'est comparable qu'aux forêts amazoniennes.

Il y a 50 ans, il n'y avait pas de lac à cet endroit, mais seulement des montagnes, entre lesquelles vivaient les gens. Des fruits y étaient cultivés et une route commerciale reliait le golfe de Siam à la mer d'Andaman.

À la suite de coups d'État militaires dans les années 1970. des rebelles s'installent dans la région, en désaccord avec le régime politique établi à Bangkok. En 1989, ils ont tous été amnistiés. Parallèlement, le développement économique du sud de la Thaïlande et, surtout, de son industrie touristique, a accru les besoins en électricité. Les habitants de la vallée montagneuse ont été réinstallés et le fleuve principal du sud de la Thaïlande qui coulait à proximité a été bloqué par un puissant barrage.

Le barrage Rajaprabha de 94 m de haut (littéralement "la lumière du Royaume") a créé un réservoir artificiel dans la région d'une superficie de 165 km² et d'une profondeur pouvant atteindre 150 m. Il a été nommé Cheow Lan Lake et est utilisé pour promenades touristiques, excursions et pêche.

Comment s'y rendre

Sortez au panneau sur 53 km sur l'autoroute menant de Surat Thani à Takua Pa et conduisez encore 15 km jusqu'au barrage de Rajaprabah.

Quel est le prix

Entrée sur le territoire de la réserve naturelle - 200 bahts (6$).

Louer un bateau avec un guide (marcher 1h30) - à partir de 1500 bahts (44$), une place - à partir de 200 bahts (6$).

Les frais de location de bateau pour se rendre du barrage au lac sont de 1000 bahts (29$).

Excursions vers le lac et ses environs par des agences de voyage - de 1500 (44$) (une journée) à 8000 bahts (235$) (plusieurs jours, avec un vaste programme d'excursions).

Attractions

Un voyage au lac Cheow Lan est de l'écotourisme dans sa forme la plus pure. Les téléphones ne sont pas décrochés ici, il n'y a pas d'Internet et d'électricité (malgré la centrale électrique à proximité). Il y a des montagnes karstiques émergeant de l'eau avec des parois verticales sur des centaines de mètres, l'étendue turquoise du lac et une faune variée.

Les montagnes karstiques sont constituées de roches meubles - calcaire, gypse, sel gemme, dolomite, etc. - et sont présentes partout sur Terre, par exemple dans les montagnes de Crimée et du Caucase. Cependant, ici les rochers sont dans l'eau, se dissolvant dans lesquels, ils lui donnent une ombre étonnante. Si vous regardez au loin, vous pouvez voir comment les nuages s'accrochent aux montagnes, et parfois le brouillard tombe dessus, créant un paysage unique en Asie de l'Est.

Plusieurs espèces de singes vivent le long des rives du lac. Des oiseaux aux couleurs vives nichent sur des mini-îlots isolés. Si vous vous enfoncez à pied dans la jungle, vous pourrez rencontrer des éléphants, des tapirs, des varans et un chat sauvage.

En plus de marcher le long du lac lui-même, les visites guidées comprennent :

• Visite des grottes - Coral et Nam Talu;
• Sentiers de randonnée le long de sentiers pavés dans la jungle avec visite des meilleurs points de vue;
• Kayak sur la rivière Sok en bateau simple ou double ;
• Expéditions dans la réserve avec un long parcours.

La grotte de corail ressemble à toutes les autres formations de stalactites-stalagmites, à la différence que les surfaces pierreuses-calcaires sont recouvertes de mousse, ce qui fait ressembler les stalactites à des coraux. Une visite à la grotte de Nam Talu peut être attribuée en toute sécurité à des excursions extrêmes. Pendant la saison des pluies, il est presque complètement inondé et fermé, pendant la saison sèche - l'eau froide à certains endroits peut atteindre le cou. La grotte est sombre, pour l'éclairage, l'accompagnant reçoit des lampes de poche portées sur la tête. En vous promenant dans les grottes de Nam Tulu, vous pouvez voir des centaines de chauves-souris, des formations de pierre et de calcaire suspendues de tous les côtés.

Séparément, il convient de mentionner les promenades nocturnes et matinales sur le lac, qui sont organisées par des guides pour les voyageurs séjournant à Cheow Lan pour la nuit. Le ciel parsemé d'étoiles, les sons émis par les habitants nocturnes inconnus du lac et des zones côtières laissent une empreinte indélébile. Et le matin - les brouillards déjà mentionnés et le silence absolu suspendus dans l'air.

Pour beaucoup, le lac Cheow Lan est synonyme de pêche. Si vous avez de la chance, il y a une chance d'attraper un poisson-chat de rivière, endémique des eaux asiatiques - tête de serpent, perche tropicale. Les plongeurs peuvent rechercher et explorer des maisons et des temples submergés encore intacts au fond. Pour ceux qui ne pêchent pas et ne nagent pas sous l'eau, il est recommandé de nager dans le lac : l'eau est propre et a une température confortable de 26-28°C.

Logement

Beaucoup viennent au lac Cheow Lan dans le cadre d'une excursion d'une journée, seuls ou en groupe. Pour ceux qui veulent voir Cheow Lan la nuit et le matin, il y a plusieurs bungalows au bord du lac.

Aucun confort, toutes les commodités sur la rue. Trois repas par jour sont attendus. Hébergement dans des maisons flottantes sur le lac - de 600 à 1500 bahts (18-44$) par nuit.