Femmes au long cou - tribu Karen, Thaïlande

Presque tous les touristes qui visitent le Royaume de Thaïlande incluent dans leur itinéraire une visite du village Karen, célèbre pour ses femmes au long cou.

Ce peuple extraordinaire vit dans la partie nord de la Thaïlande, dans une zone montagneuse proche de la frontière avec le Myanmar (anciennement Birmanie). Ils font partie des Padaung ("Padaung" signifie "anneau de cuivre"), une branche de la tribu Karen.

C'est seulement là que les filles, à partir de l'âge de cinq ans, reçoivent autour du cou des anneaux de laiton ou de cuivre, dont le nombre augmente progressivement. Il ne s'agit pas d'anneaux, mais d'une épaisse tige de cuivre que l'on enroule en spirale autour du cou.

Chez une femme mature, le nombre de spires peut être supérieur à deux douzaines. Il en résulte un cou incroyablement long.

À la fin de leur vie, certains anneaux des femmes de la tribu pèsent plusieurs kilogrammes et mesurent plus de 20 cm de haut. Parfois, les anneaux en spirale sont délibérément hauts, de sorte qu'ils s'ajustent étroitement autour du menton et des épaules. Dans ce cas, les femmes ne peuvent pas tourner la tête, ce qui les met très mal à l'aise. Mais cet exotisme est rarement pratiqué.

Comment les cols longs sont apparus en Thaïlande

La tribu s'est installée dans la partie nord du Royaume de Thaïlande dans les années 1970. Fuyant les troubles et les persécutions qui régnaient en Birmanie, le peuple Karen a migré vers un État voisin. Le roi de Thaïlande et le gouvernement ont été sensibles à leur situation et les ont accueillis dans leur État.

Les Karens ont le statut de réfugié ici, ils ne peuvent donc rester que dans la province où ils vivent. Lorsqu'ils quittent la Thaïlande, ils perdent définitivement la possibilité de revenir. Au nom du tourisme, le gouvernement thaïlandais a permis aux Karens de préserver leur langue et leurs traditions culturelles, ce qui leur a permis de tirer parti du désir des voyageurs de découvrir l'exotisme.

Histoire de la tradition

À l'origine, les bagues de cou n'étaient portées que par les filles nées soit à la pleine lune, soit un mercredi. Mais avec le temps, toutes les femmes de Padawng ont commencé à porter un tel bijou. Il existe plusieurs versions qui expliquent pourquoi la tradition a vu le jour :

1. Les anneaux métalliques protègent contre les prédateurs

Une légende raconte qu'une fois, il y a très longtemps, les Paduaung ont été attaqués par des tigres et que la plupart des membres de la tribu ont eu le cou tranché. En l'absence d'hommes, la probabilité que les animaux sauvages attaquent les femmes et les enfants augmentait.

Pour maintenir la lignée en vie, le chef a ordonné qu'une sorte de protection faite d'anneaux métalliques soit mise sur les femmes et les filles. Bien sûr, les anneaux ne protégeaient pas littéralement contre les crocs puissants, mais ils pouvaient servir d'amulettes.

2. Les anneaux garantissaient que la femme n'était pas attirante pour les étrangers.

Les cous excessivement longs rendaient les filles très peu attirantes pour les peuples des autres tribus, aussi les hommes ont-ils inventé de baguer le cou de leurs amants. Cette laideur les a protégés de l'enlèvement, de la captivité et de l'esclavage ultérieur.

3. Les bagues sont un type de bijou

Plus ils étaient nombreux et plus le cou était long, plus la femme était considérée comme belle. Une telle fille avait plus de chances de faire un bon mariage.

4 Tradition - un hommage aux ancêtres du peuple Karen

Selon une ancienne légende, le Vent et le Dragon étaient amoureux l'un de l'autre. Lorsque le Vent découvrit que sa bien-aimée était enceinte, il tourna autour d'elle frénétiquement avec une joie immense.

La dragonne donna naissance à un cocon d'où naquit le premier Karen, membre d'un peuple qui est aujourd'hui l'un des emblèmes de la Thaïlande. La danse du vent heureux et les cerceaux en spirale autour du cou des femmes Padaung sont devenus symboliques.

5. Punition pour une épouse infidèle

Une autre croyance veut qu'une femme reconnue coupable d'adultère se fasse enlever ses bagues par son mari. Une fois qu'ils ont été retirés, la femme infidèle est restée enchaînée à son lit, car les muscles atrophiés de son cou ne pouvaient pas maintenir sa tête en place sans les anneaux. Cette version est plus adaptée aux tribus habitant le continent africain, où les femmes portent également des cerceaux autour du cou. Après tout, les femmes africaines portent de lourds anneaux qui étirent les vertèbres cervicales et le risque d'endommager la colonne vertébrale en les retirant est élevé.

En Thaïlande, cependant, les femmes n'ont pas à subir un inconfort atroce après avoir retiré leurs bijoux. Les beautés s'en débarrassent avant de se coucher ou de se baigner et les remettent le matin pour les montrer aux touristes.

Des radiographies ont prouvé que chez les padawangs, la longueur du cou n'est pas augmentée par le port des anneaux - il y a une déformation de la partie supérieure du thorax lorsque les épaules et les clavicules s'abaissent et l'effet d'un long cou est créé.

Si vous arrêtez de porter les cerceaux, dans quelques années, les proportions du corps seront rétablies. Cependant, le taux d'adultère et de divorce dans la tribu à long cou du nord de la Thaïlande est très faible.

Les Karens aujourd'hui

Après s'être installés en Thaïlande, les Karens ont réalisé que leur coutume exotique pouvait être un bon appât pour de nombreux touristes. Ils créent des villages sanctuaires où ils montrent aux visiteurs leurs conditions de vie sur une base commerciale, vendent de l'artisanat et exposent leur principale pièce à conviction, les femmes au long cou.

Les femmes girafes de Thaïlande ont une place privilégiée dans leur village. Ils ne travaillent pas dans les champs, ni ne font un travail dur et éreintant comme les autres. Leur tâche principale est de faire de l'artisanat. Et un homme dont le cou de sa femme est orné d'un "collier" a un statut plus élevé que celui de ses compatriotes.

Les Karens sont ambivalents quant à leur activité. D'une part, ils sont mal à l'aise à l'idée de se sentir comme des animaux de compagnie dans un zoo humain et de donner la part du lion de leurs revenus à des agences de voyage ; d'autre part, une existence assez tolérable par rapport à leurs compatriotes du Myanmar en proie à des troubles les réconcilie avec la réalité.

Les femmes karens sont des artisans qualifiés. Leurs tissus tissés à la main, aux motifs ethniques éclatants, ont séduit non seulement la Thaïlande mais aussi les pays asiatiques voisins. Presque tous les touristes qui visitent une tribu considèrent comme une nécessité d'acheter un objet exotique.

Comment se comporter dans une colonie à collier long

Lorsque vous visitez le village de la réserve des femmes au long cou et d'autres établissements tribaux en Thaïlande, suivez quelques règles de conduite simples :

• Respectez les coutumes, les croyances et les symboles religieux des résidents.
• Portez des vêtements modestes dans le village. Vous ne devez pas y arriver les épaules et les genoux nus.
• Demandez toujours la permission avant de prendre une photo de quelqu'un ou de quelque chose.
• Sachez que vous devrez payer pour poser avec la beauté au long cou et que certains villages vous interdiront de prendre des photos.
• N'encouragez pas la mendicité. Donner de l'argent ou des bonbons aux enfants n'est pas une bonne idée.

En visitant le village, les touristes peuvent assister à la vie normale de la tribu ainsi qu'aux cérémonies rituelles. Il est également possible d'essayer et d'acheter les bagues légendaires. Pour beaucoup, la visite du village de la tribu Karen avec ses longs cous suscite un double sentiment de pitié et de curiosité. Ce qui attire l'attention, c'est l'artificialité, la nature mise en scène de ce qui se passe et le regard plissé des "objets vivants".

Néanmoins, les femmes Padaung posent gentiment et calmement pour les touristes, démontrant ce que la plupart de ceux qui viennent en Thaïlande cherchent à obtenir dans le nord du pays pour rendre visite aux anciens peuples.