Остров Мальта

Государство Мальта – это не только остров, это архипелаг в Средиземном море. В него входят: наиболее крупный остров Мальта, небольшие Гозо, и Комино и еще три мелких островка-скалы, которые носят итальянские названия Коминотто, Сан-Паоло и Филфла.

«Мальта» означает «убежище» или «тихая гавань». С древних времен здесь проживали самые различные народы: финикийцы, норманны, арабы, римляне, англичане и французы. От коренных жителей острова остались величественные храмы из каменных глыб. До последнего времени самыми давними сооружениями считались египетские пирамиды. Но современные исследования археологов доказали, что мальтийские святилища на тысячу лет старше.

В 1530 г. римский император Карл отдал остров Мальта Ордену Святого Иоанна, для того, чтобы те боролись с неверными. С тех времен рыцари этого ордена иоаннитов носят называние «мальтийских рыцарей». Они сумели превратить бесплодный скалистый остров Мальта в неприступную крепость и положили конец господству турецких войск на Средиземном море.

И лишь Наполеон в 1798 г. захватил Мальту и расформировал могущественный орден. Для собственного спасения, мальтийские рыцари избрали своим главой императора Павла I. Чаяния рыцарей на возвращение острова так и не оправдались.

Влияние католической религии и воинствующего ордена чувствуется здесь до сих пор. Жители Мальты очень религиозны, поэтому туристкам не следует ходить в очень коротких юбках и очень открытых купальниках.

На территории острова Мальта очень много церквей. Почти с каждой из них связывают какое-либо чудо. Например, в церкви Святого Павла не разорвалась, попавшая в нее, бомба. Часы на всех мальтийских церквях и храмах имею два циферблата, один из которых, показывает верное время, другой – неправильное, для того, чтобы сбить с толка дьявола.

Небольшой остров Гозо называют еще островом нимфы Калипсо. По легенде здесь находится пещера, где побывал Одиссей. На острове сильны местные традиции. Например, помолвка, здесь длится не менее трех лет, а свадьба жителя – это праздник для всех, причем венчание проводится только в центральной церкви Святой Виктории.

Острова Мальтийского архипелага просто райское место для любителей дайвинга. А вот любителям поваляться на песчаном пляже не повезло, пляжи Мальты сплошь покрыты камнем. Хотя купание и дайвинг – самые популярные здесь развлечения. Посещение Мальтийских островов обойдется вам недешево, но незабываемые впечатления окупят все затраты.