Parque Nacional de Khao Yai, Tailandia

Parque Nacional de Khao Yai, Tailandia

Khao Yai es el más famoso de los parques nacionales de Tailandia. Es una de las 5 mayores reservas naturales del mundo. Situado a 200 km de Bangkok, el parque ocupa una superficie de 2168 km² entre las cuatro provincias colindantes de Tailandia. Abarca una amplia zona de selva virgen y terreno montañoso alrededor de la meseta de Korat. La altitud oscila entre 350 y 1.350 m sobre el nivel del mar.

Declarado reserva natural en 1962, el Parque Nacional de Khao Yai ha permitido la conservación de especies animales y vegetales raras y en peligro de extinción.

Flora y fauna

La enorme diversidad de flora y fauna del parque hizo que Khao Yai se incluyera en la Lista del Patrimonio Mundial en 1982. Hay miles de especies vegetales y cientos de especies de aves y animales. La parte central del parque está cubierta de espesos bosques de hoja perenne. Hay muchos árboles centenarios, cubiertos de lianas y musgo. La vegetación incluye higueras, palmeras de ratán, helechos y orquídeas silvestres.

El parque es el hogar de muchos animales: elefantes salvajes, gibones, ciervos, osos, jabalíes, búfalos e incluso tigres. La lista de nombres de los animales de Tailandia es interminable. Sin embargo, sólo hay unos pocos de estos últimos y es una rara oportunidad de verlos. Hay varios miradores en las tierras altas para observar discretamente a los animales. Desde una de ellas, a primera hora de la mañana, se pueden ver animales que vienen a lamer la tierra de las marismas saladas de la reserva.

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Khao Yai también alberga unas trescientas especies de aves: loros, faisanes, comedores de serpientes y rinocerontes exóticos. Una de las cuevas de la montaña Khao Luk Chang (a 6 km de la entrada principal) alberga más de un millón de murciélagos. Un espectáculo fantástico espera a los turistas al atardecer, cuando salen volando, cubriendo el cielo. Hay reptiles: lagartos, serpientes y muchos insectos. Como nota al margen, los mosquitos son quizá los insectos más peligrosos y desagradables de Tailandia.

Cascadas

Hay unas dos docenas de cascadas en el Parque de Khao Yai. En el centro del parque, no lejos del camping, se encuentra Heaw Suwat. Aquí es donde saltó Leonardo DiCaprio en la película La Playa. La mayoría de las cascadas, en cambio, se encuentran alejadas de los recorridos turísticos habituales, en las profundidades del parque. Por ello, son visitadas sobre todo por excursionistas activos.

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Especialmente impresionante es la cascada de tres niveles Heaw Narok, con una amplitud total de 150 metros. La mayor sección de las cataratas cae desde una altura de 80 metros. También son interesantes Heaw Sai, con sus empinadas cascadas, el ancho Heaw Pratoon y el alto Wang Heaw. Abanicos de arroyos chispeantes, salpicaduras y espuma, ruido y Creaciones de la naturaleza que salpican, le recomendamos leer el artículo sobre las cataratas de Tailandia.

Cuándo es el mejor momento para visitar

La mejor época para visitar el parque varía según las preferencias de los viajeros. Los turistas a los que les gusta observar elefantes salvajes vienen aquí principalmente durante la estación seca, que comienza en noviembre y termina en febrero.

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Khao Yai es especialmente hermoso en primavera, con una vegetación exuberante, la fragancia de las flores en flor y los largos trinos de los pájaros. En época de lluvias, las cascadas son espectaculares. La segunda quincena de junio y julio es una época de encantadoras floraciones de orquídeas y revoloteo de mariposas de todos los colores. Es mejor visitar el parque los fines de semana y festivos, en lugar de durante las vacaciones, cuando es más probable ver animales.

Rutas populares

El parque abre todos los días de 6.00 a 21.00 horas. El Parque de Khao Yai cuenta con 312 kilómetros de senderos forestales de hasta 10 kilómetros de longitud señalizados para los excursionistas. En la oficina del parque se puede adquirir un mapa o una guía del parque. La ruta más popular es por el sendero 5 hasta la torre mirador de Nong Pak Chi, a orillas del lago. El paseo hasta la torre atraviesa un bosque y luego un prado. Tiene una longitud de 4,5 kilómetros.

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Por el camino podrá avistar ciervos y oír gibones escondidos entre los altos árboles. Desde la plataforma de observación, se puede observar el vuelo en picado de los vencejos y, con un poco de suerte, avistar elefantes y gaurus salvajes. Se puede regresar caminando desde la torre durante aproximadamente un kilómetro hasta un camino de tierra que conecta con la carretera principal. Desde allí, puede caminar o conducir 2 km hasta la oficina del parque o conducir 12 km hasta el puesto de control.

Hay mucha gente que quiere visitar la cascada de Heaw Suwat, que está relativamente cerca de la oficina. Se puede acceder a la cascada por una pista forestal o por carretera, una caminata de 6 km. Desde Heaw Suwat, puede continuar por el sendero 3 hasta un campamento cerca de la cascada Pha Kluai/Orchid. Se accede por una carretera asfaltada de 3 km. Por el camino se pueden ver guacamayos, martines pescadores y cálaos. La zona que rodea la cascada es conocida por su abundancia de orquídeas de todo tipo, lo que da a la cascada su segundo nombre.

Todas las tardes, entre las 19:00 y las 20:00, se organiza un safari nocturno de una hora de duración en vehículos con focos que captan animales, aves y reptiles desde la oscuridad.

Las entradas deben adquirirse antes de las 18.00 horas. En la taquilla cercana a la oficina del parque. También existe la opción de realizar un safari al amanecer. En cualquier época del año, hay que ir bien abrigado. También se puede contratar en la oficina a un guía guardabosques para rutas remotas o difíciles.

Cómo llegar y dónde alojarse

Lo primero que hay que hacer es ir a la ciudad de Pak Chong. Puede hacerse desde la estación del Norte de Bangkok en tren o autobús, o desde la estación de autobuses de Pattaya en autobús. Se puede llegar a la entrada norte del parque en songteo local (una especie de minibús) hasta la intersección de las carreteras 2090 y 2. En Pak Chong, conviene alquilar un songteo con recogida en el parque. Por 43$ baht, se puede recoger el parque, pasar allí unas horas y luego regresar. Una excursión a las cataratas de Heaw Suwat, en cambio, costará 20$. Puede llegar a la sede del parque conduciendo hasta la intersección de las carreteras 2090 y 3077.

Se puede encontrar alojamiento tanto en los hoteles de Pak Chong como en el propio parque. Puede elegir el económico Phubade Hotel, cerca de la estación de tren de Park Chong, o el confortable Rim Tam Inn, cerca de la estación de autobuses. Si no se reserva con antelación, los hoteles pueden no estar disponibles los fines de semana y festivos. En ese caso, un alojamiento o una tienda de campaña dentro del parque es una opción que no tiene desperdicio.

Khao Yai cuenta con 3 zonas de alojamiento por 23-100$ la noche, así como dormitorios baratos (1,5$). En los campings, puede alquilar una tienda vacía o equipada por 3$ o 7$. También puede traer su propia tienda pagando 30 baht por un permiso para montarla.

Al acampar, hay muchas posibilidades de que los ciervos visiten a los viajeros en la oscuridad. Para no repetir los errores de los demás, no les hagas fotos con flash. Los animales asustados también pueden herir a los turistas.

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