15 användbara tips innan du reser till Georgien

Att resa i Georgien är alltid ett enda stort äventyr. Saker och ting går inte alltid enligt plan, bussar kanske inte kommer fram, anläggningar är inte alltid öppna, det politiska läget gör att vissa områden kräver förhandsgodkännande och vägarna är så hektiska att många förmodligen är rädda att tappa ett hjul. Men utöver det är landskapen helt enkelt fantastiska med en robust naturskönhet, städerna är rika på kultur och historia, och när det kommer till mat och vin är Georgien en av de bästa i den här branschen.

Vid en första anblick kan miljön verka lite kaotisk, men det här är det perfekta stället att resa på och det bästa stället för den som letar efter något helt utöver det vanliga.

Nedan är de bästa Georgien resetips och några användbara saker att veta innan du reser.

Tips för att resa till Georgien

1. Besök aldrig bergen

Från de frodiga gröna ängarna och dramatiska topparna i Kazbegi, till de glaciärtäckta dalarna och täta skogarna i Svaneti, till de mindre besökta hörnen av Höga Kaukasus som du inte kan vänta med att utforska, bergen i Georgien är en riktig njutning för ögonen och ett riktigt paradis för vandrare, oavsett om det är en rolig dagstur eller flerdagarstur.

Men för dem som inte är ivriga vandrare är dessa vildmarksområden bara gjorda för att avnjutas. Vi rekommenderar att du gör det på ett lugnare sätt med ständigt uppdaterade rutter och säkra bergsleder. Behöver du lite inspiration? De mest populära vandringarna i landet är den utmanande Gergeti-glaciärklättringen och den spektakulära 4-dagarsvandringen från Mestia till Ushguli.

Läs också: 10 bästa platserna för dina barn i Tbilisi

2. Fantastisk mat och massor av vegetarisk mat

Georgia är där en ödmjuk tomat från familjens trädgård förvandlas till ett mästerverk med enkel tillsats av kryddor och salt, där valnötter och aubergine krossas, grillas och flätas samman för att skapa en symfoni av smaker som smälter i munnen, och där på bordet står alltid luftigt, lättsaltat, ugnsfärskt bröd. Detta är den perfekta georgiska festen.

En sådan fest sköljs alltid ner med hemgjorda lemonader infunderade med mynta och dragon, färskpressad granatäpplejuice från en förfallen gatukiosk eller ett rikt rött glas, och det är fortfarande fantastiskt hur njutningen av det georgiska köket fortfarande är en hemlighet för många människor.

Oavsett om du befinner dig i ett avlägset hörn av bergen eller på en förstklassig restaurang i Tbilisi, är du garanterad rejäl, utsökt mat som får dig att sträcka dig efter tallriken. Allvarligt talat, maten är fantastisk!

I Georgien är mat också ofta en vanlig angelägenhet. En semester är en stor del av kulturen och det är inte ovanligt att man kommer på familjemiddagar i familjer eller hittar menyer med mindre rätter som passar alla vid bordet.

På restauranger läggs ofta ett servicetips på 10-15% till notan, särskilt på restauranger med ett stort antal turister eller i storstäder. Känn dig inte skyldig att ge tips uppifrån.

3. Fördelar med kollektivtrafik

Även om busstationerna runt Georgien ofta är fulla och kaotiska (särskilt de som är utspridda runt om i Tbilisi), kommer du att se att själva transporten faktiskt är ganska välorganiserad när du själv kollar upp hur det hela fungerar.

Som i de flesta centralasiatiska länder kommer taxibilar med fast rutt - små, ofta ganska fulla minibussar - att bli det enklaste sättet att ta sig fram, även om taxibilar är lika bra, om än lite dyrare, för mindre resor.

För populära rutter har de flesta tjänsterna ett fast avgångsschema, som ofta läggs upp vid busstationen, medan andra tjänster avgår först efter att passagerarna är fulla.

Ett annat alternativ för att resa långa sträckor i Georgien är med tåg, det mest populära är den långsamma övernattningstjänsten från Tbilisi till Zugdidi för Mestia och Batumi. Internationella tåg går också till Jerevan i Armenien och Azerbajdzjan.

4. Mycket budgetland

Georgien är en av de platser där du verkligen kan spara pengar och ändå slappna av bekvämt, eller gå pank och leva som en kung, men inte mycket.

Exceptionella flerrättersmåltider, en säng i det bästa vandrarhemmet i Tbilisi, ett par utmärkta flaskor vin och ett nattåg - allt detta nöje kan köpas för mindre än 10 euro.

Det är ganska realistiskt att spendera 25 euro per dag för en 6 veckors resa, och samtidigt kommer det att finnas ett separat rum istället för ett vandrarhem, det är fullt möjligt att organisera en dagsutflykt och inte spara pengar. Om du reser med en mycket begränsad budget och saknar några av dessa lyxiga bekvämligheter, kanske du bekvämt kan klara dig utan några saker.

Se även: Uplistsikhe grottstad i Georgien: historia, foton, recensioner

5. Den mest gästvänliga platsen

På min första resa utanför Tbilisi, efter en lång minibussresa, kom jag trött till mitt pensionat och drogs snabbt upp ur ryggsäcken, satte mig på en enorm terrass och matade pannkakor och varma koppar te att dricka, utan några frågor eller pengar.

Det visar sig att detta är en ganska vanlig företeelse i Georgien. Faktum är att detta verkar vara en bra lösning för de flesta situationer. Pensionat fullbokat: tårta? Du åker imorgon: vin? Du är helt vilsen och behöver någon som hjälper dig att hitta platsen: tre koppar te, två tårtbitar och en till för vägen.

Trots att dessa tecken på vänlighet ofta åtföljdes av faktiskt uppenbar hårdhet, men ändå är dessa förvånansvärt vänliga och varma stunder bland de mest minnesvärda för många resenärer.

6. Glöm inte säkerheten

Sammantaget är Georgien ett otroligt säkert land att resa till. Faktum är att Tbilisi är bland de säkraste städerna i världen. Men landet är inte utan sociala problem, och incidenter inträffar då och då, och ofta är det bara slumpmässiga missöden.

Ovanstående gästfrihet och gästfrihet som många besökare upplever i Georgien kommer från den rådande idén att gästerna är en "gåva från Gud" och även om den stora majoriteten av lokalbefolkningen är genuint vänliga och uppriktigt vill att du ska ha en fantastisk tid i deras land, gör det inte inte ta denna idé för bokstavligt.

Som överallt i världen finns det fall av bedrägeri, rån eller värre. Ta de vanliga försiktighetsåtgärderna, ställ dig inte i onödigt riskabla situationer och lita på din intuition innan du litar blint på en främling enbart på grund av denna mentalitet.

Även om många ensamstående kvinnliga resenärer känner sig helt trygga, har Abchazien sett en ökning av brottsligheten under det senaste året, medan Svaneti-regionen också har ett liknande rykte.

7. Studera den politiska situationen i landet

Efter decennier av oroligheter som kulminerade i kriget 2008 mellan Georgien och de självutnämnda oberoende staterna Abchazien och Sydossetien, är det politiska klimatet fortfarande spänt och detta är verkligen saker att vara medveten om.

Många regeringar avråder från att resa hit alls, även om erfarna resenärer kommer allt oftare.

För Sydossetien är den enda tillgången till regionen genom Ryssland. Om du lyckas nå gränsen från den georgiska sidan under dina resor i Kazbegi kommer du att returneras tillbaka.

8. Få människor här talar engelska, men det finns en väg ut.

Georgiska är inte lätt att lära sig, och även om många tror starkt att du måste lära dig åtminstone några fraser för varje land du besöker. Du kan lära dig några hälsnings- och farvälfraser. I kombination med detta framstår det utsmyckade alfabetet för turister som en ganska vacker serie av vågiga linjer som många turister inte kan tyda.

I de stora städerna talar många lokalbefolkning utmärkt engelska, särskilt den yngre generationen, men när du väl ger dig in i de mindre byarna och bergen, förvänta dig mycket gestikulering och dans med charader och en handfull klumpiga missförstånd.

Om du tar något georgiskt språk verkar det för komplicerat, men om du vill lära dig något kan de ryska och kyrilliska alfabeten vara lite lättare och, vilket är användbart, förstås de oftare i Georgien, såväl som i Kaukasus, i Centralasien och en del av Balkan för dem som reser mycket.

9. Användbar studie

Georgia vet naturligtvis bäst hur man gör vin, vare sig det är rött, vitt eller bärnstensfärgat.

Hem till den äldsta vinregionen i världen och med rykte om att vara en fantastisk produkt (btw, de gav till och med bort en liten flaska till nybörjare i tullen en gång, vilket är bra!). Många turister slår sig ner till sitt efterlängtade första glas i Georgien och möter en helt ny vokabulär av druvor.

Under ditt första glas lite söta Kinzmarauli, följt av Saperavi, kommer du att bli helt fascinerad. Överallt i landet står vin nästan på menyn och man kan nästan alltid räkna med att det är både gott och billigt.

Men de "hus" viner de säljer på vissa pensionat och restauranger tenderar att vara ganska hemska och bör inte placeras i samma kategori som goda. Som en bärlikör blandad med starka drycker.

För dem som vill smaka på en komplett buffé med georgiska druvor direkt från vingården, anses en dags- eller weekendresa till Sighnaghi och Khaketi vara ett måste för alla georgiska resplaner.

Letar du efter något starkare? En hård klunk chacha borde göra susen!

10. Enkelt och billigt att få från Europa

Det växande nätverket av flyg till Georgien gör att det aldrig har varit lättare (eller billigare) att resa till detta land. Trots strikta bagageregler banar särskilt Wizzair vägen med regelbundna och prisvärda tjänster till Tbilisi, Kutaisi och Batumi.

Om du söker på Skyscanner genom att välja "Georgia" snarare än en specifik stad får du snabbt alternativ för de billigaste anslutningarna, och när du bokar enkelbiljett kan du spara lite tid på att resa runt i landet.

11. Du måste använda kontanter

Tbilisi är en livlig storstadsstad där det finns uttagsautomater och kreditkort är allmänt accepterade. Detsamma gäller andra större städer i Georgien som Kutaisi och Batumi.

Men när du väl åker till landsbygden där alla restauranger, familjepensioner finns, måste du betala nästan allt kontant.

Små städer brukar ha minst en bankomat, men om du är på väg till riktigt avlägsna områden eller försöker göra en flerdagarsvandring, se till att du har tillräckligt med pengar för att täcka alla dina utgifter medan du är utanför stan, plus några borde finnas där i alla fall.

12. Folk kör som galningar

Som fallet är i många länder i denna del av världen är åsidosättandet av de allmänna trafikreglerna och de grundläggande trafiksäkerhetsreglerna häpnadsväckande och, oftare än inte, skrämmande.

Från att köra om i hastighet i blinda kurvor och i regn, till att köra på slingrande bergsvägar med grumliga däcktäckta vägar, det har funnits dagar då många turister verkligen är rädda för att sätta sig bakom ratten.

För att lugna ner dig, även lite, använd alltid säkerhetsbälte, och om inte, försök att ha minst en plats framför dig. Undvik att resa på natten och distrahera dig inte med varje resa. Det kan verka lite kontraintuitivt, men vi rekommenderar att du använder skyttlar istället för taxi. Medan de senare tenderar att vara bekvämare, tenderar de också att köra mycket snabbare och farligare.

13. WIFI överallt

Oavsett om du är i centrala Tbilisi, i en avlägsen by i Höga Kaukasus eller på ett elegant kafé nära ett vattenfall mitt i ingenstans, är chansen stor att du har tillgång till Wi-Fi.

Även om en resa till öknen ibland är den perfekta ursäkten för en digital tillflyktsort, medan du reser i Georgien kommer du verkligen inte att tvingas ta en paus från ditt Instagram-flöde, även om du inte vill. Landet har utmärkta anslutningsmöjligheter och i de flesta fall är internet också ganska snabbt.

14. Massor av hundar

I Georgien har turister ett hat-kärleksförhållande till hundar.

Det finns ett bra initiativ i städerna där herrelösa hundar samlas in, vaccineras och släpps ut på gatorna igen. Det är också ganska vanligt att se överfulla skålar med hundmat strödda över trottoarerna för hemlösa att komma och gå som de vill. De är friska, rena och vänliga, speciellt om du ger dem en godbit eller erbjuder dem att smeka bakom öronen.

Men när det kommer till bergen är det annorlunda.

I Kazbegi kan du träffa härliga små valpar som följer dig nästan till Gergeti-glaciären. De kommer att bli glada över din uppmärksamhet och sedan springa iväg genom ängarna för att leka och tålmodigt vänta på stigen framför sig. Men i Ushguli, när du är på en båt, kan du locka till dig ett brokigt ekipage på ett dussintal hundar, som kan bli mer och mer aggressiva när du strövar omkring i området. Tusheti är också känt för sina fårhundar, som förståeligt nog är grymt territoriella.

I princip, använd bara ditt sunda förnuft. Om de är vänliga, ge dem lite kärlek. Om det inte är det, är det bäst att gå vidare.

15. Sen vår och höst är den bästa tiden att resa

Om du vill se bergen är det viktigt att ta hänsyn till årstiden när du planerar din resa.

Vinter i Georgien betyder svala temperaturer i städerna och ett tjockt lager av snö i bergen, medan sommaren täcker dalarna med daggvåta grönsaker och för värme till städerna.

I slutet av våren kommer snön att börja smälta, vilda blommor kommer att börja dyka upp och floder kommer att börja flöda. Kom i september för att fånga varma dagar i staden och se början av höstens färger i skogarna, tillsammans med kyliga kvällar i Höga Kaukasus och lugna dagar perfekta för vandring.